Берта Свон - Строптивое наследство

За то время, что Нина обдумывала ситуацию, ночью и сегодня утром, она успела смириться с мыслью о новом мире, в котором она очутилась. Мало того, Нина искренне порадовалась такой отличной возможности начать жизнь практически с нуля. И теперь, сидя в кресле перед молодым нахалом, не собиралась отступать от своей мечты.

Ах, император выбрал для нее жениха? Ах, опекуны подписали согласие на брак? Обойдутся. И тот, и другие. Да и жених станет мужем, который объелся груш. Нина хотела свободы. А еще она прямо-таки мечтала найти возможность, без брака, естественно, поставить на ноги и сад, и замок. Она – не молодая истеричная Нейна. У нее есть опыт самостоятельной жизни. А еще у нее есть знания, которые вряд ли были у Нейны. А потом, дорогой жених, иди ты лесом.

– Неделя, значит, – Нина решила, что пока этого срока хватит для того, чтобы разобраться в сложившейся ситуации, и принять решение. Любое. – И все это время вы будете находиться в замке?

– Да, рисса Нейна, – жених смотрел ей в лицо прямо, спокойно, без волнения. И правда, ему-то что волноваться. Он в своем мире. И уверен, что и в своем праве. – Вы против?

– Не уверена, что наша обстановка вам подойдет, – не стала отвечать на прямой вопрос Нина. В глазах жениха вспыхнуло и сразу же погасло какое-то непонятное удовлетворение. То есть у него есть обходные пути, какая-то возможность, о которой Нина не знает? Что ж, не мудрено. Такие мажоры простыми бывают крайне редко.

– Я думаю, что неделя – не такой уж долгий срок, рисса.

О да. Особенно когда одному наглецу придется питаться кашей-размазней и старым хлебом.

– Как угодно, – равнодушно пожала плечами Нина. – Если мы все обговорили, обживайтесь, ваша светлость. У меня же есть дела поважнее.

«Чем болтать с вами», – добавила она про себя, встала и решительным шагом направилась к двери. Он ее не остановил. И Нине это было только на руку.

С трудом вспомнив, где находится библиотека, она закрылась там. Ночью провести осмотр не удалось. Значит, Нина займется этим делом сейчас. Чем быстрее она разберется в мотивах жениха, тем лучше для них обоих.

Нина окинула скудный набор книг взглядом главнокомандующего. И с чего бы начать? Что вообще можно отыскать на полках? И почему книг так мало? Их изначально не покупали или успели продать/спрятать? Вопросы, вопросы…

Пробежавшись взглядом по корешкам книг, Нина удовлетворенно улыбнулась. Небольшая «тощая» брошюрка прямо сбоку гласила: «Волшебный сад Лортанара». Именно так, если исходить из завещания, назывался этот замок.

Эрик проводил невесту задумчивым взглядом, но останавливать не стал. Пусть покажет характер. У них будет достаточно времени для более близкого общения. Хотя, признаться, девчонка удивила его, и сильно. Эрик решил сначала прогуляться по саду, а затем попытаться выяснить все данные о невесте у слуг. Несколько серебрушек развязывали языки практически каждому.

Составив план действий, Эрик вышел из комнаты и зашагал на выход. Ему нужен был сад, тот самый, слава о котором шла не только по всей империи, но и, можно сказать, по всему миру.

В волшебном саду Лортанара росли магические растения из разных уголков земли. Раньше за ними тщательно ухаживали специально нанятые садовники. После смерти родителей невесты сад предсказуемо пришел в упадок. Росшие в нем растения одичали. Эрика это не пугало. Его защищало сразу несколько мощных амулетов. Плюс в особо опасных случаях срабатывала родовая магия. Поэтому даже особо опасный родонтерон антарийский, способный одним своим запахом уничтожить до десятка троллей, был ему не страшен.

Эрик шел по полутемному коридору и мечтал, как после свадьбы оформит имение на себя, все, полностью, и сад, и дом, с его блуждавшими порталами. И разбогатеет. Однозначно разбогатеет. Может, даже станет богаче императора. Богаче и влиятельней. Больше денег Эрик любил только власть. Потому он и согласился на этот мезальянс. Ему жизненно необходимо было приданое невесты.

Сад рос за замком. Чтобы попасть в него, Эрик по усыпанной гравием дорожке обогнул здание слева, дошел до проржавевшей насквозь калитки, потянул ее на себя, бесстрашно переступил порог.

Многочисленные запахи и звуки мгновенно обрушились на него снежной лавиной. Сад был защищен от остального мира магической стеной. Никто посторонний не мог найти в него дорогу. И раз уж у Эрика получилось зайти внутрь, то это означало, что имение скоро станет его. Совсем скоро. Вопреки желанию этой упрямой девчонки.