Неспаренный электрон действует как магнит, притягивая к себе электрон из соседней молекулы в клетке – будь это молекула жира или белка. Далее может последовать цепная реакция, в ходе которой свободный радикал блуждает по клетке, переходя из одной молекулы в другую. При этом каждая из молекул видоизменяется.
Было установлено, что вызываемые свободными радикалами нарушения в клетках человеческого организма с возрастом накапливаются и становятся причиной не только болезней, но и старения.
Свободные радикалы, считают ученые, играют существенную роль и в возникновении некоторых заболеваний. Например, липопротеин низкой плотности, или так называемый плохой холестерин, после окисления свободными радикалами скапливается.
Каковы факторы, стимулирующие появление свободных радикалов?
Главными факторами, вызывающими образование свободных радикалов, ученые считают курение, загрязнение окружающей среды и радиацию. Эти же факторы способствуют развитию рака.
Наши клетки вырабатывают особые ферменты – антиоксиданты, которые препятствуют свободнорадикальным реакциям. Но они малоэффективны; при этом на помощь могут прийти бета-каротин, а также витамины С и Е. Эти витамины также выполняют функцию антиоксидантов и теоретически могут предотвратить развитие рака, сердечных заболеваний и других дегенеративных болезней.
Чтобы доказать правильность теории антиоксидантов, ученые должны сравнить результаты экспериментов, охватывающих тысячи людей, часть из которых принимает антиоксиданты, а часть – плацебо (нелекарственное вещество). Пока же о трех упомянутых средствах известно следующее.
Бета-каротин – это пигмент, придающий оранжевый цвет фруктам и овощам (морковь, абрикосы, тыква). Он также окрашивает брокколи и листья зелени. Попадая в организм человека, он становится одним из источников витамина А.
Доктор Хеннекенс в своих исследованиях обнаружил, что у людей с симптомами сердечных заболеваний, принимающих бета-каротин, примерно вдвое реже встречаются инфаркты, инсульты, коронарная недостаточность и даже смертельные исходы по сравнению в теми, кто принимает плацебо. Но возможно, самой сильной стороной бета-каротина является его способность предотвращать рак. Проведенные (правда, пока немногочисленные) исследования свидетельствуют, что люди, употребляющие продукты, богатые бета-каротином, относительно редко болеют раком легких и пищеварительного тракта. В ходе исследования, проведенного в Японии, выяснилось, что среди людей, которые ели много зеленых и желтых овощей, вероятность рака была на 24 % ниже, чем среди тех, кто пренебрегал овощной диетой.
Однако исследование рака легких, проведенное финскими учеными, говорит о том, что бета-каротин не защитил курильщиков от болезней сердца и рака легких; напротив, вероятность смерти от этих заболеваний среди людей, принимавших его, но куривших, была несколько выше.
Это говорит о том, как опасно курение. А мы уже знаем, что одной из главных причин образования рака является накопление окиси углерода.
Витамин В содержится в орехах, растительном масле, маслинах, мясе, зеленых овощах и семязачатках пшеницы. Из трех антиоксидантов он, по-видимому, является наиболее действенным средством, предупреждающим развитие болезней сердца. Ученые обнаружили, что этот витамин сам по себе так же эффективно предупреждает накопление холестерина, как и комбинированная доза витаминов Е, С и бета-каротина. Но когда речь идет о предотвращении рака, то витамин Е является менее действенным средством.
Витамин С содержится в цитрусовых, землянике, кочанной и брюссельской капусте, брокколи. Из трех антиоксидантов витамин С является наиболее эффективным средством предотвращения сердечных заболеваний и рака. С этим витамином связывают уменьшение количества сердечных заболеваний и инсультов у людей, диета которых богата витамином С. В некоторых исследованиях витамин С проявлял целебные свойства только в сочетании с другими антиоксидантами (то есть витамином Е, бета-каротином).
Оптимальное необходимое человеку количество витамина С колеблется от 250 до 500 мг в день. Это обеспечивается диетой, включающей либо апельсиновый сок (два-три стакана), либо землянику (три стакана), либо брокколи (два стакана) или брюссельскую капусту, либо весь набор в меньших пропорциях.
Что касается витамина Е, то получить его в достаточном количестве с пищей крайне сложно. Данные исследований говорят о том, что для этого потребовалось бы ежедневно съедать по семь стаканов арахиса или почти по двадцать стаканов шпината. Удобнее принимать жидкий витамин Е или в капсулах по 0,1 г.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу