Павел Шумил - Три, четыре, пять, я иду искать

— Крым, что такое „полужесткая сцепка“? — интересуется Марико. Чешу в затылке.

— Посмотри, как мой корабль соединен с адаптером. Мы сейчас — единое целое. Это называется жесткая сцепка. Твой корабль не касается носом чаши адаптера. Он удерживает чашу полем. По нашей терминологии это мягкая сцепка. Полужесткая сцепка — нечто среднее. Корабли касаются друг друга, но соединение не жесткое.

— Вы связываете корабли канатами — и так летаете?

— Нет. Обычно — нет. Это был исключительный случай, поэтому и потребовался пилот. Нашим компьютерам пока далеко до Профессора.

— Вы посылаете пилота, если рейс может быть опасным?

— Не так. Мы посылаем пилота, если в рейсе могут быть нештатные ситуации.

— А разве это не одно и то же?

— В общем случае — нет. Хотя часто — совпадает. Подожди, а зачем вы посылаете пилота?

Марико смущенно улыбается.

— Как и вы, из-за нештаток. После твоих историй мне показалось, что мы отличаемся сильнее, чем я думала.

— Эх я, голова — два уха! Марико, посмотри в толковом словаре значение слова „байки“. Охотничьи байки, шоферские байки.

— Как много материала! Я беру паузу.

Черт! „Никогда еще Штирлиц не был так близок к провалу!“ И кто дернул меня за язык с этими байками?..

Подлетаем к глыбе камня и железа три на пять километров. Типичный мезосидерит. На взгляд приборов, восемьдесят процентов камня и двадцать

— железа с примесями. С дистанции двадцать километров моя аппаратура точнее определить не может.

„Незнакомка“ выпускает киберов. К сожалению, с невидимой от меня стороны. Заглянуть внутрь чужеземного корабля не удается. Киберы

— пятиметровые металлические яички, сверкающие полированным металлом.

Никаких выступающих деталей, никаких контуров на поверхности. Пять неразличимых близнецов.

Вся пятерка летит к астероиду. А я прилипаю к телескопу. И вижу любопытную картину. Каждый кибер зависает над выходом металла и…

Наверно, такая картина будет, если поднести шланг пылесоса к куче сухого песка. Металл струей пыли тянется к киберу — и исчезает внутри. Заполнив трюм, кибер неторопливо летит к „Незнакомке“.

Итак, что ценного для науки я узнал? Разработка астероида ведется бесконтактным методом. Видимо, полем очень высокой плотности с поверхности металла вырываются мельчайшие частички. Пока такой плотности поля мы получить не можем. Но лет через сорок-пятьдесят…

Через день Марико сообщает, что первая партия баков и крепежа готова. Я распахиваю створки грузовых люков на максимум. С „Незнакомки“ прилетает кибер-монтажник. Такое же блестящее яйцо, только полтора метра по главной оси, не больше. Последний раз уточняем точки крепления баков на силовом наборе корпуса корабля. Главное — не повредить кабели и тепловые электрогенераторы, прилегающие к обшивке. Но кибер внутри моего корабля ведет себя деликатно. Не лихачит, газовые рули не использует. Мягко цепляется за стены полем. Осмотрев фронт работ, улетает „домой“, прихватив демонтированный мной водяной насос в качестве образца.

Через несколько минут Марико вызывает меня на связь.

— Крым, мы с Профессором изучили твой насос. Его конструкция содержит слишком много элементов, сложных для копирования. Ты не возражаешь, если я использую в конструкции наши насосы?

— Не возражаю, если я смогу ими управлять.

— А не возражаешь, если электропровода будут не медные, а железные?

— Если они будут прочные и хорошо изолированные, никаких возражений.

— Отлично. Тогда мы с Профессором корректируем проект.

Итак, я привезу на Землю кусочек чужих технологий! Наши спецы надолго оккупируют корабль, а тем временем мой „Паганель“ созреет… Все идет к лучшему в этом лучшем из миров!

Есть, есть у киберов „Незнакомки“ манипуляторы! Выпускают, если очень надо! А насосы — просто утолщения на трубах с клеммной коробкой, явно скопированной с моего насоса.

Первым делом киберы сварили бассейн с подогревом для растопления льда. Листы нержавейки киберы варили то ли электронным лучом, то ли инфракрасным лазером. Чтоб льдины не разлетались, во время растопления нужно будет двигаться с минимальным ускорением.

Подошло время установки баков. Ничего интересного с точки зрения технологий будущего я не увидел. Баки сварены на борту „Незнакомки“, и как сварены — непонятно. Швов нет. Что удивило — нечеловеческая логика в расположении баков. Вершиной вниз — для любого из трех штатных положений корабля.