Холли Вебб - Котёнок Тигр, или Искатель приключений

– Нет, там его точно нет. Я только что доделала домашнюю работу по математике и зашла его проведать. – Ава встревоженно огляделась. – Как думаешь, он мог сбежать? Ему ещё нельзя выходить на улицу!

– Вряд ли, – уверенно ответила мама и задумалась. – Интересно, где сейчас твои сёстры?..

Ава резко развернулась и помчалась на второй этаж. Из комнаты Люси и Белл доносились тихие смешки. Мама же им сказала, что котёнок первые несколько дней должен обживаться на кухне! Ава перепрыгнула через последнюю ступеньку и ворвалась в комнату сестёр.

– Уходи, мы заняты! – сердито проворчала Люси, а Белл виновато посмотрела на Аву. Перед ними лежало кукольное одеяльце, а под одеяльцем кто-то ёрзал!

– У вас там Тигр! – воскликнула Ава. – Так я и знала! Вы же знаете, что его нельзя выносить с кухни! Он у нас ещё и дня не провёл!

Котёнок выглянул из-под одеяльца, и Ава ахнула.

Люси с Белл его наряжали! С передней лапки слезал кукольный носок, а на дрожащем ушке балансировала шапочка.

Ава подхватила Тигра на руки и прижала к груди:

– Так нельзя! Он же не игрушка!

– Почему тебе можно с ним играть, а нам нет? – заныла Белл. – Мы просто развлекались. Он и наш котёнок тоже.

– Играйте с ним как положено, с игрушками для котят! Его нельзя наряжать как куклу. – Ава стянула с лапки Тигра носок. Шапочка уже слетела на пол.

– Отдай его! – взвыла Люси, а Белл топнула ногой:

– Так нечестно! Ты его не заберёшь!

– Очень даже заберёт, – возразила мама, заглядывая Аве за плечо. – Вам прекрасно известно, что Тигру пока нельзя на второй этаж. А про кукольную одежду я и вовсе молчу. Ава, отнести котёнка обратно на кухню, пожалуйста. Мне надо поговорить с Белл и Люси.

Ава спустилась на первый этаж, ласково поглаживая Тигра по мягкой шёрстке.

– Наверное, тебе хочется вернуться к Рози, где тебя никто не обижал, – прошептала она. – Поверить не могу, как эти дурочки додумались тебя нарядить! Небось потом собирались впихнуть тебя в кукольную коляску…

Тигр уткнулся носиком ей в подбородок. Ему не понравилось, как Люси и Белл с ним обращались, но зато он успел осмотреться у них в комнате, пока они спорили, во что его одеть. Там было куда залезть и что обнюхать и вообще довольно интересно. Но куда приятнее проводить время с Авой. У неё тихий, спокойный голос, и она очень нежно гладит его по спинке!

Ава села за кухонный стол, положив котёнка себе на колени. Она лишь слегка его придерживала, чтобы он не упал, и думала, что малыш вот-вот спрыгнет на пол и побежит прятаться. Ему купили мягкий, удобный домик, в котором он мог чувствовать себя в безопасности, как в собственной уютной пещерке. Однако Тигр и не думал туда уходить. Он принялся перетаптываться на коленях девочки своими крошечными лапками, выпустив острые, как иголки, когти.

– Хорошо, что я в джинсах, – прошептала Ава. – Ты в порядке? Уже не боишься?

Тигр лениво взглянул на Аву и опустился на животик. Он заметил, что рядом с его корзинкой лежит игрушка с перьями. Может, Ава ещё немножко с ним поиграет? Хотя нет, уж очень хочется спать…

Котёнок положил голову на лапки и задремал. Ава посмотрела на него и улыбнулась. Значит, он счастлив и доволен, несмотря на то, что Люси и Белл его обидели.

Мама второй раз объяснила Белл и Люси, что Тигр ещё маленький, ему надо привыкнуть к семье, а наряжать его в кукольную одежду нельзя ни в коем случае. Правда, Аве показалось, что её сестрёнки так ничего и не поняли. Люси, похоже, считала, будто Тигр – улучшенная версия плюшевой игрушки. Неужели она всё-таки ещё слишком маленькая для домашнего питомца? Но если Ава скажет об этом маме или папе, они могут с ней согласиться и вернуть котёнка Рози…

– Я расскажу про Тигра мисс Дэниелс! – заявила Белл, размахивая школьной сумкой, когда они с Авой дожидались маму и Люси в палисаднике перед домом. – И всем моим одноклассникам! – Она замерла, поражённая внезапной идеей. – Я даже могу взять его с собой на занятие «Покажи и расскажи»!

– Нет! – ахнула Ава.

– Ему не понравится, Белл, – сказала мама, запирая входную дверь. – Он очень испугается. Лучше принеси с собой его фотографию.