Игорь Скрипник - Все о лошадях. Полное руководство по правильному уходу, кормлению, содержанию, выездке

Жизнь маленьких жеребят состоит по большей части из сосания материнского молока и сна. Маленькие жеребята реагируют на все спонтанно и неуравновешенно, как и маленькие дети, поэтому короткие периоды активности, когда они «козлят» или на большой скорости наматывают круги вокруг кобылы, резко сменяются сильной усталостью, и они практически без перехода валятся на землю и засыпают глубоким сном. Поэтому их можно видеть спящими в любое время дня и ночи в различных местах, лишь бы они были сухими. Они спят, положив голову между передними конечностями или вытянувшись на боку, а мать пасется или дремлет рядом, первое время не отходя ни на шаг от своего нуждающегося в защите спящего чада. В последующие месяцы материнская забота постепенно ослабевает, и может даже случиться так, что кобыла во время пастьбы следует за табуном. Оставшийся жеребенок, проснувшись (если можно так выразиться), пугается до смерти; он вскакивает на ноги и начинает громко и испуганно ржать, галопом мчится к ответившей ему матери, чтобы тут же утолить жажду несколькими глотками молока. Общее время отдыха взрослых животных по сравнению с продолжительностью сна у жеребят значительно уменьшается с возрастом, поскольку молодняк начинает питаться самостоятельно.

Молодые жеребята дремлют редко. Продолжительная стоячая дрема жеребенка-сосуна – это предупредительный сигнал: как правило, в таком случае животное не очень хорошо себя чувствует, чаще всего это указывает на начало тяжелого заболевания. У лошадей возникает потребность стоять, когда они чувствуют себя настолько плохо, что боятся, что больше не смогут встать и убежать.

Лошади всегда ищут определенные места для сна. По человеческим меркам, наиболее уютным является со всех сторон укрытое и защищенное место, а лошади как раз предпочитают (если предоставить им право выбора) по возможности открытое пространство, обдуваемое со всех сторон ветром. Такие открытые ветреные места дают возможность непарнокопытным испытывать гораздо большее чувство защищенности от приближающихся врагов, чем отчасти защищенная опушка леса. Лошади, содержащиеся на вольном выпасе, ищут в своих излюбленных пастбищных укрытиях лишь защиту от надоедливых насекомых, а спать ложатся обычно на открытом месте.

Кроме чувства полной безопасности, основное требование лошадей к месту отдыха – сухая подстилка. Свободно живущие зебры из этих соображений выбирают степи с низкорослыми травами, а многие домашние лошади создают себе подобные «низкорослые степи», для чего наголо объедают высоко расположенные, продуваемые всеми ветрами участки, чтобы потом спать на образовавшемся пыльном «пятачке» земли. Поэтому основным качеством подстилки при содержании животного в стойле должна быть ее способность оставаться сухой. При групповом выгульном содержании, когда у лошадей был выбор между обычной соломенной подстилкой, относительно мелкими опилками и резиновой подстилкой, лошади предпочли преимущественно солому. Многие полагают, что мягкость ложа также играет важную роль, однако мягкий снег не привлекает закаленных грубых лошадей в качестве подстилки. Даже в холодное время года они предпочитают места, обеспечивающие хороший обзор и легко доступные ветру, поэтому зимой, как и летом, они редко ищут закрытые ложбины.

Индивидуальное пространство и расстояние между отдельными животными во время сна естественным образом уменьшается, но все равно принципиально сохраняется: лошади-единоличницы предпочитают отдыхать на расстоянии нескольких метров от других животных, а члены сообщества, сложившегося при пастьбе, и товарищи по играм лежат достаточно близко друг от друга.

Для длительного совместного дремания также нужны отдельные места, не столь свободные и доступные, то есть не настолько «безопасные», как сухие, открытые площадки для глубокого сна или полусна, поскольку большинство членов табуна отдыхает стоя. В теплое время года для этого достаточно тенистого дерева, пастбищного укрытия или чего-либо подобного, поэтому для кратковременного отдыха в течение дня животные не ищут какое-либо специальное место.

Значительную часть дня лошади проводят в уходе за кожей, что для хорошего их самочувствия совершенно необходимо, и такое поведение называют комфортным. Кожа представляет собой не только покрывающую все тело защитную оболочку, она является активным органом, выполняющим множество важных функций; на ней располагаются органы осязания, тепловые и холодовые рецепторы.