Бен Фогл - Секрет лабрадора. Невероятный путь от собаки северных рыбаков к самой популярной породе в мире

Если смотреть на популяцию в целом, то можно сказать, что рабочие лабрадоры выносливее и энергичнее, чем их выставочные кузены. Однако и более беспокойные. Они вечно активны и нуждаются в постоянных упражнениях и внимании. Я встречал лабрадоров, которые вели себя как замаскировавшиеся бордер-колли. Рабочие собаки (опять же я говорю о популяции в целом, а не об отдельных представителях) более приспособлены для активной жизни на природе, чем лабрадоры выставочные.

Лабрадоры обоих типов отличаются мягким и добрым характером, но выставочные в процессе взросления (если вообще можно говорить о взрослении лабрадоров) становятся флегматичными и степенными собаками. Они больше подходят для семей, не способных уделять очень много времени своему питомцу. Конечно, из выставочного лабрадора можно воспитать и рабочую собаку, и если в первую очередь вам нужен домашний любимец, лучше отдать предпочтение именно выставочному или английскому лабрадору. Эти собаки не требуют долгих и активных прогулок и с удовольствием свернутся у ваших ног в конце рабочего дня.

Вне зависимости от типа, и рабочие, и выставочные лабрадоры одинаково ласковы, привязчивы и готовы угодить хозяину. Оба типа отличаются интеллектом, обучаемостью и послушанием. (Вот, опять это слово!) Смелые и уверенные в себе лабрадоры – настоящие оптимисты и крайне редко проявляют агрессию по отношению к людям.

Причина различий между рабочими и выставочными лабрадорами кроется во многих десятилетиях специализированного разведения. В лабрадорах, предназначавшихся для охоты и соревнований в полевых испытаниях, специально культивировали рабочие качества. Для разведения отбирали более активных и энергичных собак, обладающих более спортивным и стройным телосложением. Эти собаки не предназначались для соответствия нестабильным и постоянно меняющимся правилам клуба лабрадоров-ретриверов или для побед на выставках. Они должны были блистать в полевых испытаниях и приносить подстреленную дичь неповрежденной.

В тех же собаках, которые предназначались для выставок, выше всего ценились экстерьер и темперамент. На ринге побеждают те, кто наиболее близок к стандарту породы в представлении судьи. Именно таких собак и отбирали для разведения. Их охотничьи способности и успехи в полевых испытаниях были в лучшем случае вторичны.

На выставках собак прослеживается интересный компромисс между рабочими и выставочными собаками. На комбинированных выставках равно важны и экстерьер, и рабочие качества лабрадоров. И заводчики стремятся получить престижный титул «двойного чемпиона».

* * *

В Англии наиболее востребованы уютные, семейные собаки. А кто подходит на эту роль лучше веселого и преданного лабрадора? Идеальный домашний любимец! Хотя, если честно, само определение мне не нравится. Собака – существо очень сложное. И все же именно этот термин наилучшим образом объясняет различия. Домашних любимцев все балуют, а если почему-то не балуют, то такая собака найдет способ побаловать себя. Как мы знаем, аппетит лабрадоров вошел в легенды. И домашние, семейные лабрадоры, как правило, бывают довольно упитанными. Некоторые считают, что так они проявляют любовь к собаке. Но в перекармливании нет любви – у тяжелой собаки очень рано начинаются проблемы с суставами. И все же все мы делаем это. Мы не можем устоять перед жалобным взглядом собачьих глаз. Ох уж эти глаза… Это настоящие лазерные лучи, которые четко указывают траекторию движения еды: «Положи этот кусочек прямо мне в рот!»

Если вспомнить историю происхождения лабрадоров, не возникнет сомнений, что на заре существования породы собаки были стройнее и мускулистее. Они прыгали за борт, а потом рыбаки втаскивали их обратно за загривок. Плотная, водонепроницаемая шерсть защищала собак от ледяной воды. Но с течением времени порода эволюционировала и телосложение собак менялось. Поскольку они стали охотничьими, им потребовались мощные лапы.

Я давно понял, что никогда не следует комментировать сложение собак. Считайте, что такова их генетика, и просто одобрительно улыбнитесь. Лично я всегда предпочитал более плотных, тяжелых собак. Инка была плотной. Впрочем, это несправедливая оценка – она была просто мощной.

Главная особенность характера лабрадора – это потребность в работе. Это не означает, что собака непременно должна участвовать в охоте или рыбалке или спасать кому-то жизнь. Ей просто необходимо какое-то занятие. Лабрадоры постоянно что-то кому-то приносят. И они считают это своей работой. Собаки делают то, для чего были выведены. Если у них нет возможности принести вам утку или рыбу, они принесут тапочки, пару носков или бюстгальтер. Если нет вообще ничего, они будут пытаться «принести нас». Я со счету сбился, запоминая предметы, которые вытаскивали из-под лежанки Инки за годы нашей совместной жизни. Она была страшной барахольщицей – но во всем был виноват инстинкт.