Виктория Захарченко - Зимний сад в квартире, доме, офисе

Форма цветков также различна – от широко раскрывающихся до узкотрубчатых, у которых отгибаются лишь кончики самых внутренних листков околоцветника. Некоторые цветки поражают причудливым, изысканным ароматом, а есть – совершенно лишенные запаха. Окраска может быть любой, кроме синей и черной.

Суккуленты – это группа растений, приспособившаяся к выживанию в суровых условиях пустынь и полупустынь, где решающим фактором выживания является вода. В таких условиях необходимо быстро усваивать и запасать воду. Для сохранения воды у суккулентов в ходе эволюции получила сильное развитие водосодержащая паренхима (слой запасающих воду клеток).

В зависимости от того, в каких частях растения развиваются эти клетки, суккуленты подразделяются на корневые, стеблевые, листовые. Например, у хавортий, триходиадем сочные корни запасают влагу; у крестовника ( Senecio hallianus ) образуются надземные колбасообразные придаточные корни до 12 см длины и толщины; у многих видов делосперм корень становится клубневидным, а у делоспермы толстокорневой ( Delosperma pachyrhizum ) достигает 5 см в диаметре; у южноафриканского растения фокеи ( Fockea crispa , F . angustifolia ) главный корень разрастается в виде репы огромных размеров (3 м в диаметре) и служит складом питательных веществ и воды. Эти растения выделяют в группу корневых суккулентов.

Характерными представителями стеблевых являются кактусовидные молочаи и стапелии. Листовых суккулентов в природе значительно больше, чем стеблевых (если не принимать во внимание кактусы). Достаточно назвать такие растения, как агавы, алоэ, толстянки, очитки, каланхоэ.

Пустынь и сухих степей на Земле очень много, и в результате эволюции во многих ботанических семействах возникли самые разные суккулентные растения. Разные группы суккулентных растений возникли в разных местах Земли. Так, кактусы характерны только для обеих Америк, в других частях света они встречаются только там, куда их завезли люди. «Настоящими американцами» являются и агавы. В засушливых районах Африки обычны эуфорбии, алоэ, стапелии, литопсы и их сородичи. Европа и Азия – родина многочисленных седумов.

Корни суккулентов в большинстве случаев небольшие и близко расположены к почве, что позволяет быстро всасывать дождевую воду и влагу, образующуюся в результате перепада ночных и дневных температур. Корни, помимо всасывающей и запасающей функций, выполняют еще одну, не менее важную: они втягивают растение в землю в период засухи за счет сморщивания тканей. Это явление наблюдается не у всех суккулентов, но все же встречается довольно часто.

У большинства суккулентных растений водозапасающими органами являются стебель и листья. Например, у алоэ, литопсов, мезембриантемумов и других суккулентов лист и стебель на 95% состоит из водозапасающей ткани. Листья чаще всего мелкие, с коротким периодом развития, после которого они засыхают. Восковой налет и опушение на листьях также является приспособлением, позволяющим уменьшать испарение влаги растением. Большое содержание воды в тканях листа предохраняет растение от обжигающего солнца. Жаркие лучи солнца проходят через них и достигают клеток, содержащих хлорофилл, в значительной степени ослабленными.

У многих суккулентов в ходе эволюции листья видоизменились и превратились в колючки. Такое строение листа значительно снижает испарение воды, защищает растение от животных и позволяет конденсировать ночную росу, которая затем поступает в глубь стебля. Приспособления к сложным условиям затрагивают не только вегетативные органы, но также и генеративные. Цветки аизооновых быстро закрываются, как только небо покрывается тучами, – иначе во время дождя быстро портится пыльца. Раскрытие плода-коробочки у них происходит только в дождливую погоду. Специальные гигроскопические пластинки разбухают с первыми каплями дождя, давят на стенки плода, и он раскрывается. Током воды семена отрываются и благодаря все увеличивающемуся давлению выбрасываются на расстояние 1–1,5 м. У аизооновых плоды сохраняются на растении до наступления дождливой погоды.

Интересен способ распространения семян у дорстении (семейство тутовых). Они с силой выбрасываются под воздействием разбухающей от влаги ткани. У герани мясистой каждое семя имеет нить, закрученную наподобие пружины. Падая в почву, такая пружина под воздействием воды закручивается сильнее и буквально вбуравливает семя в почву. У суккулентов, как правило, семена долго сохраняют всхожесть – еще одно свидетельство приспособления к среде обитания.