Джэки Иоки - Мне бы в небо

Мать пришла в ужас от одного упоминания ВВС и старалась в качестве альтернативы предложить ей работу стюардессы. Отец же… О нём девушке думать совсем не хотелось.

Сентябрь пролетел незаметно. Жизель быстро втянулась в учёбу, много времени посвящая военному делу и физической подготовке. Из-за своей неуклюжести на тренировках ей было сложно, хотя она, сколько себя помнила, всегда занималась спортом и была в отличной форме.

Но армия это не гражданская жизнь, где ты пришёл в спортзал, отзанимался в комфортном для тебя темпе и ушёл по своим делам. Здесь всё было гораздо сложнее и даже суровее. Но, казалось, за последние четыре года она научилась адаптироваться к любым условиям.

Капитан Райт гонял их, не жалея. Он заставлял их проходить полосу препятствий в полном боевом обмундировании под всё ещё палящим солнцем, а мог поднять всю роту среди ночи, выгоняя семьдесят человек на плац и заставляя отжиматься в лужах под срывающимися с приходом октября ливнями.

Жизель приползала в свой кубрик промокшая до нитки, а сил хватало только на то, чтобы стащить с себя грязную одежду и рухнуть в кровать. Наутро же она вставала измотанная и разбитая.

В такие дни она особенно остро реагировала как на подкаты Винсента, который то издевался над ней, пока никто не видел, то наоборот был подозрительно мил и обходителен, так и на придирки капитана. Девушка огрызалась, из-за чего её один раз даже лишили увольнительной.

– Ещё одно слово, Фостер, и я выкину тебя отсюда, несмотря на твои успехи, – голос капитана был спокоен, а глаза прищурены. – Это армия, куколка. Здесь беспрекословно подчиняются приказам своих командиров. Если ты не в состоянии совладать со своими эмоциями и засунуть желание язвить в задницу, то вылетишь сразу после моего экзамена.

Жизель только и оставалось, что молча сжимать кулаки от злости.

– Это ясно?

– Да, сэр.

За несколько дней до промежуточного экзамена все семьдесят курсантов как с цепи сорвались. Даже самые тихие и дисциплинированные парни не гнушались различными подставами, ведь каждый из них прекрасно понимал, что дальше пройдут не все. Каждые несколько минут в коридорах учебных классов или в казармах происходили стычки, но офицерский состав упорно закрывал на всё это глаза, даже когда несколько человек попали в лазарет с лёгкими травмами.

Жизель с ужасом ждала, когда же придёт её очередь, ведь в общем рейтинге, который был вывешен на доске объявлений и обновлялся каждые два дня, она была одной из первых.

Только Винсент ходил по базе совершенно спокойно в компании своих друзей. Весь его вид говорил о том, что парень ни секунды не сомневается, что их четвёрка попадёт на следующий этап обучения.

В этот день на вечерней тренировке, затянувшейся практически до самого отбоя, они отрабатывали стрельбу по мишеням в тире. И спустя несколько минут после первых выстрелов Жизель наконец-то смогла чуть-чуть расслабиться. Она стояла, отгороженная от других двумя перегородками, с большими наушниками на голове, хоть немного заглушающими громкие звуки, перекинув толстую рыжую косу через плечо, и держала двумя руками пистолет, чувствуя себя уже гораздо спокойнее.

Звук выстрелов не затихал. Капитан прохаживался вдоль кабинок, контролируя их группу из двадцати человек, и время от времени выборочно проверял мишени.

Он задумчиво остановился у кабинки Жизель, дожидаясь, пока та истратит все патроны в обойме, и нажал на кнопку. Мишень поползла к ним.

– Неплохо. Но можно лучше.

– Спасибо, сэр, – тихо произнесла Жизель сквозь зубы, натягивая наушники обратно на голову. Все её выстрелы поразили либо центр, либо следующий после него круг. Другие же курсанты не могли попасть даже в третий. И это «неплохо» было как минимум не справедливо.

Капитан двинулся дальше.

– Что, принцесска, Алекс не оценил твоих стараний? – Винсент возник за её плечом так внезапно, что девушка подскочила и промахнулась мимо мишени.

Парень стоял в её кабинке, засунув руки в карманы камуфляжных брюк, привалившись боком к перегородке, и нагло ухмылялся.

– Главное, что твои оценивает, – она отвернулась, перезарядила магазин и продолжила стрелять.

– Мне нет дела до его одобрения.

– Конечно, ведь ты и так уже попал на следующий этап, – Жизель слегка прищурилась, не отрывая взгляда от прицела своего пистолета, удобно лежащего в вытянутой руке. – Папочка за тебя постарался. Можно вообще не напрягаться.