Мария Згурская - Пальмы

Пальмы распространены во многих регионах планеты. Они растут на берегах тропических морей, во влажных лесах и в горах на высоте 2000 метров. На своей тропической родине пальмы вырастают до огромных размеров, например, листья могут достигать 15–17 м в длину и 2 м в ширину. Тем не менее, многие из пальм оказались довольно неприхотливыми, а достаточно медленный рост позволяет выращивать их в домашних условиях.

Очень интересные растения – саговые пальмы. На самом деле это совсем не пальмы, хотя сходство очень сильное. Внимания заслуживают и их внешний вид, и история их происхождения на заре эволюции. Они подлинные современники вымерших гигантских ящеров, но, в отличие от них, замечательно дожили до наших дней. Жизнь, однажды зародившаяся на нашей планете, всегда боролась за то, чтобы сохраниться. Изменялся состав воздуха, сдвигались и раздвигались материки, наступали периоды глобальной засухи и надвигались ледяные щиты, а жизнь придумывала все новые и новые формы, чтобы выстоять в борьбе со стихией. Не только виды, но и целые группы живых организмов рождались и умирали, сыграв свою роль в эволюции. Так появились когда-то, а затем исчезли бесследно самые интригующие и невероятные животные в истории Земли – динозавры. Но остались появившиеся в ту же эпоху растения, среди которых саговники – одни из первых голосеменных растений.

Саговые пальмы пришли к нам из стран Юго-Восточной Азии, Японии, Южного Китая. Эти растения на первый взгляд напоминают маленькие и очень аккуратно сделанные коренастые пальмочки: с геометрически правильным расположением изящных, графически четко расчерченных перистых листьев. Листья веером отходят от короткого, толстого, как бочонок, ствола.

Но когда молодые листья разворачиваются, делают они это совсем не так, как пальмовые. Будущий лист прикрыт чешуйками, свернут улиткой и напоминает распускающийся папоротник. И это не случайно, ведь примитивные голосеменные, к которым относятся саговники, произошли от древних папоротникообразных. При внимательном рассмотрении видно, что листья саговников совсем не похожи на пальмовые: очень жесткие и кожистые, скорее напоминающие огромные еловые хвоинки. Биологически это вполне закономерно, так как это уникальное растение – далекий родственник хвойных растений, наших знакомых елок и сосен.

Саговники – смелые первопроходцы «растительного средневековья» – как еще именуют мезозойскую эру. В это время в растительном царстве произошел биологический переворот, значение которого нельзя недооценивать: на смену водорослям и папоротникам пришли голосеменные. Появление около 350 миллионов лет назад голосеменных растений – действительно настоящая революция в растительном мире. Для размножения хвощей, плаунов, папоротников, составляющих до этого основу растительного покрова Земли, была необходима вода. Но климат изменился, площадь болот уменьшилась, появились обширные засушливые области – и природа придумала способ размножения, не зависимый от водной среды. У растений появились семена. Семязачаток первых семенных растений был незащищенным и развивался на специальных листьях; возникшее из него семя также не имело внешней оболочки. Семена не были заключены в плоды и лежали «голенькие», отсюда и название – голосеменные. Кстати, эти листья у саговниковой пальмы, в отличие от вай (листьев папоротникообразных), – маленькие и пушистые, очень декоративные. Теперь растения могли опыляться пыльцой, которую переносил ветер или насекомые. Кроме того, по сравнению со спорами семя имело гораздо больший запас питательных веществ и обеспечивало молодому растеньицу лучшие «стартовые условия», а также гораздо дольше сохраняло всхожесть в неблагоприятных условиях. Таким образом, голосеменные приспособились, заняли свою нишу и благополучно дожили в ней до наших дней. В начале мезозойской эры это были многочисленные цикас (Cycas) – цикадовые, или саговые. Позже к ним присоединились и знакомые нам хвойные растения. Читать дальше