Андрей Беляченко: Охота на бобра

Помимо ценного меха, охота на бобров велась и из-за особого секрета из желез, получившего название бобровой струи. Каждый самец бобра имеет по две таких железы в основании хвоста. Их секрет (маслянистая желтоватая жидкость) имеет специфический, густой, но достаточно приятный запах. Это свойство активно использовалось в парфюмерной промышленности и традиционной медицине.

Отдельно несколько слов стоит сказать о хатке бобра. Это целое инженерное сооружение, хотя внешне напоминает груду веток, принесенных паводком. Делается оно целиком из веток деревьев и грунта. В основание закладываются наиболее массивные ветки с таким расчетом, чтобы выдержать вес одного или нескольких животных, находящихся внутри. Далее над этим плотом, который, хотя и имеет под собой основу в виде заломов камыша, тростника или рогоза, является по большей части плавучим, сооружается крыша. Таким образом, получается жилая камера, в которой и прячется животное. В эту камеру ведут обычно несколько ходов. Как уже говорилось выше, все они находятся под водой. Основным преимуществом хатки по сравнению с норой является то, что, каким бы ни был уровень воды, вход всегда будет надежно замаскирован.

Ветки и сучья надежно цементируются грунтом. Исключение составляют только те ветки, которые находятся непосредственно над жилой камерой. Это не просчет архитектора, это своеобразная вентиляция. Без доступа воздуха бобр не смог бы долго находиться в небольшом замкнутом пространстве жилого помещения, а тут, пожалуйста, кондиционер! Зная эту особенность, охотники зимой могут легко отличить жилую хатку от нежилой. Дело в том, что около вентиляционной «шахты» снег подтаивает и образуются небольшие сосульки.

Материал для строительства бобры собирают по ночам на берегах водоемов. Как показывают эксперименты, своими длинными резцами они перегрызают ствол толщиной 8 см в течение всего лишь 5 мин, а что уж говорить о совсем молодых побегах в зарослях ивы! Большие деревья отнимают гораздо больше времени. Дело, собственно, не в том, что приходится больше работать, а в том, что их очень неудобно грызть. Часто такое дерево обрабатывают сразу несколько бобров, затрачивая на это более недели. По следам зубов на дереве можно достаточно точно определить возраст бобра, чем очень часто пользуются охотники при выборе добычи.

Зубы бобров, как и других грызунов, растут в течение всей жизни. Несмотря на свою прочность, они стачиваются во время работы. Кроме того, они постоянно заостряются.

Вот такими удивительными особенностями обладают бобры. Представьте себе, сколько удивительных вещей можно заметить, понаблюдав за этими замечательными животными. Стоя с ружьем в ожидании зверя, как не подумать: «А стоит ли?»

Сложившееся мнение о привередливости бобров в отношении условий жизни и питания ставится под сомнение при виде ареала его распространения. Прежде всего отметим, что бобр – обитатель Северного полушария. В доисторические времена (о чем свидетельствуют ископаемые останки) бобры обитали по всей Европе, кроме Ирландии, Исландии, Новой Земли, запечерской тундры. Южная граница в Азии доходила до пустынь Центральной Азии, восточная – до Камчатки и Сахалина. В Северной Америке бобр встречался во всех районах с умеренным климатом. Северная граница ареала здесь проходила по северным островам Канадского архипелага, на юге и востоке граница доходила до Калифорнии, Мексики и Антильских островов. И в Западном, и в Восточном полушариях обитание бобров приурочено в основном к лесной зоне. Резко континентальный климат, своеобразный гидрорежим сибирских рек, вечная мерзлота не позволяли бобрам освоить необъятные просторы Сибири.

Пострадал бобр из-за очень прочного меха и бобровой струи. Многовековое истребление привело к исчезновению бобровых поселений с территории многих европейских стран. В России ареал бобра сильно сократился, ему грозило полное исчезновение. Сохранилось несколько сотен особей в Северном Зауралье в долинах рек, таких как Конда, Сосьва, Пелым, в бассейне Дона, по притокам реки Воронеж, в Смоленской области по реке Сож и в верховье Енисея на реке Азас.

В 1928 г. был объявлен полный запрет на добычу бобра, приняты меры по его расселению, и к концу 1960-х гг. бобр был восстановлен на большей территории своего ареала (рис. 1).

В настоящее время бобр образует множество стабильных ареалов, численность животных в которых продолжает расти, а осваивается популяция еще недостаточно.