Дженни Дейл - Звездные лапы

— Пусть, — тихо сказал он. — Посмотрим, как Принц на это прореагирует.

Колли подбежал к Принцу и залаял. Нил так и впился глазами в собак, но Принц на Сэма, казалось, и внимания не обратил; он неотрывно следил за Кейт. Даже ухом не повел, когда Сэм подтолкнул его носом в бок.

— Сидеть! — приказала Кейт.

Принц моментально сел. Смотрел он по-прежнему только на Кейт.

Сэм вопросительно склонил голову набок и завилял хвостом. При этом кончик его пышного хвоста задел спаниеля по носу, но Принц даже на это никак не прореагировал!

— Ко мне, мальчик! — позвала его Кейт.

Принц с огромным энтузиазмом вскочил и хотел уже бежать к ней, но Кейт охладила его порыв.

— Спокойно! — велела она, и Принц, словно опомнившись, степенным шагом двинулся к ней через двор.

Она наклонилась и погладила его.

— Молодец, Принц! Очень хорошо, мальчик!

Кейт выпрямилась, и Принц выжидающе завилял хвостом. Сэм снова залаял. Принц тоже посмотрел на Кейт вопросительно, и та не выдержала и улыбнулась.

— Ну хорошо, Принц. Гуляй!

И собаки наперегонки помчались по двору.

Кейт пожала плечами.

— Отличный пес! — сказала она, подходя к мистеру Паркеру.

Боб Паркер кивнул.

— Я, собственно, так и думал. Итак, теперь мы примерно знаем, где собака зарыта.

— Все дело в Дженкинсе! — сердито сказал Макс. — Я это и так знал.

— Похоже, ты был прав, — кивнул Боб Паркер. — Но интересно, в чем конкретно его проблема с этой собакой?

Макс пожал плечами.

— Мне совершенно безразлично, в чем его проблема. Я знаю только, что если мы не переубедим Джефа и не докажем ему, что никакой вины Принца тут нет, он непременно от него избавится.

— А ты не мог бы поговорить с ним? А, пап? Не мог бы? — заволновался Нил. — Ведь этот Дженкинс явно что-то скрывает.

— Поговорить я, конечно, мог бы… — Боб Паркер задумался. — Хотя я очень не люблю вмешиваться в чужие дела. К тому же, если Принцу придется и впредь работать с мистером Дженкинсом, то проблема останется нерешенной.

— А время-то идет! — воскликнул Макс. — Я знаю, Джеф хотел завтра снова начать съемки внутри замка. Нет, нужно обязательно что-то сделать! Нельзя же просто так сдаться!

— Слушай, почему бы нам не попросить Джефа дать Принцу еще один шанс, последний? — предложил Нил.

Макс замотал головой:

— Это ничего не изменит. Принц все равно с Дженкинсом работать не будет.

— А зачем ему работать с Дженкинсом? — Нил не торопился. — Я-то как раз считаю, что нужно попросить Джефа испытать Принца с другим дрессировщиком.

— С кем это, интересно? — удивился Макс. — У нас ведь другого дрессировщика нет!

Нил с улыбкой посмотрел на Кейт.

— Есть, и еще какой! У нас есть замечательный дрессировщик! Точнее, дрессировщица! Наша Кейт!

В глазах Макса вспыхнула надежда, и он умоляюще посмотрел на девушку.

— Кейт, вы согласитесь?

— Но я же никогда ничего подобного не делала! — Кейт явно была ошарашена таким поворотом дела.

— Но у тебя же так здорово все получилось с Принцем! — вполне справедливо похвалил ее Нил. — Слушай, ведь это, скорее всего, наш единственный шанс!

На лице Кейт отразилось сомнение.

— А ты что думаешь, Боб?

— Ну, Дженкинсу-то это явно придется не по вкусу… А вообще… может отлично сработать! — заключил мистер Паркер.

Некоторое время Кейт молча смотрела, как носятся по двору Принц и Сэм, потом перевела взгляд на Макса.

— О'кей. Я попробую.

Макс бросился ей на шею.

— Ой, вот спасибо! Большое-пребольшое!

— Рано еще спасибо говорить, — засмеялась Кейт. И так тряхнула головой, что ее светлые волосы, собранные в «конский хвост», рассыпались по плечам. — И во что только вы меня втягиваете!

Нил улыбнулся:

— Ты же сможешь, Кейт! Я знаю, что сможешь!

Джеф Колтон заехал на Королевскую улицу рано утром в среду, чтобы проверить, хорошо ли устроился Макс, и готов ли он к дальнейшим съемкам. Поставив машину с задней стороны дома, он просунул голову в открытую кухонную дверь. Все как раз сидели на кухне за столом и ели тосты.

— Доброе утро! Ну, как тут моя главная телезвезда поживает? — спросил продюсер. — Готова ли она к съемкам? Между прочим, Макс, тебе пора на площадку!

Макс быстро сунул в рот еще один кусок поджаренного хлеба и пробормотал:

— Ага! Я сейчас!

— А вы уже нашли другого Принца? — Спросила Сара. Все так и уставились на нее: малышка первой задала тот самый вопрос, который вертелся у каждого на языке.