Клер Бессант: Что хочет ваша кошка: Научитесь понимать вашу кошку

Сейчас мы уже не стыдимся признаваться в любви и привязанности к животным. И в самом деле, привычные в прежние времена представления о собаке, которая сторожит дом и несет другую службу, но живет при этом не в доме, а в будке, устарели и встречают неодобрение со стороны современных любителей животных. В наши дни питомцы уверенно занимают центральное место в семье. Сегодня на людей, замеченных в нелюбви к своим домашним животным, смотрят с осуждением! Кошки, несомненно, выиграли от такой перемены общественного мнения, а исключительная приспособляемость позволила им извлечь из этого все возможные преимущества — об этом мы еще будем говорить.

Как удалось кошке за такое короткое время сделать головокружительную карьеру от мало кому интересного мышелова до любимого друга? Изменились ли сами кошки, научились ли делать что-то, чего не делали раньше? Нет, это не так, зато как сильно изменилось человечество! Кошка просто воспользовалась открытой лазейкой, попробовала себя в роли, которую ей дали изменения в нашем образе жизни, в отношении к миру, и эта новая роль пришлась ей как нельзя лучше. Какие же факторы этому способствовали?

Никогда раньше наша жизнь не была такой деятельной, занятой и беспокойной. Люди работают больше и дольше по времени; от них, как никогда прежде, ждут трудовых порывов, энтузиазма. Сотрудникам нужно доказать своей компании, что они увлечены и преданы работе (а это проявляется в том, например, что он или она подолгу задерживаются на службе, хотя переработка не оплачивается). Конечно, тут и там раздаются слабые голоса в защиту семейных ценностей и необходимости уделять время своим детям, но людям все чаще приходится просиживать на работе допоздна, иначе они не справляются с выполнением своих служебных обязанностей. Да и те, кто работают сами на себя, находятся не в лучшем положении: они тоже проводят долгие часы, проверяя, все ли возможности они использовали и не могут ли быть полезными своим служащим, которые все еще сидят в офисе. Вот такой порочный круг. Что уж говорить об укороченной рабочей неделе, о свободном времени для увлечений и хобби — эти прогнозы двадцатилетней давности сейчас выглядят утопией! Сегодня от нас ждут, чтобы мы продемонстрировали приверженность своей трудовой жизни, готовность пожертвовать свободным временем ради любимого дела!

Тридцать — сорок лет назад и семейная жизнь выглядела совершенно не так, как сейчас, — женщины в большинстве семей сидели дома, вели хозяйство, заботились о муже и детях. Сегодня муж и жена — равноправные партнеры, оба обычно работают, ведь на зарплату одного мужа сейчас просто не проживешь. Да и отношение самих женщин к домашнему хозяйству изменилось — многие признаются, что идут работать, лишь бы отдохнуть от домашних забот и возни с детьми. И все же надо ведь и дома побыть, хотя бы для того, чтобы управиться со скучной рутиной — побегать по магазинам, запастись продуктами, закинуть вещи в стиральную машину, разобраться с квитанциями на квартплату и другими платежами. Времени на отдых почти не остается, не говоря уж о развлечениях; просто выспаться уже кажется роскошью. А на уход за кошкой времени почти не нужно — главное же, ее не нужно выгуливать в определенное время.

Лучшим другом человека традиционно считают собаку, но как раз собаки сильнее других страдают из-за нашей занятости и нехватки времени. Это общественное, стайное животное инстинктивно тяготеет к тому, чтобы находиться в группе, где оно чувствует себя в большей безопасности. Нередко у собак, вынужденных сидеть весь день в одиночестве, развивается стресс, а выражается это в том, что они начинают крушить и ломать все вокруг. С точки зрения закона мы несем ответственность за своих собак, их приходится контролировать во время прогулок — ведь собака может испугать, быть назойливой, а некоторые собаки, что греха таить, представляют для окружающих реальную опасность. Даже собака на поводке может напачкать на тротуаре или лаять целый день в саду или в доме, доводя до исступления соседей. Поэтому владельцам собак, если они достаточно ответственны, приходится нелегко, чтобы пытаться обеспечить счастливое существование своим питомцам, следя при этом, чтобы те хорошо вели себя, не мешали и не угрожали людям и другим животным. В сельской местности непривязанная собака может нанести серьезный урон хозяйству соседей. Собаки, которые живут в наших домах, редко бывают дрессированными или прекрасно выученными — им, как детям, нужны время и опыт, чтобы понять, что можно делать, а чего нельзя; нужно время, чтобы вписаться в семью, где им предстоит жить. К тому же городских собак приходится водить на специальные площадки, где они могут побегать и размяться.