Олег Певцов - Мужские забавы

Табак (nicotiana Tourum) – родовое название растения из семейства пасленовых. Свое латинское название получило в честь Жана Никота – посланника французского двора в Португалии. Именно с Никота началась эра табакокурения в Европе. Известно великое множество сортов курительного табака, но широко применяются только четыре: «Вирджиния», «Берлей», «Ориентал» и «Мэрилэнд».

Табак «Вирджиния» начали культивировать в штате Вирджиния, США, – отсюда происходит и его название. Растение имеет высоту 2 м и листья яркого цвета, от желтого до темно-оранжевого. Листья начинают собирать с низа куста по мере их пожелтения, т. к. содержание никотина больше всего наверху.

«Берлей» – табак, отличающийся пониженным содержанием полисахаридов, следовательно, повышенным содержанием никотина. Его аромат напоминает какао или лесной орех. Этот сорт в основном популярен в Германии и Северной Америке, его используют для приготовления ароматизированных смесей.

Табак «Ориентал» содержит большой букет ароматических веществ, его используют в приготовлении так называемых «турецких» сигарет. Он очень часто встречается в американских и французских табачных смесях.

«Мэриленд» отличается от сорта «Барлей» более утонченным ароматом. Листья просушивают в тени до того момента, пока они не приобретут ровный коричневый цвет.

По крепости сигары делят на несколько классов: мягкие, полумягкие, полукрепкие, крепкие. Наиболее известные мягкие сигары – Asthon, Casa Blanca, Royal Jamaica, H.Uppman; полумягкие – Rey del Mundo, Graffin’s, Romeo Y Julieta и Davidoff. Полукрепкие – Cohiba, Dunhill, Henry Clay, Montecristo, Montecruz; крепкие – Bolivar, Partagas, Ramon Allones, Saint Luis Rey. Все эти марки кубинского происхождения, поскольку кубинские сигары по праву занимают первое место в мире.

После просушки табачные листья сортируют, брикетируют и отправляют на дальнейшую переработку или хранение. В цикл приготовления сигарет входит около 200 операций, т. к. табак – растение очень капризное, и, чтобы донести до потребителя настоящий его аромат, необходимо много потрудиться. Специалисты считают, что приготовление хорошей сигары – работа, граничащая с ювелирным искусством. Для этого требуется больше опыта и интуиции, нежели для приготовления хорошего вина.

Одним из этапов приготовления сигары является соусирование. В состав соуса может входить великое множество компонентов: сахар, нашатырь, листовой чай, ваниль, корица, гвоздика, цветы лаванды, этиловый спирт, апельсин, алоэ, миндаль, шафран – и это еще не предел. После соусирования в сигаре происходит процесс ферментативного брожения, который может длиться от 9 месяцев до 10 лет. Вообще же сигары можно употреблять через 3 месяцев после изготовления, но вполне вероятно, что в ближайшие месяцы сигара будет «капризничать», т. е. ее вкус и аромат все еще неустойчивы, и могут меняться.

Казалось бы, что общего между хорошей сигарой и хорошим вином (конечно, кроме того, что оба эти предмета являются неизменными атрибутами «сливок» общества). Оказывается, в сигаре, как и в вине, происходит процесс брожения исходного материала. Сигара, как вино, разлитое в бокалы, живет своей жизнью до того момента, пока ее не закуривают.

Солидная фирма, производящая сигары, выпускает свои собственные сигарные коробки. Покупать сигары вместе с коробкой совсем не обязательно, но убедиться, что она есть, просто необходимо. Хранить сигары в кипарисовой коробке стало традицией с середины XIX в., когда банковская фирма H. Uppman заказала для своего директора гаванские сигары именно в такой упаковке. Кипарис способствует сохранению сигар в неизменном виде, препятствует высыханию и дает возможность сигарам вызревать. Перед покупкой попросите продавца вскрыть для вас новую коробку. Если коробка была уже вскрыта, обратите внимание на внешний вид сигар: они должны иметь благородный лоск, цветовое единство и быть закручены строго в одну сторону. Затем не поленитесь взять одну сигару, обнюхать ее, чтобы почувствовать аромат, и нежно ощупать – сигара должна быть упругой, но ни в коем случае не мягкой или твердой.

Процесс крутки сигар – это непередаваемый ритуал, граничащий с искусством. Настоящая сигара должна быть скручена вручную: машинная крутка никогда не обеспечит нужной степени наполнения. Сигара должна иметь одинаковую плотность на всем своем протяжении, иначе она либо слишком быстро сгорит, либо, наоборот, будет тянуться слишком слабо. Обычно начинка сигары состоит из трех сортов табака: первые два отвечают за вкус, а третий, за горючесть.