Владимир Гомельский - НБА

В июне 1968 года сборная США приезжала перед Олимпиадой в Москву, тогда-то я впервые и увидел Спенсера Хейвуда, который в той команде был чистым центровым. (Это уже в НБА он переквалифицировался в четвертый номер.) Он произвел на меня неизгладимое впечатление: просто центровой из будущего, нечто нереальное. Защищаясь, он мог взлететь над трехсекундной зоной, и казалось, что он висит в воздухе по нескольку секунд, один за другим накрывая броски наших игроков. Перед моим отцом стояла задача, которая, в общем, так и не была решена: как справиться с Хейвудом, никому не дающим забивать из трехсекундной зоны. В финальном матче Кубка Гагарина 1968 года наши обыграли сборную США, но, честно говоря, только потому, что за 4,5 минуты до конца встречи Хейвуд получил пятый фол и покинул площадку. А без него это уже была не команда, а полкоманды. Обидно, что в финальном мачте Олимпиады в Мехико эти сборные не встретились вновь: СССР уступил со счетом 62:63 Югославии, в финале играли США и Югославия, и американцы победили с преимуществом более 20 очков. Хейвуд вошел в пятерку лучших игроков турнира и был признан лучшим центровым.

Уже в свой первый сезон, проведенный в Американской баскетбольной ассоциации, Спенсер Хейвуд был удостоен званий лучшего новичка, самого полезного игрока Лиги, лучшего центрового, вошел в первую пятерку звезд, набрал самое большое количество очков за сезон (3 808), стал вечным рекордсменом АБА по количеству подборов в среднем за игру (19,5)! И после такого триумфа Хейвуд все-таки решил, что играть нужно в главной баскетбольной лиге страны — НБА. Надо сказать, что переход Спенсера Хейвуда из АБА в НБА не только вызвал споры и даже протесты, но и сыграл важную роль в истории Национальной баскетбольной ассоциации. Дело в том, что тогда в Лиге существовал закон: игрок не может быть выбран на драфте или просто заключить с командой контракт, если его курс не закончил колледж (курс Хейвуда выпустился только в 1971 году). Головной офис НБА и отдельные клубы заявили, что «Сиэтл» не имеет права взять Хейвуда. Был начат судебный процесс. В пользу Хейвуда был тот факт, что он происходил из бедной семьи и был в ней единственным кормильцем. Верховный суд разрешил «Сиэтл Суперсоникс» подписать контракт с Хейвудом и тем самым навсегда изменил правила приема игроков в НБА. С 1971 года не окончившие колледж спортсмены могли быть зачислены в команды Лиги, представив доказательства своего тяжелого материального положения. Впрочем, в 1976 году это требование было снято. Теперь любой «недоучка» может быть принят в клуб НБА, если он уведомит администрацию Лиги о своем желании попасть на драфт не позднее чем за 45 дней до него. (Однако это не значит, что Лига приветствует «недоученность»: наоборот, любому игроку предоставляется максимум возможностей закончить образование, когда он уже играет за команду НБА.)

К сожалению, травмы правого колена заставили Спенсера Хейвуда вновь спуститься к позиции центрового: как только он перестал высоко прыгать, ему стало трудно играть крайнего нападающего. А для центрового в НБА рост 206 сантиметров все-таки маловат, поэтому продуктивность Хейвуда резко спала. Собственно, по этой причине он и уехал в Европу. Несмотря на то, что «Лейкерс» стали чемпионами, когда в их составе был Хейвуд, сразу после этого они расторгли с ним контракт, поскольку поняли, что его подверженность травмам не позволяет ему проводить на площадке столько времени, сколько требуется для полного восстановления Карима Абдул-Джаббара. Правда, менеджеры «Вашингтон Буллетс» отсмотрели несколько его игр за итальянские команды и решили, что Хейвуд может еще пригодиться. Но свои последние два сезона в «Вашингтоне» он большей частью сидел на скамейке запасных, выходя на площадку лишь очень ненадолго — хотя и не без пользы для клуба.

ИЗ-ПОД КОЛЬЦА

Отличительной чертой Спенсера Хейвуда в его лучшие годы (первые 10 сезонов) была, конечно, феноменальная прыгучесть, которую он умело использовал. Он выпрыгивал и с ходу, и прыжком двух ног, уже в воздухе доворачиваясь на кольцо. Чем дольше он играл, чем опытнее становился, тем лучше становился его средний бросок. Но все-таки самое большое количество очков Хейвуд набирал бросками из-под кольца или добиванием мяча в кольцо. Долгое время ему в этом не было равных во всей НБА. На щит противника он шел с ходу, подставить ему спину было крайне сложно, а когда он уже выпрыгивал и расправлял свои очень длинные руки вокруг кольца, казалось, что мячу и деваться некуда, кроме как попасть в кольцо.