Павел Шумил: Три, четыре, пять, я иду искать

— На щите, или под щитом? — интересуется Вадим уже в машине.

— Старик наш — кремень! — отзываюсь я. — Камень на распутье.

«Налево пойдешь, направо пойдешь…»

— И куда ты пойдешь?

— На Марс.

— Пешком? — усмехается Вадим.

— На буксире. Старик подарил мне «Паганель» и большой напильник.

После обработки напильником корабль будет мой.

— Оп-па! — Вадим поражен. — Слышал я об этом проекте, но думал, чистый треп в курилке. Едем ко мне, это надо отметить.

И тут я допускаю стратегическую ошибку.

— Ларису надо бы пригласить.

— Надо — так надо, — легко соглашается Вадим, усугубляя мою небрежность. Паркуется у тротуара и раскрывает ноут. Через минуту звонит директору Ларисиной фирмы.

— Здравствуйте, говорит генерал-лейтенант Калмыков, космические войска. У вас работает некая Крымова Лариса Дмитриевна. По первой специальности — дизайнер-эргономист интерфейсов систем управления. Вы не могли бы уступить ее нам на день-другой. Скажем, по обмену опытом…

Хорошо, высылаю за ней машину. Благодарю за содействие.

Из проходной Лариса выходит как королева. Вадим, изображая шофера, открывает ей дверцу.

— Что на этот раз? — холодно интересуется она. — Опять короткая командировка?

— Не угадали, — улыбается Вадим. — Крым, колись.

— Я — капитан «Паганеля»! — колюсь я.

— Господи, а я Зину с уроков сорвала.

И тут до Ларисы доходит, что это ПОВОД!!! Наши скромные планы междусобойчика отвергаются с негодованием. Лариса с дикой энергией берется за организацию банкета. В сложных случаях изображает из себя секретаршу Вадима. Заказывается зал в ресторане, берутся напрокат драгоценности и платье, обзваниваются родные и знакомые… Выбрав момент, предупреждаю Вадима, что надо разбавить это болото нашими.

Иначе мы пропадем. И, чтоб показать пример, звоню Тимуру.

Как ни странно, банкет прошел весело. Тимура единогласно выбрали тамадой. Было поднято много тостов, выпито много вина, сказано много теплых слов. Большинство гостей слышали о «Паганеле» только краем уха и искренне считали мое назначение повышением. А кто знал — не разубеждали их в этом. Видимо, сами начали сомневаться. Ведь просто так банкеты не устраивают. Зинуленку я объяснил ситуацию с капремонтом корабля и попросил провести ликбез среди гостей. Но она встретила какого-то паренька своего возраста — и на этом ликбез кончился. Знаю только, что время они провели интересно, а в фонтане ресторана (в общем зале) плавали двухмачтовые парусные корабли из подносов. (Мачты — из вилок, паруса — из салфеток, вымпел из листа салата, подробности — у Зинуленка.)

Лариса знакомила гостей, сияла улыбкой и взятыми напрокат драгоценностями. Я почему-то должен был танцевать со всеми девушками, которых она ко мне подводила, узнал много интересного по выездке лошадей и повадкам охотничьих собак в городских условиях. Клятвенно пообещал кому-то взять в следующий полет канарейку для контроля качества воздуха и лететь к Солнцу только ночью. Заодно узнал, как просто, имея обычный смартфон, завести счет в швейцарском банке. (Теперь у меня есть счет, и на нем — сто евриков! Как снять их со счета, я не знаю.)

Под конец Вадим связался с нашими транспортниками, и у входа в ресторан выстроились десять легкобронированных уфазиков. Линейка одинаковых машин камуфляжной окраски выглядела очень внушительно, даже у меня вызывала легкий трепет и уважение. Уфазик не очень комфортабелен внутри, но гости были в восторге. Их еще никогда не развозили по домам на пуленепробиваемых внедорожниках.

А на следующий день мы с Вадимом были вызваны на ковер и получили по клизме скипидара с патефонными иголками. С занесением и удержанием.

Шурочка, секретарша Старика, оглянувшись на дверь, показала утреннюю бесплатную газету «Метро-ном» — местную сплетницу. Вчерашний сабантуйчик был описан доброжелательно, с юмором, подколками, но точно. Включая причину торжества, персоналии, парусники в фонтане (фото) и развоз гостей спецтехникой.

— Мне непонятны только две вещи, — произнес Вадим. — Как эти щелкоперы успели вставить статью в номер? И каким образом газетенка попала в руки Старику?

Через неделю собираю чемоданчик. Иду на Марс за «Паганелем».

Лариса держится хорошо. Только спросила:

— Когда тебя ждать?

— Когда меня ждать? — переадресую вопрос Зинуленку. — Вводная: Иду на буксире тяжелого класса «Прометей».

Зинуленок уже за компом. На экране — расположение планет. В окне