Гильем Балаге - Пеп Гвардиола. На пике

Как только Пеп услышал о желании Сеска присоединиться к «Барселоне», он включился в переговорный процесс. Спортивный директор клуба Чики Бегиристайн общался с Венгером напрямую, но постоянное взаимодействие Гвардиолы и игрока помогло оформить контуры будущей сделки.

Пеп объяснял ему, почему он хотел, чтобы Сеск играл в «Барсе»: Гвардиола видел в нем полузащитника, который способен дать команде дополнительный козырь, ведь он мог атаковать и забивать из глубины, он быстрее переводил бы мяч в атаку и со временем также взял бы на себя роль Хави. Но что более важно, сказал ему Пеп, на данном этапе ему следует расслабиться и сконцентрироваться на игре за «Арсенал», потому что в какой-то момент, скорее рано, чем поздно, сделка по переходу состоится.

Игрок отчаянно нуждался в этом успокоении, поскольку «Арсенал» не собирался продавать свою звезду летом 2010 года, даже несмотря на то, что Сеск сообщил Арсену Венгеру о своем желании уйти. Француз выслушал Сеска, но ничего ему не пообещал.

Тогдашний президент Жоан Лапорта попросил Фабрегаса сделать еще один шаг в переговорном процессе, полагая, что Венгер сломается под давлением и сдастся.

В ходе чемпионата мира Пеп и Сеск продолжали поддерживать связь, и тренер «Барселоны» настаивал, что клуб подпишет его, только если «Арсенал» захочет вести переговоры. «Слушай, Сеск, – говорил ему тренер. – Либо придешь ты, либо я позову кого-то из молодежи, не проблема. Меня устраивает только твоя кандидатура, но «Арсенал» хочет дотянуть до конца августа и только потом разрешить ситуацию».

Бегиристайн периодически общался с Венгером и говорил ему, что уже сыт по горло словами Пуйоля, Пике и Хави, которые, каждый раз возвращаясь из национальной сборной, говорили, что Сеск хочет вернуться в «Барсу». Мудро расставив акценты, он делал вид, что «Барселону» буквально вынуждают заполучить полузащитника, что «Арсенал» должен его отпустить – обычные переговорные трюки. «Я позвонил вам только потому, что мне сказали это сделать, ибо я знаю, что вы говорили с игроком и разрешили нам связаться с вами». Бегиристайн напоминал Венгеру, что каталонский клуб, как сообщал его официальный сайт, не будет пытаться вести переговоры до тех пор, пока «Арсенал» не даст свое согласие. Арсен все еще не был к этому готов.

Сеск полагал, что такой шанс выпадает раз в жизни, и чувствовал, что должен сделать все, чтобы не дать «Барсе» найти ему какую-то альтернативу. Но потом в дело вмешалась политика. «Барселона» переживала смену власти, Сандро Россель стал новым президентом, сменив своего давнего врага Жоана Лапорту, а Андони Субисаррету назначили новым спортивным директором вместо Бегиристайна. И разговор, состоявшийся между новым первым лицом клуба и Венгером, убил всякую возможность для трансфера тем летом.

«Для нас он не приоритет», – таковы были слова Росселя, когда Венгер задал ему вопрос относительно желания «Барселоны» подписать игрока. «Не приоритет». Была ли это такая переговорная тактика нового президента, или он просто отказывался от идеи приобрести игрока, вероятно полагая, что переход Сеска будет зачтен как успех его предшественника, начавшего переговоры, а не его самого?

Как было заключено впоследствии всеми участниками этой трансферной саги, Росселя не привлекла возможность подписать экс-воспитанника за столь внушительную сумму. Или не на том этапе, на каком эта возможность появилась.

Венгер, который тогда же перестал принимать звонки из Барселоны, ухватился за представившийся шанс удержать игрока. Французский тренер сказал Сеску, что «Барселона» и ее новый президент снизили давление, что они не так уж сильно хотели его заполучить, что он не был «приоритетом» в глазах Росселя.

Трансфер тем летом так и не случился.

Пеп был первым человеком, который набрал номер Фабрегаса, когда все стало окончательно ясно. «Слушай, не волнуйся, – сказал он раздосадованному игроку. – Я знаю, что ты пытался. Мы вернемся к этому вопросу следующим летом».

Когда Фабрегас давал пресс-конференцию, на которой подтвердил, что остается в клубе, он объяснял произошедшее следующим образом: «Переход был невозможен. Я был заинтересован в уходе, но этого не произошло. Одним из позитивных моментов, отложившихся в моей памяти от этого лета, стало то, что я увидел, что в мире футбола есть люди, ради которых стоит прилагать усилия». Он говорил о Гвардиоле.

Как и было обещано, «Барселона» вернулась год спустя, показав свое намерение заполучить его. Это дало Сеску уверенность в том, что сделка состоится, и подтвердило его догадку – его идол был человеком слова.