Джереми Кларксон - Могло быть и хуже…

Прежде всего скорость. Он действительно быстрый. И наконец-то в XKR грохот выхлопной трубы слышен не только тем, кто проезжает мимо, но и самим пассажирам и водителю. Особенно мне понравился звук отдаленного буханья пушек, который слышен при превышении скоростного предела. А превышал я часто. Честно говоря, я большую часть недели гнал, лишь бы иметь возможность снова притормозить.

Понравилось мне и управление. Нельзя сказать, чтобы машина была очень легкой, но она кажется гибкой и проворной. Единственное, о чем нужно помнить, – шасси устанавливал человек, который любит все время ездить галсами, так что надо быть осторожным перед тем, как раскатиться во всю мощь.

Не о чем беспокоиться. В отличие от тех XKR, на которых мне доводилось ездить в прежние времена, этот не гремит и не разваливается на колдобинах. Ход довольно гладкий. Можно спокойно ехать с крейсерской скоростью.

Вскоре, однако, опять начинаешь замечать некоторые проблемы. Например, когда дергаешь подрулевые лепестки, чтобы скорректировать автоматическую коробку передач, их никак не получается вернуть обратно в нормальный режим. Кресла тоже не вполне комфортные. И боюсь, что, когда вы приедете к приятелю в гости, там увидят новые накрутки дизайна и как-то не впечатлятся. Основной реакцией будет «О боже!».

А еще цена. £103 430. Тут вы можете прищуриваться, стоять на голове, выдавать цифры скороговоркой, но вообще-то это просто куча денег. Половина стоимости Aston DB9? Уже нет.

Легко понять, что думали себе сотрудники Jaguar. Они слишком заняты разработкой нового маленького спорткара, который многие называют новым E-type. А в Land Rover сейчас наносят финальные штрихи на новый Range Rover. Ни денег, ни людских ресурсов на новую XK сейчас нет, и чтобы поддержать марку, старушку присыпали горчичным порошком в надежде продать несколько штук в Катаре.

Возможно, Jaguar это действительно удастся. Но здесь? Нет. Это приятная машина для езды и к тому же очень быстрая. Но она слишком дорогая, а когда вы достигаете места назначения, она повергает хозяев в шок.

Купите лучше Mercedes SL. А если вас захлестнула олимпийская эйфория патриотизма и вам действительно нужен XK, поищите в этой газете колонку подержанных автомобилей и возьмите тот, который был новым, когда его делали.

Недавно в Америке я продлил свою «сухую» серию: никогда мне не удавалось проехать через Неваду без того, чтобы меня не остановила полиция. Шесть поездок. Шесть покаянных и прочувствованных разговоров на обочине с крепкими ребятами в бежевых брюках.

Первый раз меня остановили за то, что я гнал в Dodge Stealth действительно с очень большой скоростью. Честно говоря, настолько большой, что меня догнали только на самолете. Моя скорость выражалась трехзначным числом. А в официальной форме всего две клеточки.

Видя, что бюрократические проблемы не позволят ему записать, насколько быстро я в действительности ехал, исключительно добродушный полицейский сказал: «Послушай, сынок. Я знаю, и ты знаешь, как быстро ты несся. Но черт возьми, такое прекрасное утро. Давай напишем здесь 85». А после того, как я сказал, что через неделю уезжаю в Британию, он дал мне на выплату штрафа две недели…

Через несколько лет я вернулся и гнал еще быстрее в Chevrolet Corvette, когда вновь на сцене появился человек с внешностью Фрэнка Кэннона [115] Фрэнк Кэннон – персонаж телесериала «Кэннон» (1971–1976), частный детектив. – с суровым лицом и большим членом. На этот раз его так поразило, что он остановил этого коммуниста-англичашку, ведущего автошоу, что откланялся и отпустил меня.

И так мало-помалу мы продвигаемся к прошлому месяцу, когда я, чтобы показать детям настоящую Америку, где живут настоящие американцы, поехал с ними по проселочным дорогам штата, минуя отдаленные магазины с надписями, приглашающими заходить внутрь при оружии. На чужаков гостеприимство, однако, не распространялось.

Вскоре мы приехали в Радиэйтор-Спрингс. Там было несколько каркасов тракторов, пестрая коллекция трейлеров и один полицейский автомобиль под знаком, которого я не заметил. Полисмен пришел в ярость от того, что какой-то проклятый британец осмелился нарушить закон в своем Range Rover, который определенно сделали коммунисты, и потребовал водительские права.

Искал я их долго. Так долго, что через пять минут он фыркнул и отпустил меня, заявив, что ему и без меня есть чем заняться. Чем, собственно, он мог бы заняться в таком городишке, я не знаю. Наверняка разбираться с чужаками. А может, с коммунистами.