Джон Кавана - Конор Макгрегор. Жизнь без правил

– Ты серьезно? Да, конечно!

Предложение от UFC поступило в очень подходящий момент. Если бы Конор промаялся еще немного, возможно, потом он бы уже не смог включиться в тренировочный процесс. Теперь же Конор сразу начал готовиться к своему дебюту в UFC.

Пока Конор тренировался, «СБД Айленд» добилась нескольких значительных успехов. Гунни Нельсон одержал очередную победу в турнире UFC, а потом Катал Пендред отобрал титул у Гэла Гримо и стал чемпионом в полусреднем весе (по версии организации «Воины в клетке»). За девять месяцев «СБД» выиграла все четыре чемпионских титула от полулегкого веса до среднего.

Только когда новость о контракте Конора с UFC появилась в СМИ, я узнал, что его противником будет Маркус Бримэдж. Это был американец, который, выступая в UFC, одержал три победы и не потерпел ни одного поражения. Судя по его послужному списку, задача перед Конором стояла непростая. Но поединки проводятся не на бумаге. Я ничего не знал о Бримэдже и не пытался узнать о нем побольше. Но я был уверен, что, когда Конор встретится с ним в восьмиугольнике, все замрут в напряжении. Со своим диапазоном навыков Конор, конечно, преподнесет что-то необычное. Хотя он еще не успел дебютировать в UFC, я уже считал, что там никто не доставит ему неприятностей, за исключением пяти ведущих бойцов. А так как Маркус должен был провести свой четвертый поединок в UFC и этот бой не был основным в программе, я вообще из-за этого соперника не беспокоился. По моему мнению, большинство парней, лишь начавших свой путь в UFC, уступали по своему мастерству таким бойцам, как Иван Бухингер и Дэйв Хилл, поэтому, несмотря на все заявления поклонников и СМИ, предстоящий поединок вовсе не являлся сложным для Конора. А я же просто хотел, чтобы он выступил в турнире UFC и показал всем, на что способен. Теперь, когда наконец представилась такая возможность, я почти испытывал чувство облегчения. Мы с Конором считали, что самая трудная часть пути пройдена – мы дошли до UFC.

После побед Конора на турнире «Воины в клетке» и не менее ярких интервью все любители MMA с нетерпением ожидали его боя с Маркусом. Напряжение достигло предела во время интервью Конора с известным репортером Ариэлем Хельвани на его шоу «Час MMA». Конор никогда раньше не выступал перед такой большой аудиторией, особенно в Северной Америке, поэтому смотреть это интервью было очень интересно. Харизма Конора и его чувство юмора уже сделали его популярным среди поклонников в Ирландии и Великобритании, но станет ли он популярным по ту сторону Атлантики?

Я смотрел интервью и видел, что Конор остается самим собой – никакой наигранности, ужимок или трюков. И все же я не ожидал той невероятной реакции, которая последовала. Интернет буквально взорвался. Я действительно не предполагал, что люди будут так очарованы Конором. Они считали, что он веселый, и были заинтригованы его уверенностью. Я знал, что он способен пробиться к вершине, но, наблюдая за тем, как людей восхищает его индивидуальность, я думал: «А ведь это же здорово». После этого у Конора не было отбоя от журналистов.

Конор также подчеркивал, что старается не только ради себя: «Когда я закреплюсь в UFC, я хочу проложить туда путь и для своих товарищей по команде. Мы там обоснуемся».

Стремящийся к успеху Конор, возможно, и привлекал к себе всеобщее внимание, но не менее важным для него было помочь друзьям реализовать их мечты.

Дебют Конора в UFC должен был состояться в субботу, 6 апреля 2013 года, в Стокгольме на арене «Эрикссон-Глоб», вмещающей 16 тысяч зрителей. Из Дублина мы с Конором вылетели во вторник утром. Его поединок с Маркусом Бримэджем был среди предварительных боев в программе (всего боев было тринадцать), но о нем говорилось как о главном событии для зрителей. Я встретил Конора в доме его семьи в Лукане, где организовал для него небольшой сюрприз. Мы ранее провели значительную часть тренировочного процесса в Исландии, месте, где Конор и другие бойцы «СБД» могли готовиться, не отвлекаясь на общение с семьей и друзьями, и по вечерам смотрели сериал «Любовь/Ненависть», ирландскую криминальную драму. Прежде чем мы отправились в аэропорт тем утром, мне удалось уговорить Питера Кунана, исполняющего в сериале роль Франно, прийти к Конору в гости. Питер вошел и пожелал Конору всего самого лучшего. Конор, конечно, такого не ожидал, и это неплохо взбодрило его перед отъездом.

Нам вообще следовало спешить, если мы хотели успеть на самолет – Конор, как обычно, опаздывал, – поэтому мы быстро запрыгнули в «Пежо» Ди, и ей наконец удалось его завести. Когда мы отъезжали от дома, Конор попросил, чтобы Ди остановилась у почтового отделения в Лукане.