Майкл Оппенхейм - Энциклопедия мужского здоровья

Такая дифференциация наступает, когда некоторые из генов, находящихся в клетке, начинают «отключаться», в то время как другие продолжают действовать. Мы пока не знаем, как именно это происходит, и познание данного процесса является главным желанием каждого генетика. Чудеса, которые можно было бы осуществить, управляя состоянием генов, настолько ошеломляющи, что вам, наверное, интересно будет узнать еще немножко о генах.

В ядре каждой клетки лежат свернутые длинные цепочки молекул, называемые хромосомами. Человеческие клетки содержат 46 таких хромосом (за исключением яйцеклеток и сперматозоидов, в которых по 23 хромосомы). Каждая хромосома состоит из тысяч генов. Каждый ген, в свою очередь, хранит один бит (одну единицу) информации, которая управляет жизнедеятельностью клетки, а каждая клетка вашего тела содержит все эти гены! В конце концов, все клетки развиваются из одной и той же оплодотворенной яйцеклетки, и каждый раз, когда клетка делится, все ее хромосомы делятся тоже.

Наверное, вы уже поняли, что клетка вашего мозга содержит те же гены, что и клетка пальца, кости, печени или щитовидной железы. В клетке мозга функционируют только те гены, благодаря которым она выглядит и действует как клетка — именно мозга. Если бы можно было «выключить» эти действующие гены и «включить» вместо них другие, то клетка преобразовалась бы, например, в клетку почки.

У примитивных существ функционируют все гены в клетках. Если разделить взрослую особь губки на тысячу отдельных клеток, то каждая вырастет в отдельную губку. Более развитые живые существа теряют эту возможность, но если вы отрежете приличный кусок от дождевого червя или морской звезды, то близлежащие клетки преобразуются и заменят отрезанную часть. Даже лягушка может при благоприятных условиях отрастить новую лапку. Лучшее же, на что способен человек, — это зарастить порез на коже или восстановить поврежденную кость. Будь нам дана возможность манипулировать состоянием генов, мы могли бы при необходимости вырастить для вас новый желудок или руку, но мне кажется, что до этого мы дойдем очень и очень нескоро.

Возвращаясь к разговору о зародыше, отметим, что когда этот комок клеток недельного возраста начинает меняться, то его первые модификации довольно основательны: клетки превращаются во внешние, срединные и внутренние — научная терминология называет их соответственно эктодерма, мезодерма и энтодерма. Внешние клетки предназначены для формирования кожи, глаз, ушей и нервной системы. Знание эмбриологии помогает врачу, столкнувшемуся с медицинской проблемой. Если он, осматривая ребенка, обнаружит родимое пятно или другую кожную аномалию, ему необходимо пристальнее поискать у него возможные неврологические отклонения, ибо дефекты эктодермы способны привести и к ее аномальности. В то же время у врача не будет необходимости столь же тщательно исследовать, например, пищеварительную систему, которая развивается из энтодермы — внутренних клеток.

Половые органы развиваются из мезодермы. Через 3 недели у эмбриона появляется комочек клеток, который станет и мочевыводящей, и половой системой. У простейших животных нет ни той, ни другой, а более развитые имеют систему, объединяющую обе вышеназванные. Даже птицы используют для экскреции (выделений) и воспроизведения одно и то же отверстие.

Примерно на шестой неделе некоторые клетки формируют пару простейших гонад, из которых разовьются яичники или яички, другие образуют генитальное возвышение, впоследствии развивающееся в наружные половые органы. На этом этапе эмбрионы будущего мальчика или девочки одинаковы. В течение последующих двух недель гонады начинают оформляться либо в яичники, либо в яички, но наружные половые органы все еще неразличимы.

На восьмой неделе яички зародыша начинают вырабатывать мужские гормоны, которые в значительной степени развивают признаки, по которым мы определяем принадлежность человека к мужскому полу (пенис и мошонку), а также внутренние структуры (простату и семявыносящий проток). Вскоре после начала деятельности яички начинают опускаться в брюшную полость, а затем, к концу восьмого месяца, — в мошонку.

Вы можете сделать вывод, что если гонады эмбриона начинают вырабатывать женские половые гормоны, то родится девочка, — и будете неправы. В эмбрионе изначально есть множество женских гормонов: это гормоны его матери. Развивающимся яичникам ничего не приходится делать для поощрения развития женского эмбриона в девочку. Более того, если по какой-то причине яички мужского эмбриона не вырабатывают (или вырабатывают мало) мужских гормонов, то такой ребенок появится на свет похожим на нормальную девочку (яички не опускаются в мошонку, поэтому их не видно). Родители будут растить дочь, и никто не заметит ничего странного, пока не обнаружится, что у ребенка не наступает половая зрелость. Все это означает, что основой человеческого тела является женский организм. Поэтому для формирования мужчины требуются значительные его изменения. Поскольку природа не идеальна, при подобных изменениях возрастают шансы на ошибки и отклонения. Понимание этого помогает объяснить большую уязвимость и болезненность мужчин по сравнению с женщинами.