Холли Вебб - Котёнок Веснушка, или Как научиться помогать

– У-у, вся шёрстка склеилась!

– Да, и теперь видно, какая она худышка на самом деле, – невесело проговорила мама. – Без всего этого пушистого меха.

– Но она же пьёт молоко, мам. Это ведь хороший признак?

– М-м-м.

– Чем это вы тут заняты? – Эди подпрыгнула от неожиданности, когда её папа появился в дверях кухни. – Наверняка чем-то интересным, раз вы даже не услышали, как я пришёл! – Он наклонился, вглядываясь. – Ой, откуда это чудо? – Папа осмотрелся, как будто ожидая обнаружить ещё котят, ползающих по полу.

– Это я её нашла, пап! Мы с Лейлой её спасли! Она застряла в колючей проволоке. Совсем ещё крошка. Мама говорит, ей всего пять недель. – Эди возбуждённо смотрела на отца, а потом вдруг нахмурилась. Папа с мамой обменялись взглядами. Это не предвещало ничего хорошего.

– Что? – озабоченно спросила она.

– Она слишком мала, детка.

– Я знаю, мама сказала. Но она, по крайней мере, кушает.

– Да… – вздохнул папа. – Ладно. Да, это хорошо. Но… котята действительно иногда не выживают, если получают такие травмы в маленьком возрасте. Не смотри на меня так, Эди, я не злобствую. Я просто не хочу, чтобы ты полюбила эту крошку, а потом страдала.

– Ну а что же мне остаётся делать? – сердито спросила Эди. Что это мама с папой всё повторяют и повторяют, какой котёнок маленький и слабый. Можно подумать, они считают, что ей надо было оставить его там, висеть на проволоке? – Я должна была принести её домой! Разве у нас здесь не самое лучшее место для несчастного больного котёнка? Целых два ветеринара, чтобы помочь ей! – воскликнула она.

– Хорошо, хорошо. – Мама осторожно обняла Эди, чтобы не потревожить котёнка. – Мы вовсе не хотим сказать, что её не надо было спасать. А только хотим, чтобы ты не расстраивалась…

– Если с ней что-то случится… – Голос Эди дрогнул. – Если что-то случится… конечно, я расстроюсь. Но я хотя бы буду знать, что сделала всё, что могла!

Эди помогла маме взвесить котёнка и рассчитать, сколько молока ему положено для кормления. К счастью, малышку после еды клонило в сон, поэтому она не сопротивлялась, когда её посадили на кухонные весы. Она как раз поместилась в чаше весов.

– Через пару дней, если всё будет в порядке, мы дадим ей немного твёрдой пищи, – пояснила мама Эди. – Но пока что нам придётся кормить её молоком шесть раз в день.

– Шесть! – воскликнула Эди.

– Ага. Каждые четыре часа. Скажем так: в шесть, десять и два в дневное время, и в шесть, десять и два вечером и ночью.

– В два часа ночи, – вздохнул папа. – Как будто ты опять стала младенцем, Эди.

Поскольку малышку уже покормили в пять, родители решили пропустить шестичасовую кормёжку. Она получит молоко в десять перед тем, как все лягут спать, а потом придётся встать и покормить её в два. Эди позвонила Лейле, чтобы рассказать, как хорошо всё сложилось с котёнком и что ей будут давать смесь каждые четыре часа, включая и ночное кормление. Лейла сказала, что тоже не возражала бы, если бы её разбудили, чтобы покормить котёнка. Она любила кошек и давно просила родителей завести котёнка, но её отец был против любых питомцев.

Эди заглянула в коробку с малюткой перед тем, как ложиться спать. Она не захотела оставить котёнка одного на кухне, поэтому коробка стояла на диване между девочкой и её мамой. Пока они смотрели телевизор, котёнок мирно посапывал в коробке.

– Сейчас заведу будильник, – сказала Эди.

– Тебе не обязательно вставать в два часа! – обняла её мама. – Я покормлю котёнка или папа. Мы можем вставать ночью по очереди.

Эди покачала головой:

– Нет, мам! Это же я спасла её. – Она нахмурилась, подбирая слова. – Я не могу заставлять тебя заботиться о ней – это важно. Я хочу делать это сама.

– Ну ладно. Можешь помочь, но только сейчас ложись спать, – вздохнула мама.

– Спасибо! – обняла её Эди.

Папа рассмеялся:

– Бьюсь об заклад, что ты не будешь такая радостная в два часа ночи.

На самом деле удивительно, но Эди совсем не хотелось спать. Звонок будильника прервал сон, в котором котёнок всё мяукал и мяукал, и девочка поняла, что пора вставать. Потому что малышка голодна. Может, это вовсе был не сон?