Катарина Бовино - Песня для тирана

Ночь была на исходе, но развлечения принца Александра только начинались. Кивком он приказал слуге задернуть тяжелые гардины. Огоньки свечей тут же будто бы стали ярче, и покои затопило мягким желтым светом.

День выдался утомительный. Гости со всей страны прибыли в столицу, чтобы отметить двадцатилетие принца. В этом возрасте его отец взошел на трон, но так как король обладал крепким здоровьем, Александру оставалось довольствоваться поздравлениями и подарками, но принц верил – пройдет не так много времени, и он сядет на трон. Его отец не вечен. Никто не вечен в этом мире. На подобных мероприятиях приходилось следить за каждым словом, за каждым жестом. Александр предпочел бы проводить время с удовольствием, а приходилось с пользой. Но последние часы перед рассветом были его. Пока весь замок спит, он может заниматься тем, чем сочтет нужным.

– Его скоро приведут? – спросил он у слуги.

Мальчишку звали Пол, и он умел быть послушным, незаметным и полезным. Слуга был так хорош, что Алекс невольно искал в нем изъян, но пока не находил.

– Я уточню, Ваше Высочество.

Слуга поклонился и исчез из покоев так быстро, будто знал приказ заранее и только и ждал, пока тот прозвучит. Александр усмехнулся.

Юноша, о котором он спрашивал, пел сегодня на приеме. Его привез один из герцогов, сказав, что песня – подарок к совершеннолетию. Голос у юноши был таким сладким, что Александр подозревал, что этот талант имеет магическое происхождение. В их мире оставалось все меньше магии, но все же она пока не превратилась в мифы и легенды. Впрочем, у самого Александра дара не было, так что и чужой он не видел, только предполагал.

Несмотря на то что Александр не припоминал, чтобы слышал голос более дивный, в подарок он бы предпочел получить самого юношу, а не песню.

Прервав его размышления, двери распахнулись:

– Его имя Лоуренс, Ваше Высочество, – поведал слуга, подталкивая юношу вперед и тут же закрывая за ним створки.

Юноша стоял молча, склонив голову так, что золотые локоны закрывали лицо, но Алекс и так помнил голубые бездонные глаза и нежный рот. Почему некоторые люди рождаются с такой внешностью, которая будто бы кричит, что они добыча?

– Подойти ко мне, – позвал Алекс, и, конечно, Лоуренс послушно выполнил его приказ.

Он остановился в двух шагах от Алекса.

– Ближе.

Еще один шаг, и Алекс ощутил, как штаны становятся тесными.

– Ближе, я сказал, – с нажимом повторил он.

Алекс поймал Лоуренса за пояс и грубо дернул к себе. Теперь они стояли так близко, что он мог почувствовать тепло чужого тела. Алекс протянул руку и крепко взял Лоуренса за подбородок, заставляя поднять голову и посмотреть ему в глаза.

– Красивый, – похвалил Алекс Лоуренса, проводя пальцем по нижней губе. – К тебе часто проявляют интерес? – спросил он, отпуская юношу.

Тот кивнул.

– Значит, – усмехнулся Алекс, – опыт есть. Приступай.

На щеках у Лоуренса появился яркий румянец, будто кто-то небрежно провел по ним кисточкой с сухой красной пудрой.

– Пожалуйста, Ваше Высочество, не надо. Вы все не так поняли. Я менестрель, а не потаскушка, – смело попросил он, глядя прямо Алексу в глаза.

– Закон позволяет менестрелям отказывать принцам? – улыбнулся Алекс. – Не знал.

На тонком лице появилось такое выражение, будто Алекс влепил ему пощечину. Верилось с трудом, что с такой внешностью Лоуренса не таскали по койкам все кому не лень, но как знать, может, герцог сильно ценил его талант и не интересовался мужчинами. Так что спорить о названиях Алекс не стал.

– Ваше Высочество…

– Алекс. – Поправил он и добавил, встретив вопросительный взгляд: – Предпочитаю, когда в постели меня зовут по имени.

– Пожалуйста, Алекс… – послушно и уже куда более жалобно повторил Лоуренс.

Они продолжали стоять очень близко, и Алекс почти чувствовал чужую дрожь.

– Что за истерика, достойная невинной девушки? – с насмешкой спросил Алекс.

– Я почти она и есть, – Лоуренс отвел взгляд, внезапно еще сильнее покраснев.

– Тоже девушка? – уточнил Алекс.

– Тоже никогда не был с мужчиной.

– Шутишь?

Алекс был вынужден снова поймать чужой подбородок и заглянуть в честные-пречестные глазища. То ли ему попался менестрель с огромным актерским талантом, то ли Лоуренс говорил правду.

– Не шутишь, – подвел итог Алекс. – Тем лучше, – заметил он. – Тебе стоило бы начать относиться к этому иначе.