Катарина Бовино - Мой военный трофей

– Это ритуал, – внезапно заговорил Варс первым. – В моем племени это так. Альфа берет омегу на глазах у всех и ставит метку. Больше никто не осмелится усомниться в том, что тебе нельзя трогать.

Дан закрыл лицо руками и тихо простонал.

– Варварские обычаи! – буркнул он, вытирая позорные слезы.

Когда Дан убрал руки, щеки уже были сухими.

– Сколько сейчас в лагере людей из твоего племени? Тех, кто шел с тобой изначально? – спросил он.

Варс призадумался. Цифры все еще были камнем преткновения в их общении. Дан объяснил Варсу, в каких случаях разумно использовать счет, но тот все равно не любил считать.

– Около трех десятков, – поведал он, закончив мысленные вычисления.

Остальные остались на покоренной территории. Варс им доверял.

– Маленькая часть, верно?

Варс дернул плечом.

– Знаешь, что будет значить твой поступок для людей из серединных и южных земель? – поинтересовался Дан.

– Хм, – недовольно буркнул Варс.

– Что я вещь, которую ты пользуешь. Ты это хочешь показать? Что меня можно брать, унижать, распоряжаться по своему усмотрению? Тебе кажется недостаточным, что весь лагерь смеется над тем, как использует меня, когда я тебе надоем? Ты разозлился, что твои люди пришли сюда и попытались изнасиловать меня. Не хочешь их поиметь на глаза у всех, нет? Может, так дошло бы лучше…

Дан почувствовал, как на глазах снова наворачиваются слезы и заткнулся. Варс какое-то время переваривал его речь, а потом подошел к нему, подхватил под руки и аккуратно поставил на ноги.

– Я понял, – заверил Варс.

– Что именно? – на всякий случай уточнил Дан.

– Что тут все безумные, – пояснил свою мысль Варс. – Но я привыкну.

Он положил свою тяжелую ладонь Дану на щеку и погладил.

– Ты не вещь.

– А кто? – спросил Дан, который пока не был уверен, что они с Варсом поняли друг друга.

– Волк, – улыбнулся Варс.

Дан фыркнул. Оборотни не превращались в волков полностью, хотя и такая легенда была. Только вот никто не знал точно, что нужно сделать, чтобы перекинуться до конца.

Он нежно обнял Варса и прижался носом к его шее.

– Варс? – тихо позвал он.

– Да?

– Унизишь меня так – и я перегрызу тебе глотку, – заверил Дан, проводя языком по потной коже и чувствуя, как Варс крепче сжимает его в своих объятиях.

Через пару дней Варс разбудил его среди ночи.

– Что-то случилось? – спросил Дан, сонно моргая.

– Пойдем, – улыбнулся Варс. – Ничего, что ты называешь “варварским”. Но я покажу тебя людям из моего племени.

– Хорошо, – согласился Дан.

Они прошли через весь лагерь, а потом двинулись в лес. Дан сообразил, что они идут к небольшой поляне, которая была довольно далеко от шатров. Всю дорогу Варс держал его за руку, будто боялся, что Дан потеряется ночью среди деревьев. А между тем зрение и нюх у него были такие же острые, как и у Варса, даже если он и был слабее физически.

– На месте, – сообщил Варс и Дану послышалось самодовольство в его голосе.

Поляна этой ночью напоминала рисунок из алхимических книг. В центре горел костер, пахло теплом, жареным мясом, травами и маслами. Ветки деревьев были увешаны лентами, веревками и амулетами. Люди Варса поприветствовали их нестройным хором, а потом заговорили все разом, и Дан перестал их понимать.

– Что они говорят? – тихо спросил Дан у Варса, невольно улыбаясь.

Он чувствовал себя так, будто попал на праздник.

– Разное, – коротко отозвался Варс. – Я же тебе говорил перевод слов.

Дан погладил его по плечу.

– Я не всегда запоминаю с первого раза, – фыркнул он.

Варс был самым отвратительным учителем из всех, что встречал Дан, но этого он альфе говорить не стал. По крайней мере, он выучил как здороваться, прощаться и благодарить.

Они с Варсом прошли в центр и сели у самого костра. Лицо обжигало жаром. Перед ними оказалась еда и вино. У последнего был такой странный вкус, Дан никак не мог понять, из какой оно ягоды.

– Из чего вино? – спросил он у Варса.

– Это не вино. Вкусно?

Дан кивнул.

– Так пей.

Спорить с Варсом все еще было бессмысленно. Дан сначала пытался разобрать быструю и непонятную речь, но потом расслабился. Он лег Варсу на плечо и слушал вполуха, как собравшиеся задают вопросы, а он что-то отвечает. Изредка звучало имя Дана, так что, наверное, говорили и о нем тоже.

Внезапно слова Варса вызывали воодушевление, все стали кричать и хлопать.

– Что ты сказал? – спросил Дан, поворачивая к Варсу голову.

– Ничего такого, – смутился Варс. – Дай руку?