Игорь Скрипник: Все о лошадях. Полное руководство по правильному уходу, кормлению, содержанию, выездке

Полудрема у взрослых лошадей занимает большую часть времени отдыха, прежде всего в жаркие полуденные часы под тенистыми деревьями и как расслабление между временем кормления. Такое же поведение можно наблюдать и в холодную влажную погоду, когда животные стараются защититься от ветра, пригнувшись к земле и развернувшись крупом против ветра; они проводят в таком положении ночь, используя хвост для защиты от влаги и ветра. Хотя кажется, что дремлющая лошадь отключается от внешнего мира, но на самом деле ее органы чувств моментально реагируют на внешние раздражители, и поскольку она стоит, может тотчас же удариться в бегство или лягнуть, защищаясь. Сохранение подобной реакции позволяет лошади дремать в неспокойной обстановке, в часто посещаемых различными людьми конюшнях, даже посреди шумной улицы с интенсивным движением. Однако лошадь вынуждена периодически переносить массу тела с одной задней ноги на другую, поэтому состояние это не является сном.

Взрослые лошади способны неплохо отдохнуть стоя; они ложатся только тогда, когда чувствуют себя в полной безопасности. У диких непарнокопытных, на которых, помимо водопоя, хищники неожиданно нападают во время сна, одно из взрослых животных в каждой группе берет на себя обязанность «часового». Ее выполняет не какое-то одно определенное животное, они произвольно меняются между собой. И когда все другие члены семейства отдыхают, «часовой», оставшийся на ногах, так долго должен нести вахту, пока кто-нибудь из лошадей не поднимется на ноги. Это вовсе не значит, что бодрствующее животное активно несет свою вахту, обходя всю группу спящих животных. На самом деле оставшаяся на страже лошадь просто дремлет рядом со спящим семейством, направив нос по ветру, чтобы вовремя учуять приближение врага.

Интересно, что такое стояние на посту характерно не только для свободно живущих лошадей, – подобное можно наблюдать и в больших группах лошадей, содержащихся в стойлах. Лошади даже после тысячелетнего проживания в конюшнях не чувствуют себя в стойле в полной безопасности, даже отказываются от своих сородичей, воспринимая их за возможный источник опасности.

Чем бывает вызван караульный инстинкт – неизвестно. Некоторые специалисты объясняют это следующим образом: взрослое животное, остающееся стоять последним, инстинктивно не может лечь, когда остальные товарищи по конюшне выглядят спящими. Это можно объяснить и тем, что у лошадей, содержащихся поодиночке, подобный сдерживающий фактор отсутствует; они не видят рядом с собой лежащих сородичей, чтобы инстинктивно взять на себя роль «часового».

Следующая по степени интенсивности отдыха стадия – дремота, или полусон. Для полусна непарнокопытным необходимо лечь, что для них относительно сложнее, чем хищникам с их гибким позвоночником. При этом лошадь собирает конечности под туловищем, медленно наклоняется до тех пор, пока согнутые конечности, мышцы которых подчас начинают дрожать от напряжения, уже не в состоянии удерживать массу тела. В конце концов животное опускается на запястные суставы и сразу же перекатывается на бок. Негибкие старые лошади или кобылы на последних месяцах жеребости иногда плюхаются на землю всей спиной.

Процесс укладывания вызывает настолько сильное напряжение, что некоторые лошади с травмами конечностей часто предпочитают отказаться от полноценного отдыха лежа, чем подвергать нагрузке свои больные ноги. Ведь во время укладывания у них нет возможности поберечь какую-либо из четырех конечностей. Во время вставания, когда лошадь сначала вытягивает вперед обе передние ноги, а задние подтягивает под туловище, чтобы потом мощным толчком задних конечностей снова обрести опору под ногами, можно уменьшить нагрузку на поврежденную переднюю ногу до тех пор, пока не придется подвергнуть ее кратковременному напряжению для балансирования.

Во время полусна лошадь как бы «сидит на корточках», согнув ноги под животом, при этом голова приподнята или опирается носом о землю. Хотя сон у нее поверхностный, но все-таки настоящий. Потревоженное животное достаточно быстро приобретает способность к активным действиям. Но для этого необходимо вытянуть передние ноги вперед, чтобы сразу встать. Если во время дремы происходят движения, характерные для защиты от мух – удары хвостом, покусывание кожи и потряхивание головой, то во время полусна все это отсутствует, вплоть до вялых движений хвостом. Некоторые взрослые лошади всегда спят в такой позе; отчасти потому, что в их окружении никогда не воцаряется покой, а отчасти – от собственного беспокойства, поскольку относятся к легковозбудимому типу. Кобылы на последних месяцах жеребости предпочитают отдыхать именно в такой позе.