Владимир Гомельский - НБА

Сейчас непростой период в истории «Лос-Анджелес Лейкерс». После возвращения в клуб после годичных каникул Фила Джексона и восстановления его отношений с Коби Брайантом встала проблема комплектования команды, с тем чтобы она вновь могла претендовать на чемпионские перстни. Великий тренер, конечно, сам предъявляет очень высокие требования к составу набираемых игроков, но непосредственно решать эту проблему будет генеральный менеджер — Митч Капчек, занимающий этот пост с 2000 года. В 1980-е он играл за «Лейкерс», был сменщиком Карима Абдул-Джаббара, а позже прошел хорошую школу у Джерри Уэста, будучи его постоянным ассистентом. Я думаю, что у «Лос-Анджелес Лейкерс» есть все возможности — и финансовые, предоставляемые Джерри Бассом, и географические (Калифорния всегда была магнитом для знаменитостей) — для того, чтобы пополнить команду игроками-звездами. Важно только верно подобрать их и создать из них слаженный ансамбль.

Практически все крупные победы «Лейкерс» в чемпионатах НБА связаны в первую очередь со звездами-центровыми. Пять чемпионских титулов с 1949 по 1954 год единолично принес Джордж Майкен. Другого такого центрового в НБА тогда просто не было. В 1968 году, после долгих переговоров, удалось приобрести в «Филадельфии» Уилта Чемберлена. Успешные выступления с 1969 по 1972 год и венчающая их победа в чемпионате 1972 года неразрывно связаны с его именем. Конечно, в клубе были и другие звезды: и Уэст, и Бейлор, но без Чемберлена команда так и осталась бы неудачницей, раз за разом проигрывавшей финалы «Бостон Селтикс». В 1975 году, в результате самого великого в истории НБА обмена, в клуб пришел Карим Абдул-Джаббар. Побед 1980, 1982, 1985, 1987 и 1988 годов без Джаббара. безусловно, не случилось бы. Да, был Мэджик Джонсон, был Уорти. Но такого центрового, как Джаббар, служившего команде становым хребтом, превращавшего ее в единое целое, больше не было. Наконец, в 1996 году клуб приобрел Шакила О'Нила. В 1999 году пришел Фил Джексон, и объединение великого тренера и великого центрового принесло ещё три чемпионских титула (2000-02).

Полное название клуба — «Нью-Йорк Никербокерс». «Никербокеры» — это прозвище коренных жителей Нью-Йорка: по названию коротких штанов типа бриджей, которые носили основавшие город голландцы. Клуб создан в 1946 году. Двухкратный чемпион НБА (1970, 1973).

Владелец клуба — «Кейблвижн Системз Корпорейшн». Президент и генеральный директор компании — Джеймс Долан. Посты генерального менеджера и главного тренера «Нью-Йорк Никс» сейчас занимает многажды упомянутый Айзеа Томас.

В клубе «Нью-Йорк Никс» работали такие выдающиеся тренеры, как Джо Лапчик (1947-56), Винс Борила (1956-58), Эдди Донован (1961-65), Дик Макгуайр (1965-68), конечно, Ред Хольцман (1967-82), под чьим руководством были одержаны обе победы в чемпионате Лиги, Хьюби Браун (1982-87), Рик Питино (1987-89), Пэт Райли (1991-95), Джефф Ван Ганди (1995-2001), Дон Чейни (2002-04), Ленни Уилкенс (2004-05) и младший брат Хьюби Брауна Лэрри Браун — в сезоне 2005/06 года. Я уже упоминал о том, что Лэрри Браун заключил, если не ошибаюсь, самый большой в истории всего профессионального спорта тренерский контракт на сумму 10 миллионов долларов в год. Но не срослось. После неудачного выступления команды в этом сезоне Лэрри Браун не продлил контракта с «Нью-Йорк Никс», и его преемником стал всё тот же Айзеа Томас. Посмотрим, что у него получится.

