Сара Эллис - Как воспитать вашу кошку

.

Прикосновение чрезвычайно важно для новорожденных котят. Они еще слепы и глухи, и осязание и обоняние – их единственные окна в мир. Физический контакт с матерью для них крайне важен, поскольку она для них не только единственный источник питания, но также тепла: котята, пока им не исполнилось несколько дней, не в состоянии регулировать температуру собственного тела. Когда у них открываются глаза и уши и они становятся более независимыми и больше полагаются на свои силы, прикосновения теряют прежнее значение. Тем не менее, когда помет еще вместе, котята часто свиваются в один клубок, вероятно, для того, чтобы чувствовать себя уютнее и увереннее. Они по-прежнему приветствуют возвращающуюся к ним мать физическим прикосновением (трутся об нее мордой или боками), уговаривая лечь и покормить, а та, по мере того как дети взрослеют, делает это все более неохотно [52]

.

В дикой природе подросшие котята (особенно некастрированные коты) превращаются в одиночек, и их физические контакты с соплеменниками ограничиваются драками и спариванием. Но выросшие вместе самки и стерилизованные особи обоих полов в память дней, когда лежали бок о бок, могут сохранить дружеские отношения и часто вылизывают друг друга. Иногда такие связи возникают у кошек, в детстве друг друга не знавших, хотя чаще наблюдаются у тех, которые долгое время жили вместе. Но кошки есть кошки, и из этого правила бывает много исключений.

Когда живущая на ферме самка возвращается после отлучки домой (например, после обхода своих охотничьих угодий), она приближается к дому с задранным хвостом. У некоторых кончик может закручиваться в ту или иную сторону. Ее встречают сородичи, тоже задрав хвосты, а затем начинаются ласки: животные делают несколько шажков и трутся боками и щеками, иногда касаясь хвостами, и при этом смотрят либо в одну, либо в разные стороны. Этот жест доверия – демонстрация дружбы. Инициатива часто принадлежит младшим и меньшим, что отражает происхождение ритуала, зародившегося в детстве, когда котята приветствовали своих матерей. Физический контакт важен сам по себе, но во время прикосновений кошка к тому же передает другим собранные на прогулке запахи. Какое значение этот акт имеет для каждой особи, неясно, но благодаря ему возникает общий «запах колонии», что характерно и для других плотоядных, например барсуков. Можно не сомневаться в одном: кошки приветствуют людей так же, как своих сородичей – задрав хвосты и потираясь о ноги. Таким образом, они, вероятно, признают тот факт, что мы больше по размеру и снабжаем их пищей [53]

.

Во время отдыха кошки часто вылизывают друг друга. Их действия помогают поддерживать в опрятности труднодоступные места, но еще имеют социальное значение, укрепляя связи между двумя особями. Они также способствуют их восстановлению, если между кошками случилась небольшая размолвка. Умывают и чистят не только старших и более сильных – это акт проявления дружбы между равными. (Справедливо также, что матери вылизывают котят гораздо интенсивнее, чем малыши матерей, но главным образом ради гигиены, а не в качестве социального жеста.)

Когда мы гладим наших кошек, они часто поворачиваются так, чтобы подставить голову, включая щеки, область за ушами и холку. Это зоны приоритета номер один, когда они сами чистят и вылизывают друг друга. Поэтому справедливо предположить, что кошкам приятно прикосновение к этим местам. Домашние питомцы любят, когда их гладят по макушке, особенно в области между глазами и ушами, где шерсть реже и выше концентрация ароматических желез, поэтому не так уж нелепа мысль, что таким образом они стремятся передать нам свой индивидуальный запах (чего, к сожалению, никак нельзя доказать, поскольку наши носы не могут сравниться с кошачьими). Есть кошки, которым нравится, если их чешут под подбородком и вокруг усов – еще одна область выделения запаха, но очень мало терпят прикосновение к основанию хвоста (где тоже имеются ароматические железы, хотя в данном случае это несущественно) [54]

.

Кошки также не любят, когда дотрагиваются до других частей тела. Их лапы не только чувствительны, в общении с сородичами они идут в дело, если возникает ссора. По первой или по второй причине – а скорее и по той и по другой – кошки убирают лапы, если мы хотим до них дотронуться. Многие не любят, чтобы касались их хвоста. Хотя хвосты участвуют в играх с сородичами, они, вероятно, служат напоминанием, как когда-то попадали в ловушку или как кошку пытались удержать за хвост, когда она хотела убежать (категорически не рекомендуется). Мягкое брюшко – еще одно оберегаемое место, видимо, потому что кошка чувствует себя уязвимой, когда лежит на спине. Животные какое-то время могут потерпеть вашу руку, но затем поспешно спрыгивают и исчезают и, чего доброго, оцарапают, слишком энергично оттолкнувшись задними ногами. В этом смысле не путайте кошек с собаками, которые обожают, когда им чешут брюшко.