неизвестен Автор - Частные уроки

-- В чем дело? -- Он повернулся на крик. Увидел встревоженного Фили и добавил раздраженно: -- Ну что еще?

-- Мисс Меллоу... Ее нет! -- Фили заметил непонимающий взгляд Лестера и пояснил: -- Ее нет в могиле, она исчезла.

-- О чем ты говоришь? -- Лестер поставил бокал на стол.

-- Ее там нет! -- взволнованно повторил Фили. -- Могила пустая -- я сам видел.

-- Предупреждаю, Фили, если ты считаешь, что это очень остроумная детская шутка...

-- Лестер, мне совсем не весело! И это не шутка!

-- Я не собираюсь с тобой так шутить, -- погрозил пальцем Лестер.

В этот момент раздался стук в окно. Они повернулись и увидели за стеклом угрюмое лицо садовника. Привычной соломенной шляпы на нем не было, и Фили почему-то подумал, что мистер Грин совсем стал лысым, хотя еще не очень стар.

-- Поди, посмотри, что ему нужно, -- сказал повелительно Лестер, который не переносил садовника на дух. Впрочем, садовник отвечал ему полной взаимностью.

Фили подошел к окну.

-- Доброе утро, мистер Грин. Вы что-то хотите? -- спросил Фили, открывая окно.

-- Доброе утро, Фили. Вот эта записка для вас, -- подал садовник листок бумаги. -- Она на центральной клумбе лежала...

Он отдал сложенный вчетверо листок, на котором печатными буквами было написано "Филипу Филмору. Лично." и удалился по своим делам.

Фили подумал, что Грин обязательно заметит яму на лужайке и это наверняка грозит новыми осложнениями.

Лестер требовательно протянул руку и Фили безропотно отдал ему записку.

-- Ну-ка, что это, -- пробормотал шофер, разворачивая листок.

Там был текст, написанный коричневым фломастером крупными печатными буквами. Лестер прочитал вслух:

-- Цветок, который вы посадили, я пересадил. Положите десять тысяч долларов сегодня в полдень в восточном углу сада и час стойте на крыльце дома. Если это выполните, то скоро получите свой цветок обратно. Постскриптум: я слышал, что полиция тоже очень любит цветы.

-- Это садовник, -- предположил Фили.

-- Фили, -- положил ему руку на плечо Лестер. -- Знаешь, сколько народу любит заглядывать по ночам в чужие сады? -- Он поглядел ему прямо в глаза и ухмыльнулся. -- Ну, что будем делать?

-- Лестер, я не знаю... -- Фили в растерянности развел руками.

-- А я знаю, -- уверенно сказал Лестер. -- Надо платить.

-- Но у меня нет денег. Может что-нибудь придумаем?

-- Что? Если ты не заплатишь, то завтра по всему дому будут шляться полицейские. В форме. В штатском, кстати, тоже. А завтра, если не ошибаюсь, возвращается твой отец...

Фили сел на мягкий диванчик у телефона и закрыл голову руками.

-- А может быть с этим похитителем мы как-нибудь договоримся? -- наконец спросил с надеждой Фили.

-- Если я согласился подождать, то совсем не обязательно это должен делать каждый. Мир населен отнюдь не только добрыми людьми. Шантажисты не терпят отсрочек. -- Он взглянул на часы. -- Скоро полдень, тебе следует поторопиться с решением.

Мефистофелевская улыбка задрала его усы, сделав его очень похожим на тощего черного кота.

-- Хорошо, -- решившись, сказал Фили и встал. -- Я возьму деньги из сейфа отца. -- Он вздохнул тяжко. -- Сто бед -- один ответ.

Они вместе прошли к кабинету мистера Филмора.

* * *

Фили открыл ключом дверь и остановился в нерешительности на пороге.

-- Лестер, а может мы напрасно это делаем?

-- Ну, Фили, -- вздохнул Лестер, -- Ты хочешь вернуть тело мисс Меллоу?

-- Конечно.

Лестер подошел к шкафу мистера Филмор и раскрыл створки.

-- Тогда открывай сейф и бери десять тысяч долларов. Кто знает, может твой отец даже не заметит этого?

-- Ну как же -- не заметит, -- расстроенно протянул Фили и склонился над сейфом. Он положил руку на секретный замок и выжидательно посмотрел на Лестера. Наконец, видя что шофер внимательно наблюдает за ним, сказал: -Лестер, ты не обидишься, если я попрошу тебя отойти?

-- Нет конечно, -- ответил Лестер и тактично отошел.

Он сел на огромный письменный стол накрытый зеленым сукном и принялся разглядывать свои ногти, невольно бросая любопытные взгляды в сторону открывающего сейф Фили.

-- А что мы скажем отцу, когда он увидит, что нет десяти тысяч долларов? -спросил Фили, открывая дверцу сейфа.

-- А что ты скажешь ему, когда останки мисс Меллоу окажутся в полицейском участке?

Фили открыл сейф и нашел деньги. Взял десять аккуратных пачек десятидолларовых купюр в банковской упаковке.

-- Лестер, смотри, -- показал он их.

-- Молодец, Фили. -- Он снова посмотрел на часы. -- Пошли отнесем их.

Они отнесли деньги куда было указано в анонимном письме. Место шантажистом было выбрано удачное -- через решетчатую ограду все просматривалось, протяни руку, бери выигрыш и достойно удаляйся. Риска никакого.