Артур Лидьярд: Бег к вершинам мастерства

Затем мы двинулись в Финляндию. Условия для тренировок и отдыха в Хельсинки были наилучшими. Мы рассчитывали показать на соревнованиях отличные секунды, но наши надежды не сбылись из-за рыхлой дорожки.

Тем не менее Халберг решительно настроился на рекордный результат в беге на 5000 м. Когда он прошел 3 мили и разорвал ленточку, которую протянули, чтобы зафиксировать время на этом отрезке дистанции, он остановился и повернулся, чтобы посмотреть на остальных участников, которые приближались к нему. Казалось, прошли минуты, прежде чем он «пробудился», услышав рев зрителей, и продолжил бег. Он выиграл без труда и показал результат 13 мин. 57,4 сек. Гордон Пири отстал на 5 сек.

Снелл выиграл дистанцию 800 м, добившись одной из своих легких побед. Когда он вышел на предпоследнюю прямую, было впечатление, будто бы он совершил длинный прыжок через поле: столь быстрым был его бег. Я не думаю, чтобы у Снелла во время турне хоть раз возникло опасение, что его побьют. Он был уже законченным мастером бега на полмили и всегда имел что-то про запас, чтобы управиться с любой неблагоприятной ситуацией. Побив в Хельсинки Манфреда Матушевски из ГДР, Снелл показал результат на 1,9 сек. хуже мирового рекорда.

Мэги был первым (с временем 28.50,8) в беге на 10 000 м. Это был лучший результат сезона на эту дистанцию.

После основных соревнований в Финляндии мы встретились, пожалуй, с единственной трудностью за все наше турне. Речь шла о том, чтобы предотвратить «эксплуатацию» бегунов со стороны людей, заинтересованных больше в денежных сборах, чем в легкой атлетике. Мое сопротивление данному обстоятельству, возможно, сделало меня человеком, с которым временами было трудно работать, но мне удалось в большинстве случаев отстоять свою позицию.

Правда, после банкета, который начался в полночь, мы вернулись в гостиницу лишь в половине четвертого утра. Для сна оставалось только два часа, и нам нужно было проснуться в 6.30. Однако Халберг, проехав утром 200 миль на север страны в Юваскила, в 7 час. вечера побил мировой рекорд в беге на 2 мили. Снелл и Филпотт отправились в Турку, а на следующий день опять были в Хельсинки. Затем их послали в Коувала, это около 100 миль от Хельсинки. Я покорился такой организации соревнований, но я не был доволен ею и принял все меры на тот счет, чтобы подобные планы нам не навязали снова. Лишь результат Халберга в беге на 2 мили —8 мин. 30 сек. — смягчил несколько мою досаду.

Первые 400 м Халберг прошел за 64 сек. В том же темпе пробежал он второй круг. 1000 м Халберг преодолел за 2 мин. 40 сек., 1500 м за 3 мин. 58 сек. и первую милю за 4 мин. 15 сек. Вторая миля была им пройдена с таким же временем, причем на финише Халберг сделал такой чудесный рывок, что пробежал последние 200 м настоящим спринтом. В результате он закончил бег на 14,4 сек. раньше, чем финн Рейо Хойкинпуро.

9 июля в Коувала новозеландские спортсмены выступали на дистанциях более коротких, чем обычно, так как рекордные забеги мы планировали на более поздние соревнования. Халберг соревновался на дистанции 1500 м и проиграл. Он все время преследовал финского чемпиона Олави Салонена и думал обыграть его на финише, но чуть-чуть опоздал и у финишной ленточки был на грудь сзади. Результат обоих —3.48,8.

Следующий этап нашего турне —ФРГ. В Кёльне Халберг рассчитывал побить мировой рекорд в беге на 3000 м, и хотя он был в лучшей форме, чем когда-либо, ему пришлось отставить эту попытку, так как 500-ярдовая красная кирпичная дорожка очень сильно намокла после недавно прошедшего дождя. Халберг лидировал всю дистанцию, но на финише сильно сдал.

Однако соревнования явились грандиозным триумфом Снелла. Я считаю его победу на дистанции 800 м в Кёльне величайшей из всех его побед, хотя результат его был далек от мирового рекорда. Перед выстрелом из стартового пистолета немцы дают только одну команду вместо двух, принятых у нас. Снелл не знал об этом, и поэтому он, когда уже рассеялся дым после выстрела, все еще стоял на стартовой линии, ожидая второй команды. Так он и стартовал при своеобразном двойном гандикапе в наиболее многочисленном забеге, который я когда-либо видел. На первом повороте он был на 20 ярдов сзади всех, и немецкие официальные представители, Стоявшие около меня, радостно посмеивались, предвкушая интересный спектакль. Был он последним и в начале прямой. А к тому времени, когда бегуны вошли во второй поворот, четыре участника во главе со Шмидтом вышли вперед и оторвались от основной группы. И теперь Снеллу достать их было очень трудно. Отставших Снелл настиг на вираже, чтобы обойти их всех, ему пришлось бежать по шестой дорожке. На предпоследней прямой он отставал от лидеров на 15 ярдов.