Джэки Иоки - Мне бы в небо

Семьдесят новобранцев выстроились перед ним в несколько рядов, расстелив карематы рядом с собой, и Жизель к своему неудовольствию поняла, что оказалась рядом с тем неприятным блондином, который спрашивал вчера о полётах, а его друзья окружили её с трёх других сторон.

Она обратила на них внимание ещё на вступительных экзаменах, которые сдавала несколько месяцев назад, специально приезжая сюда из Колорадо-Спрингс. Тогда они вели себя ровно точно так же, высокомерно и заносчиво, как будто весь мир принадлежал им, и, казалось, совсем не сомневались в результатах своего тестирования. В отличие от неё, больше всего на свете мечтавшей поступить сюда и трясущейся как банный лист от накрывавших её нервных переживаний. Потому что несмотря на всю усиленную подготовку в течение последних нескольких лет, Жизель совсем не была уверена, что дотянет до нужного уровня. Впрочем, сомневаться в себе и своих силах было одной из черт её характера, наряду с завидным упрямством и сумасшедшим жизнелюбием, которые с лихвой компенсировали неуверенность в себе.

Солнце медленно вставало из-за многочисленных построек, а капитан уже во всю раздавал указания. Под его громкий счёт весь плац пришёл в движение.

Они разминали руки и ноги, шею и поясницу. Вся рота сонно молчала, пытаясь разогреться и взбодриться, иногда поёживаясь от утренней прохлады уже начинающейся осени, которая всё никак не могла отвоевать своё место у только что закончившегося, но пока так и не желающего уходить лета. И только, казалось, окружившей Жизель четвёрке было всё нипочём. Девушка в очередной раз почувствовала приступ неприязни, когда наклонилась вперёд и услышала свист позади себя:

– Отличный зад, детка!

Жизель сделала вид, что не обратила внимание на возглас темнокожего парня. Только сильнее сжала кулаки. Вокруг послышались сдержанные смешки.

– Отставить разговоры! – громкий голос капитана рокотом прокатился в рассветной тишине. – Минута бёрпи. По моему счёту. Раз!

Жизель присела на корточки, опуская руки ладонями на коврик перед собой. Остальные курсанты вокруг неё сделали то же самое.

– Два!

Девушка, опираясь на руки, в прыжке выкинула ноги назад и встала в планку.

– Три!

Все семьдесят человек одновременно опустились грудью на каремат и снова поднялись на выпрямленных руках.

– Четыре! Пять! Шесть!

Ещё одним прыжком подтянули ноги к себе, снова приседая на корточки, резко выпрыгнули вверх, хлопая ладонями над головой, и опустились обратно в присядь.

Капитан продолжил считать, постепенно ускоряя темп.

– Раз!

– Два!

– Три!

– Четыре! Пять! Шесть!

Жизель слышала, как по бокам от неё начинают тяжело дышать парни. Они были больше и тяжелее неё, да и явно не такие выносливые, поэтому упражнение давалось им сложнее.

– Раз! Два! Три! Четыре! Пять! Шесть!

На очередном прыжке она почувствовала, как находящийся по правую руку от неё парень с испанской внешностью, падая, пихнул её, и Жизель, не удержав равновесие, полетела прямиком на заносчивого блондина, а через секунду уже лежала на нём сверху.

– Ну привет, детка. Я, конечно, знал, что красавчик, но не думал, что ты кинешься на меня вот так вот сразу, да ещё и при всех, – парень хитро улыбался, обхватив её руками и не давая девушке подняться на ноги.

– Отпусти меня, придурок! – зашипела она, пытаясь вырваться.

– Что здесь происходит? – капитан грозно взирал сверху вниз на лежащую на земле парочку, отбрасывая на них длинную тень.

Жизель снова пихнула парня под собой и, когда тот всё-таки разжал руки, тут же поднялась и отскочила в сторону:

– Я просто упала, сэр.

– Слишком быстро для тебя, Фостер?

– Никак нет! Это случайность, – она потупила взгляд, отвечая скорее своим кедам, чем стоящему перед ней капитану.

– Ещё одна такая случайность, и ты будешь бежать дополнительный круг.

Интересно, как это у него получалось, заставлять её бояться его, даже когда он говорил спокойным, тихим, но одновременно с тем насмешливым голосом.

– Есть, сэр!

– Построились друг за другом! Десять кругов вокруг плаца! – капитан отвернулся, возвращаясь на своё место в центре, а Жизель почувствовала на себе взгляд расплывшегося в довольной улыбке блондина.

– Я, кстати, Винсент. Винсент Хендерсон.

– Да пошёл ты! – у Жизель внутри всё кипело от злости. Мало того, что он подставил её, обратив на неё недовольство капитана, так ещё и облапал.

«Выдыхай, Жизель. Ты знаешь, зачем ты здесь. Ты докажешь своему отцу, что и сама чего-то стоишь. И никто не помешает тебе стать лётчиком», – она мысленно повторяла это себе как мантру, пока её кеды отбивали мерный ритм по асфальту.