Сергей Ерофеев - Современная энциклопедия охоты

Русак предпочитает держаться на открытых местах, в заросли забирается редко. Если он кормится на хлебном поле, он никогда не останется там на день. Заяц обязательно отбежит шагов на 20 и заляжет где-нибудь на обочине. После уборки молодые зайца укрываются под скирдами, а особенно догадливые забираются наверх.

Рис. 30. Заячьи следы

Часто от погони он спасается, убегая по наезженной дороге, что позволяет ему развивать достаточно большую скорость. Стараясь сбить преследователя с толку, он пробегает по стволу наклоненного дерева, проскакивает сквозь стадо коров, способен даже переплыть неширокую речку.

Особенности питанияДо выпадения снега зайцы питаются травянистой растительностью: злаками, бобовыми и др. Зимой, если снега мало, они кормятся на озимых полях. Если снег очень глубокий, то они отправляются в лес и обгрызают ветки деревьев и кустов. В такую пору их можно встретить в садах, в которых они объедают кору с деревьев.

Охота

Самым распространенным видом охоты на зайца является охота с гончими. Это массовая русская охота, которая может быть утомительной и трудной, но достаточно интересной. Успех ее зависит от ряда факторов: от количества зверьков в данной местности, качеств гончих, погоды, опытности охотников. Если у охотника нет хорошо подготовленной собаки, о добыче можно забыть.

Эта охота ведется по первому снегу, или по чернотропью, лучшим временем считаются пасмурные дни поздней осени. Не стоит собираться на охоту, если мороз выстудил землю до крепости камня: собаки практически не смогут почуять звериный след, кроме того, они очень быстро ранят ноги и могут выбыть на долгое время. Сильный дождь – также неподходящая погода для охоты с гончими, потому что струи дождя смывают звериные следы.

Самое лучшее время для охоты – утренняя зорька. В это время суток след зайца свеж и чист, и гончая непременно возьмет его. Собаки под командой охотников проверяют все лежки зайцев, а сами охотники движутся цепью по полю или редколесью, надеясь вспугнуть зайца. Места лежки зависят во многом от погоды: в пасмурный день зайцы залегают в сухих возвышенных местах, а в сухие дни – в низинах. С первым снегом беляк уходит в глубь леса, а русак направляется к человеческому жилью, где ему легче пережить голодное время.

Охота с гончими предполагает совершение больших переходов. Движение продолжается до тех пор, пока собаки не поднимут зайца.

Как только беляк поднялся с лежки, он начинает делать большие круги, стараясь не удаляться. Зная эту особенность поведения зайца, охотники ждут, пока он покажется на открытом месте. В этот момент и звучат выстрелы.

Русак тоже ходит по кругу, но они гораздо больше по размеру – 3–5 км. В остальном его поведение отличается от поведения беляка: русак уходит по открытому месту – просекам, опушкам и т. д.

Опытные охотники знают, что размер круга зависит не только от зайца, но и от собак. Если собаки быстры, то и заяц движется очень резво и описывает большой круг. Медлительные собаки гонят зайца неторопливо, поэтому и он останавливается, прислушивается, и в этот момент попадает под выстрел.

Заяц все время старается сбить собаку со следа, петляет, затаивается.

Собаке достаточно трудно разобраться в запутанных заячьих следах, потому что запах зверька доносится то с одной, то с другой стороны. Заяц, услышав, что собака приближается, делает несколько бесшумных скачков и опять выбирается на прежний след. Пробежав еще какое-то расстояние, заяц снова путает следы и затаивается в новом убежище.

Задачей охотника на гоне является выбор места для стрельбы с хорошим обзором. Это обычно бывает там, где зверек был поднят с лежки или где он шел на предыдущем круге. Услышав, что собака и заяц приближаются, охотник замирает на месте, стараясь не выдать себя ни звуком, ни движением. Никогда не нужно перебегать с одного места на другое, потому что заяц прекрасно улавливает движение. Он может испугаться и уйти в сторону от охотника, уводя собак за собой.

Подобная охота редко ведется в одиночку. Чаще всего в гоне принимают участие несколько человек и собак. Существует несколько правил, которых необходимо придерживаться. Никогда нельзя во время гона отвлекаться на другую дичь и стрелять, например, в птицу. Нельзя стрелять, ориентируясь на шум, следует производить выстрел только по видимому зайцу.