Под сводами дворца «Мэдисон Сквер Гарден» висят девять маек с номерами звезд: Уолта Фрэзера, Уиллиса Рида, Билла Брэдли, Дэйва ДеБушера и других. Есть там и майка с необычным номером 613 — единственная в своем роде, потому что баскетболисты не играют под трехзначными номерами. Она вывешена в память о тренере Реде Хольцмане, который, к сожалению, уже ушел из жизни. 613 — это количество побед, одержанных клубом «Нью-Йорк Никс» в матчах регулярного сезона под руководством Реда Хольцмана. Кроме того, в первом ряду, напротив скамейки «Нью-Йорк Никс», до сих пор есть два места, на которых написано, что это места Реда Хольцмана и его супруги. Между прочим, они никогда не пустуют: дети Хольцмана ходят по очереди на матчи «Нью-Йорк Никс».

4 ноября 1950 года в составе «Нью-Йорк Никс» появился первый чернокожий игрок, — всего на несколько месяцев позже, чем в «Бостон Селтикс». Это был центровой Нэт «Суитвотер» Клифтон. (Суитвотер — прозвище, означающее «пресноводный».)

Болельщики «Нью-Йорк Никс» — это нечто особенное. Нигде не болеют за свою баскетбольную команду так активно, как в Нью-Йорке. «Никс» — любимый ребенок всего «Большого яблока». Зрители на трибунах «Мэдисон Сквер Гарден» буквально сходят с ума, бросаются то в слезы, то в гомерический хохот, то поддерживают своих оглушительным шумом, то наказывают гробовой тишиной — когда команда играет как-то не так. Да, публика в основном темнокожая, только на самых дорогих местах появляются представители белой бизнес-элиты, приезжающей посмотреть баскетбол из центра Манхэттена. В последние годы на третьем ярусе появилась даже китайская колония, — там обосновались болельщики из Чайна-тауна. Одно время была очень многочисленная торсида из пуэрториканского гетто Нью-Йорка. У разных игроков команды «Нью-Йорк Никс» были и есть свои клубы болельщиков, которые иногда даже конфликтовали между собой. Например, известно, что клуб болельщиков Джона Старкса, игравшего за «Никс» с 1990 по 1998 год, враждовал с клубом болельщиков Патрика Юинга (1985-99). Между ними и до, и во время, и после игр случались драки. Правда, хорошо обученная полиция Нью-Йорка быстро пресекала эти потасовки. Да и вообще, подобные инциденты в прошлом: в последние 10-12 лет ходить в «Мэдисон Сквер Гарден» на баскетбольные, да и на хоккейные матчи абсолютно безопасно. Я, во всяком случае, был в 27 из 29 спортивных дворцов, где проходят матчи НБА, и «Мэдисон Сквер Гарден» — самый шумный из них — мне нравится больше всех. Нравится именно благодаря болельщикам, неповторимой живости их реакций. Создается впечатление, что из 80 тысяч зрителей, которые там собираются, нет ни одного, кто не разбирался бы в тонкостях баскетбола. Поэтому их реакция не только эмоциональна, она еще и очень быстрая, адекватная. Это подогревает игроков, чьи действия на площадке никогда не остаются незамеченными. Звезды «Нью-Йорк Никс» не раз отмечали в своих интервью и книгах, что они ощущали огромную разницу между играми дома и на выезде. Например, Уолт Фрэзер пишет: «В Нью-Йорке нам не давали проигрывать болельщики». Часто говорят, что публика в «Мэдисон Сквер Гардене» отличается неблагодарностью, она освистывает своих, если те действуют неудачно. Освистывает — когда видит, что баскетболист играет ниже своих возможностей. Она не позволяет ему этого делать, требует уважения к себе. И это уважение есть, особенно у тех игроков, которые выступают за «Никс» не первый сезон. Например, Патрик Юинг, при всей его невозмутимости, всегда отвечал на оглушительные приветствия поклонников при его выходе на площадку. Не было случая, чтобы он не поприветствовал их одной или двумя поднятыми руками и полупоклоном — после того как назовут его имя. В конце своей карьеры Патрик Юинг покинул «Никс» и играл в Сиэтле, а затем в Орландо, но, приезжая в Нью-Йорк, он отказывался выходить на площадку «Мэдисон Сквер Гарден» и играть против своих болельщиков. Не против бывших товарищей по команде, а именно против болельщиков! Может быть, это не очень профессионально, зато говорит о большом уважении к своим зрителям.