Сергей Ерофеев - Современная энциклопедия охоты

Заяц-беляк

К этому семейству относятся все зайцы и кролики, а также некоторые длинноухие грызуны, обитающие в тропиках. Всего известно 45 видов, на территории России распространены только четыре: заяц-беляк, заяц-русак, маньчжурский заяц и заяц-песчаник. Самыми обычными у нас являются первые два вида, которые мы и рассмотрим.

Местообитание

Заяц-беляк населяет лесную и тундровую зоны севера Европы, Сибири, Дальнего Востока, Монголии и Маньчжурии. Наиболее характерные места обитания – хвойные леса, изобилующие густым подлеском и зарослями кустарников. Глухих участков тайги беляки избегают. В тундре зайцы держатся по заросшим кустарником долинам рек и озерным котловинам, иногда собираются на морском побережье у выбросов плавника. В горах Восточной Сибири по речным распадкам они поднимаются до гольцового пояса.

Зайца не смущает близость человека, он даже научился извлекать из этого выгоду: благодаря деятельности человека, возникают любимые им разреженные участки леса, опушки.

Особенности поведения

Беляки ведут оседлый образ жизни. Они очень привязываются к своему участку и за годы существования успевают хорошо изучить его, найти места для укрытий и кормежки, натропить удобные лазы и переходы.

Набитые ими в глубоком снегу тропы используют все обитатели леса, в том числе и исконные враги: рыси и лисицы.

В голодные годы зайцы совершают массовые переселения. Они собираются группами по 100 и более голов и кочуют в поисках удобных и богатых кормами мест. Описан случай, когда в Полярном Приуралье в конце мая 1500 зайцев двигались плотной массой в одном направлении. За сутки они проходили по 15 км.

Численность зайца подвержена существенным колебаниям. Например, в якутской тайге количество особей в годы спада и подъема численности различается в 250–300 раз. Эти колебания повторяются с регулярностью каждые 11–12 лет. Подобные колебания сказываются на благополучии и численности хищников, населяющих тайгу.

Зайцы-беляки активны в темное время суток. Отдыхать они устраиваются под густыми кустами, а зимой роют ямы до 2–3 м длиной.

В летнее время, когда приходит время линять, зайцы, говоря словами охотников, держатся крепко, подпуская к себе на несколько метров. Зато зимой, заслышав шум за 15–20 м, они срываются с места.

Особенности питания

Питание зайца тесно связано с временем года. Если летом в его рационе преобладают бобовые, злаки, листва кустарников, то зимой зайцы переходят на веточный корм, отдавая предпочтение березе, рябине, иве, а в хвойниках – лиственнице и ели. В большом количестве они обгрызают кору, часто обрекая дерево на гибель.

Заяц-русак

Местообитание

Зайцы-русаки обитают в степной и лесостепной зонах Европы, Западной Сибири, Казахстана, Малой Азии.

В XX в. ареал этого вида претерпел значительные изменения. Русак проник далеко на север и восток по открытым пространствам, оставленным в лесных массивах хозяйственной деятельностью человека. К 1950-м гг. площадь, занятая русаком, увеличилась почти в 1,5 раза. Помимо этого, страстные любители охоты, заселяя новые земли на других материках, завозили туда и русака. Поэтому европейского зайца можно встретить в Новой Зеландии, Австралии, Аргентине, Чили.

Несмотря на то, что русак – обитатель открытых пространств, он избегает широких просторов, обычно селится там, где есть перелески, балки и пологие овраги с кустами. На юге он встречается на бугристых песках, в низинах, заросших бурьяном. Часто его можно встретить среди сельскохозяйственных полей, перемежающихся лесозащитными полосами, а по пустырям он даже проникает в города.

Особенности поведения

Русаки, как и беляки, совершают незначительные сезонные кочевки в поисках более благоприятных мест. Так, летом их почти не бывает на сырых пойменных лугах: зайцы живут там, где выше и суше. Зимой они перебираются в низины, чтобы лакомиться побегами ив и тальника. В сельскохозяйственных районах в середине лета русаков больше всего на хлебных полях, а осенью – в балках и перелесках, подальше от людского глаза.

У зайца-русака практически не бывает постоянных убежищ, потому что он не закрепляет за собой какой-нибудь участок. Днем он укладывается на лежку в любом удобном месте: под кустом, у пня, на заросшей меже. Если грунт позволяет, то заяц выкапывает лунку, а зимой он иногда роет норы в снежных наносах. В такое логовище он возвращается по несколько раз, когда вблизи достаточно корма.

Читать дальше