Мария Москвина - Дорога к себе

Когда путник оказался внизу, солнце уже зашло за горизонт. Безлюдная местность создавала впечатление, что жизнь здесь давно остановилась. Старые полуразвалившиеся дома отбрасывали длинные уродливые тени. В сумерках их покосившиеся конструкции напоминали дряхлых старух со скрюченными ногами и руками, отчего выглядели ещё более жалкими и обездоленными. Деревья враждебно выставляли свои ветки, грозясь пронзить ими, как шпагой любого, кто приблизится к ним. Нигде не обнаруживая признаков жизни, Радмир вышел к каменному зданию, которое резко выделялась на фоне остальных строений. Судя по виду, это была часовня. Он обошёл её с другой стороны и заметил тусклый свет в узких оконцах с витражными стёклами, свидетельствующий о том, что она ещё служила кому-то верой и правдой. Рядом, за часовней стоял хорошо сохранившийся деревянный дом с крыльцом и верандой, там тоже горел свет. Странник был рад найти хоть какой-то приют в этом мрачном месте. Вдруг из-за угла на него бросился какой-то зверь. Он угрожающе щетинился и скалил зубы. Королевич привычным движением схватился за ружьё, но поспешил убрать оружие, узнав в нём волчонка. В этот момент дверь часовни открылась, и из неё вышел высокий седовласый старец с такой же седой длинной бородой, одетый в тёмно-серый холщовый плащ с капюшоном. Он подозвал зверя к себе и обратился к гостю:

– С чем ты пришёл сюда, чужеземец, с правдой или с обманом?

– Я пришёл за правдой, – не нашёл ничего лучшего ответить Радмир. У него было ощущение, как будто кто-то копается в его голове и путает мысли.

– Почему ты решил, что найдёшь её именно здесь? – строго спросил старец, пронзая Радмира испытующим взглядом.

– В моём королевстве, откуда я родом, говорят, здесь можно найти воду, способную указывать людям истину, – пояснил молодой человек, чувствуя, что лучше говорить всё как есть, без утайки. А даже, если бы он и хотел скрыть что-то или слукавить – у него бы всё равно ничего не вышло. Какая-то сила заставляла его быть крайне честным и открытым перед суровым стариком.

– Я вижу: ты пришёл с правдой. Хотя сам ты вкладываешь в это слово иной смысл, – сказал старец, приглашая нашего странника в дом.

Только теперь, когда Радмир вошёл в уютную просторную комнату и ощутил тепло от горящего очага, приятно разливающееся по его измотанному телу, он осознал всю силу своей усталости. От долгой ходьбы у него ныли ноги, и ломило спину. Простота, граничащая с аскетизмом, казалась ему теперь не хуже роскоши королевского дворца. У очага молодая хозяйка готовила какое-то кушанье, аромат от которого заполнил всё пространство, обещая присутствующим вкусный ужин. Когда она стала накрывать на стол, свет упал на неё так, что Радмир смог разглядеть девушку. Он сразу узнал в ней недавнюю знакомую. Мия приветливо улыбнулась ему, подавая тарелку с едой. Тонкие черты лица со свежим, как лепесток розы, румянцем, глубокий задумчивый взгляд, мягкие локоны, – всё в ней излучало светлую энергию и очарование природной красоты. Он убедился, что ночное знакомство было вовсе не сном, как ему сначала показалось. И девушка, и старик были совершенно обычными людьми, насколько это возможно в условиях полной изоляции и отшельничества, в которых они проживали. За столом Радмир узнал историю жизни этого покинутого всеми места. Оказалось, что раньше здесь было довольно людно, что объясняет наличие ветхих деревянных домов повсюду. Местные жители мирно устроились здесь, занимаясь каждый своим ремеслом, обеспечивая друг друга всем необходимым. Почитая Всевышнего, они построили храм, где совершали молитвы. Позже храм сгорел при пожаре, и на его месте соорудили часовню, хранителем которой сейчас являлся старец Арон – отец Мии.

– Что же обрушилось на эту тихую, благодатную землю и превратило её в руины? – поинтересовался Радмир.

– Человеческие тени, – туманно ответил хранитель и, слегка прищурившись, добавил, – в сердце любого человека для них найдётся укромный уголок, из которого они рано или поздно вырываются.

– Что это значит? – Радмир пытался понять скрытый смысл слов Арона, но не мог. – Как можно разрушить своё творение?

– Порой человек не осознаёт губительной силы своих действий, совершаемых под влиянием тайных пороков, как ребёнок, который познаёт мир через игру, которая может быть опасна, – объяснил хранитель, глядя на потрескивающие в очаге поленья.