Тина Нолан - Праздник с ежатами

– Будем надеяться, это сработает, – сказала она.

– А твёрдую пищу ему можно? – спросила Ева, когда они отошли в сторону.

Хейди кивнула.

– Он наверняка уже кушает гусениц и других насекомых, а не только пьёт мамино молоко.

Девочка внимательно наблюдала за ежонком. Он поднял голову и принюхался, но пока не хотел покидать своё цветочное укрытие.

– Давай, Барни, не бойся! – подбодрила его Ева. – Мы тебя не обидим, честное слово!

– Думаю, он пережил сильное потрясение, – сказала Хейди. – Придётся взять его на руки и посадить в переноску.

– Скоро совсем стемнеет, – заметил Том. – А если он убежит, вы его точно не найдёте!

– Нам ведь нельзя трогать диких животных! – напомнила Ева, закусив губу от волнения. – Мама-ежиха не примет его к себе!

Хейди покачала головой.

– Надо смотреть правде в глаза, солнышко. Мама Барни уже не вернётся.

– То есть он теперь сирота?

– Можно и так сказать, – ответила Хейди и направилась к машине за парой плотных кожаных перчаток. – Малыш будет полагаться только на нас.

– Здорово! – Ева шагнула вперёд. – Мам, разреши мне перенести Барни? Всё-таки я его нашла!

Хейди кивнула и протянула ей перчатки.

– Но обращайся с ним бережно, дочка. Учти, что он сразу свернётся в клубок!

Ева надела перчатки и опустилась на траву. Она легко раздвинула широкие листья и аккуратно обхватила ежонка руками.

Барни, почувствовав опасность, тотчас собрался в колючий шарик.

– Постарайся подсунуть под ежонка пальцы, – посоветовала Хейди. – Покачай его из стороны в сторону и перекати на ладонь. Вот так, молодец!

Ева послушно сделала всё, как сказала мама, и ёжик оказался в её надёжных руках. Девочка отнесла его в переноску и медленно перекатила с ладони на солому.

– Отлично! – похвалила её Хейди, быстро захлопнув решётчатую дверцу. Затем она взяла переноску и поставила на сиденье автомобиля. – Спасибо, Том. Надеюсь, мы не слишком вам помешали?

– Ерунда, – отмахнулся фермер. – Я рад, что Ева заметила кроху.

Ева села в машину и облегчённо вздохнула.

– Поехали скорее, мам! Барни, наверное, умирает с голоду. Жди нас, «Лапа дружбы»!

– С ним всё в порядке? – спросил Карл, наблюдая за тем, как Ева тщетно пытается напоить ежонка раствором из пипетки. – Он даже нос не хочет высунуть!

Барни упорно сопротивлялся и лежал, свернувшись в клубок.

– Это я и сама вижу, – хмуро ответила Ева.

– Нужна помощь? – окликнула их Джен из другого угла комнаты. Она осматривала крольчонка Оззи, который приходил в себя после наркоза: ему оперировали сломанную лапку.

Хейди пришлось уехать по срочному вызову, и она оставила ежонка Барни в отделе для маленьких животных – на Еву и свою новую помощницу, Джен Эндрюс.

– Да, – сказала девочка. – Что нам сделать, чтобы он развернулся?

– Подожди секунду: я закончу с Оззи, – Джен поправила бутылочку-поилку с водой, чтобы кролику было удобно до неё дотянуться, и подошла к Еве.

– Барни не хочет пить, – пожаловалась та. – Он вообще не шевелится!

Джен пробежалась рукой по своим тёмным волосам. Она начала работать в «Лапе дружбы» с середины лета и быстро влилась в семью Харрисонов. Особенно много она знала о мелких зверушках. Больше всего ей нравились: хомяки и кролики.

– Ладно, – задумчиво проговорила она. – Карл, принеси инфракрасную лампу из кладовой.

– Сейчас! – отозвался Карл и выбежал из комнаты.

– Она поможет согреть ежонка, – объяснила Джен.

– Почему он прячется? – спросила Ева. Она-то надеялась, что в тихом, уютном отделе для маленьких животных Барни почувствует себя в безопасности.

– Сама посуди: день у него выдался хуже некуда, – сказала Джен, надевая кожаные перчатки. – Малыш отстал от мамы, от своих братиков и сестричек. А потом его схватили какие-то великаны и утащили неизвестно куда!

– Добрые великаны! – поправила её Ева.

– Об этом Барни не знает, – справедливо заметила Джен. – И он до сих пор не отошёл от потрясения, – она сунула руку в клетку и стала медленно раскачивать ежонка вперёд-назад.