Владимир Малов - 100 великих спортсменов

В годы выступлений французской теннисистки Сюзанны Ленглен еще не было телевидения, однако по популярности она вполне могла бы сравниться со звездами современного большого тенниса. Причем слава ее была связана не только с этим видом спорта.

Первый свой турнир, проходивший в Южной Франции, Ленглен выиграла в 1914 году, когда ей было всего 15 лет. Сюзанне сразу стали пророчить великое теннисное будущее, но в том же году началась Первая мировая война, и во Францию вторглись немецкие войска. О соревнованиях надолго пришлось забыть. Однако тренировки Сюзанна Ленглен не прекращала.

Любопытно, что тренировал Сюзанну ее отец Шарль Ленглен, по профессии… аптекарь. Главное внимание он уделял воспитанию выносливости и поэтому заставлял дочь трудиться на корте до изнеможения. В те времена никто из теннисистов не утруждал себя столь же интенсивными и регулярными тренировками. Да и вообще теннис тогда был не столько спортом, сколько видом особого светского развлечения. Или, точнее, спортом аристократов.

Тогда для теннисисток немаловажно было показать не одно только теннисное мастерство, но и свой наряд — ведь дамы появлялись на корте в длинных, до пола, юбках, в блузках с длинными рукавами и в очаровательных шляпках. И зрители были непростые — светские люди, которых привлекало красивое зрелище, приправленное накалом борьбы.

Однако тренер-аптекарь знал, что делал. Благодаря многочасовым постоянным тренировкам, вошедшим у нее в привычку, Сюзанна всегда находилась в прекрасной физической форме, превосходя в этом всех своих соперниц. Манеру ее игры даже находили мужской — она великолепно владела сильной подачей и точными завершающими ударами с лета. Точность ударов тоже специально и подолгу отрабатывалась на тренировках. Для этого отец Сюзанны изобрел собственный оригинальный метод. В самых разных уголках корта раскладывались носовые платки, куда и нужно было попасть мячом. За каждое точное попадание тренер награждал дочь монеткой в сантим.

Первая мировая война закончилась в 1919 году. И Сюзанна Ленглен впервые приняла участие в Уимблдонском турнире — самом престижном соревновании лучших теннисистов, который разыгрывается с 1877 года. Дебют юной француженки был триумфальным — в решающем матче одиночного женского разряда она победила семикратную чемпионку Уимблдона англичанку Доротею Ламберт-Чэмберс. Однако первая в блестящей карьере Ленглен победа далась ей нелегко.

Уже первый сет был изнурительным — Ленглен одержала победу при счете 10:8. Второй сет опытная англичанка сумела отыграть — 6:4. И все-таки в решающем, надолго затянувшемся и изобилующем драматическими коллизиями сете победа осталась за 20-летней француженкой — 9:7.

Одержала она победу и в парном разряде вместе с Элизабет Райан. С двух этих побед на Уимблдонском турнире начались «годы Ленглен» — в первой половине 20-х годов прошлого века равных в теннисе ей не было.

Дважды олимпийской чемпионкой Сюзанна Ленглен стала в 1920 году, на VII Олимпиаде в Антверпене. Сюзанна Ленглен показала красивую игру, закончившуюся блистательными победами. Первую свою золотую олимпийскую медаль француженка завоевала в женском одиночном разряде, победив в финале англичанку Э.Холман. Вторую золотую медаль Ленглен выиграла в смешанном разряде (в паре с Максом Декюжи). Получила она в Антверпене и бронзовую олимпийскую медаль — за третье место в женском парном разряде, где выступила вместе с Элизабет д’Айен.

К сожалению, на следующих Олимпийских играх 1924 года в Париже Ленглен уже не выступала. Но как раз в промежутке между ними она пребывала в зените славы. Выиграв впервые в 1919 году Уимблдонский турнир в женском одиночном разряде, затем Ленглен неизменно выигрывала его еще 4 года подряд. Все эти годы она выигрывала и в парном разряде.

Сюзанной Ленглен восхищались тогда все — короли, американские миллионеры, знаменитые писатели, в числе которых был Владимир Набоков. Восхищались не только ее игрой, но и манерой одеваться. Француженка стала законодательницей моды на корте — в то время как другие спортсменки появлялись в длинных юбках и блузках, она первой обнажила плечи, а потом продемонстрировала публике и свои хорошенькие ножки в ажурных чулках, надев короткую юбку. Первой же она сняла с головы и традиционную белую шляпку, заменив ее цветной лентой, придерживающей волосы.