Irizka2 - Высиженного яйца не стоит

За непродолжительным разговором Землистый поведал Хуго и о других драконах. О Снежном тоже упомянул. Снежные специализировались на защитных заклинаниях. Удерживали путников льдом и холодом, огораживали себя снегом. А вот атакующих заклятий у них, кроме огненного дыхания, совсем не было.

Хуго считал себя спецом в защитных заклинаниях – чтобы выжить наемнику, надо себя оберегать. Как и Снежный, Хуго мог выдержать напор любого заклятья, но чтобы самому атаковать, требовалось закупить редкие ингредиенты, и стоили они немало. Поэтому пришлось задержаться в деревне рядом с замком Ульфа и набрать деньжат.

В книге заказов выбрал самое мерзкое и неприятно, что действительно представляло угрозу людям. Записал названия деревень, где шалили упыри, навьючил свою бедную глухую кобылку и направился к первому заказчику.

С работой справился быстро и споро. Мелкие зверюшки, зайцы-упыри да арбузы-троглодиты, легко отлавливались и не отбирали магических сил. С местным лешим пришлось повоевать, но за пару бутылок самогона он согласился не топтать больше посевы и на местных омег не заглядываться. Насобирав с крестьян монеток, Хуго отправился искать доброго мага, который продаст ему немного колдовства. Магов на земле водилось немного, а продающих свое умение за монету – и того меньше. Поэтому сначала наемник решил добраться до ближайшего крупного города – авось там повезет.

– Подписано кровью! – Маг с силой ударил посохом по каменному полу, и исписанный магический документ, засветившись темно-красным светом, исчез с тихим хлопком.

Ларс Нильсон вон Берг—младший расстроенно хлюпнул носом и, бросив последний взгляд на отца, взял за руку назначенного воспитателя. Покидать родной и любимый дом, где все пахло драгоценным папкой-омегой, было грустно. И пятилетний мальчик, уверенный, что отец его просто продал, был обижен до глубины души. Ульф Нильсон вон Берг—старший даже не посмотрел на сына. Ларс родился от нежеланного политического брака, и теперь король чувствовал, что судьба наконец ему улыбнулась. Нелюбимый муж отошел в мир иной, а мальчика приговорили в жертву дракону. Один шанс на миллион, и Ульфу повезло! Не обошлось тут, конечно, и без некоторого денежного вливания, но Ульф надеялся, что правда никогда не всплывет.

Кроме всего прочего, за ненужного сыночка государство выплатило приличную мзду – отобрали же наследника. Теперь Ульфу следовало везде развесить постеры и пообещать рыцарям награду, только не хотелось добросердечному папаше, чтобы сын вернулся домой. И платить за спасение нелюбимого ребенка жаба душила. Да, Ульф деньги любил. А тут придется отдать огромную сумму рыцарю, да еще и замок в придачу. Ведь так гласят традиции. Но у короля в запасе осталось еще несколько безмятежных лет, прежде чем принц подрастет и кому-либо станет привлекателен, за это время Ульф надеялся придумать, как обойти традиции!

Магический жребий, указывающий будущее место проживания несчастного омеги, преждевременно уверил Ульфа, что он отпрыска больше никогда не увидит. Берг-младший достался Снежному дракону из северных земель. О Снежных знали мало, но эти драконы славились невероятной магической защитой, а значит, добраться до юного принца будет непросто. Новый владелец принца не явился даже на подписание контракта, но поговаривали, что он старый и жестокий дракон, скрывающий своих подопечных под семью замками и с удовольствием пожирающий их вместе с прибывающими спасителями.

Снежный жил далеко в горах и не славился особым гостеприимством. Если мальчику повезет, то дракон его сразу и слопает. Если нет – продержит в качестве раба пару десятков лет и съест позже. Ларсу оставалось лишь надеяться, что благородный рыцарь в сияющих доспехах явится его спасать, прежде чем жестокая участь в виде завтрака для дракона постигнет юное создание. Но надежда была слабая – кому ж нужен пятилетний жених? И Ларс отправился с опущенной головой и удручающими мыслями за тридевять земель в мрачный, ветреный дворец на краю обрыва с точеными черными башенками и плетеным навесным мостом.

Путь до королевства Норрботтен из земель Сконе, где находились владения вон Берга, занял две недели. Быстрая повозка мчала юного принца мимо седеющих гор, гнилых болот, мерзлых пустынь и мертвых озер. Густые леса и цветущие поля сменились мшистой порослью и изогнутыми, скрюченными морозами осинами. Уже на подъезде Ларс понял, что жизнь в новом месте будет нерадостной – горы застилал ледяной колючий снег, вершины скал напоминали острые, пронзающие небо копья, а одинокие деревца ежились и прятались от тяжелых масс снега под темными неприветливыми скалами. Небо затянуло пеленой и не пропускало солнце, острый ветер щипал лицо и не давал открыть глаза, а где-то там, у самой высокой башни, кружило чудовище с огромными белыми крыльями и длинным змеиным хвостом.