Саймон Сингх - Ни кошелька, ни жизни

В 2007 году профессор Дэвид Кохун изучил положение дел в Великобритании и обнаружил, что в шестнадцати университетах суммарно преподается шестьдесят один учебный курс по нетрадиционной медицине, сорок пять из которых – на получение степени бакалавра наук. Пять курсов обучения были по гомеопатии, то есть студенты три года знакомятся с предметом, на разоблачение которого нам хватило одной главы этой книги.

Самый главный обвиняемый – это, похоже, Вестминстерский университет, который предлагает четырнадцать курсов обучения по нетрадиционной медицине. Он присуждает много степеней по более респектабельным дисциплинам, а сотрудники остальных его факультетов обладают в целом хорошей репутацией – так почему же он стал раздавать нелепые ученые степени по шарлатанским специальностям? Кохун думает, проблема в том, что университеты, предлагающие курсы по непроверенным методам лечения, ставят прибыль выше честности:

Это все равно что учить знахарству. Если ты получаешь степень бакалавра наук, она должна быть по какой-то дисциплине, которую хотя бы с натяжкой можно назвать наукой. <���…> Мне бы хотелось, чтобы ректоры университетов были честны. Они сбились с пути и рады учить чему угодно, лишь бы набить аудитории. Они думают, годится все, что приносит деньги. Мы знаем, что эти курсы приносят больше прибыли, чем все остальные, в то время как спрос на математику и другие предметы падает.

Тем, кто занимает руководящие должности в университетах, пора изменить приоритеты. Недопустимо жертвовать академическими стандартами ради финансовой выгоды. Стратегия, нацеленная на получение прибыли, недальновидна: даже если она приводит к успеху в краткосрочной перспективе, в долгосрочной она лишь подрывает доверие к высшим учебным заведениям.

Как ни странно, мы живем в эпоху, когда специалисты по нетрадиционной медицине знамениты больше, чем обычные врачи. Например, американский специалист по аюрведе и прочим альтернативным методам лечения Дипак Чопра всемирно известен, и с его славой не может тягаться ни один обычный доктор.

Чопра и его единомышленники распространяют учение о нетрадиционной медицине вот уже больше двадцати лет, их деятельность широко освещается в прессе, они появляются в самых популярных телепередачах и читают лекции огромным аудиториям. Их несомненное обаяние в сочетании с предпринимательским профессионализмом оказывает колоссальное влияние на общественное мнение о нетрадиционной медицине. В целом, они лишь дополнительно подкрепляют и без того часто преувеличенные и ложные притязания этих методов лечения.

Например, доктор Эндрю Вейл – один из самых успешных пропагандистов нетрадиционных методов лечения в США: его фотография дважды украшала обложку журнала Time , а сам он регулярно появляется в ток-шоу Опры Уинфри и Ларри Кинга. Он называет себя так: “Ваш доверенный советник по вопросам здоровья”. У него есть медицинское образование, поэтому иногда он дает разумные советы, например призывает больше двигаться и меньше курить. Однако большинство его рекомендаций – полная ахинея, а беда легионов его последователей – неумение отличить осмысленные советы от чуши. В своей книге “Естественное здоровье, натуральная медицина” ( Natural health, natural medicine ), переизданной в 2004 году, Вейл активно отговаривает читателей принимать обычные фармацевтические препараты от ревматоидного артрита, хотя некоторые лекарства совершенно точно могут изменить течение заболевания и позволяют предотвратить возникновение калечащих деформаций.

Вейл не только иногда чернит общепринятые методы лечения, которые действительно помогают больным, но и поддерживает нетрадиционные, которые не работают, в частности гомеопатию. Он даже советует пациентам поэкспериментировать с разными нетрадиционными методами, чтобы понять, что подходит им больше всего. Это особенно встревожило Гарриет Холл, врача на пенсии, которая разоблачает мошенников в медицине. В своей рецензии на книгу Вейла в журнале Skeptical Inquirer она пишет: “Проблема такого подхода состоит в том, что одни заболевания имеют ограниченную продолжительность, а другие – переменное течение. Если у вас вдруг наступило улучшение, возникает соблазн приписать успех тому средству, которое вы по случайному совпадению применяли именно в это время”. Вместо того чтобы подталкивать больных к экспериментам с собственным здоровьем, результаты которых могут оказаться ненадежными, лучше бы Вейл аккуратно освещал выводы клинических испытаний, проведенных тщательно и с соблюдением мер безопасности.