Неустановленный автор: Лала, или прибрежный огонек

– Как это понимать? – тихо недоумевал он, стараясь казаться растерянным. Исидор Афанасьевич хотел сочувственно погладить кота, но животному, видимо, это было не нужно, более того, Марсик даже на руках своей хозяйки собирался отстаивать свою кошачью честь. «Ай!» – вскрикнул старик, получив сочную царапину, а потом в тайне от Нины Кирилловны подумал: «Фу ты, чертов кот!» Когда Исидор Афанасьевич оставил свои попытки пожалеть пострадавшего, все внимание его перешло на зачинщиков этого вздора. Кирилл и Вика тем временем пытались отвлечь не на шутку разъяренную Лалочку. Однако лисичка успокоилась бы, если у Марсика хватило бы ума бежать. Лалочка требовала полной победы да такой, чтобы враг исчез на совсем. Но кот настырно, а на самом деле в ужасе смотрел сверху вниз на собаковидное существо.

Долго так продолжаться не могло. В центр событий подоспели смотрители за порядком. Они учинили надлежащий допрос о том, кто, когда и каким образом пустил в здание детеныша лисицы и, наконец, почему никто не удосужился сразу сообщить об этом администрации.

– Вот эти неразумные дети! – показала Нина Кирилловна на Вику и Кирилла. – Это по их вине я могла лишиться кота! Заберите этого... этого...

В порыве надутой ярости старушка не знала, как обозвать лисенка, словно малышка и впрямь была исчадием ада, а не обычным и даже очень ласковым зверем.

– ... Отправьте его в зоопарк, в клетку! – продолжала она возмущаться. Однако, в действительности, судьба лисенка Нине Кирилловне была безразлична. Просто она была напугана и под стать своему коту позволяла себе говорить свысока. Кажется, к ее мнению прислушались, и через минуту в конце коридора, где находились подсобные помещения, появилась фигура крепкого мужчины, который нес в руках что-то вроде рыболовной сети. К сожалению, в данный момент такая сеть была единственным способом для ловли неугомонного лисенка.

– Ну уж нет, – подбоченясь, сказала Вика.

– Пора сматывать удочки, – оглянувшись, прошептал Кирилл сестре. Вокруг них уже собрались все самые беспечные зеваки. Они, конечно, выжидали, чем же кончится столь любопытный конфликт. Повсюду слышались перешептывания, усмешки в роде того: «Ах! Неужели лисенок?! Ручной? Не может быть!» Кто-то даже предположил, что детеныш сбежал из приезжего зоопарка. Лалочке, между тем, было все равно. Удивительное дело, но лисичка в обществе людей вела себя так же, как у родного логовища. Она упрямо преследовала свою цель – Марсика. Спустить кота с облаков на землю – это все, что сейчас волновало смелую лисичку. Оно и понятно. Известно, что с недавних пор Лалочка ненавидит кошек. Поэтому она бегала вокруг Нины Кирилловны, угрожающе скалясь и требуя немедленно выдать трусливого кота.

Напряжение нарастало, а человек с рыболовной сетью приближался и был уже от них в двух шагах. Неожиданно среди всего этого балагана послышался знакомый Кириллу, Вике, а также Исидору Афанасьевичу голос. Всеобщее внимание привлек пожилой человек с длинными до плеч, седыми, как снег с горных вершин, волосами и удивительно спокойным, добрым лицом. Не трудно догадаться, что этот человек был не кто иной, как Петр Афанасьевич – никому не известный отшельник с Крымских гор.

– Господа, – уверенным и спокойным голосом сказал он, чудом оказавшись в гуще событий. – Это животное принадлежит мне, и поэтому у вас нет оснований забирать его невесть куда.

После того, как Петр Афанасьевич произнес эти почти магические слова, холл, кажется, снова на мгновение замер. «Фи, – подумала Нина Кирилловна, глядя на нестриженного и небритого Петра Афанасьевича, – неудивительно, что у этого бродяги животные бегают где попало». Ее спутник, Исидор Афанасьевич, в отличии от своего брата решил остаться в тени и не выказывать особой активности. Может быть, ему не хотелось, чтобы кто-то узнал о его родственных узах с этим непонятно откуда появившемся человеком.

В это время отшельник, не подходя к лисенку ближе, чем на метр, принялся своим голосом творить чудеса. Петр Афанасьевич стал издавать звуки, похожие на нежное, отрывистое скуление. Кирилл вспомнил, что именно так лисица-мать подзывала своих детенышей, если вдруг чуяла какую-либо угрозу потомству. Вика тоже вспомнила этот факт. Однако теперь ей казалось, что отшельник не просто имитирует позывные лисицы. На самом деле, в эти мгновения девочка в глубине души поверила, что этот чудаковатый старик, действительно, знает язык зверей, недаром он отшельник.