И тогда старика вдруг осенило: деньги, кровь, слезы, трясущиеся руки Карцева…
— Так ты убил его, видать?! — в ужасе ахнул старик и перекрестился.
Потрясенный своим открытием, старик вдруг с неожиданной силой оттолкнул Карцева от телеги, взмахнул кнутовищем и погнал лошаденку прочь от этого страшного места.
— Да ты что, дурак старый?! — закричал ему Карцев вслед.
Он схватился за голову и в полном отчаянии и безысходности со всего размаха швырнул деньги на дорогу. На трассу.
Сильный осенний ветер подхватил красные, фиолетовые и зеленые бумажки, закружил их над бетонкой и понес в придорожные канавы, а через канавы — дальше, к молодому перелеску, который отделял трассу от внешнего мира и оберегал зимой от снежных заносов.
Толик и Лиза сидели у телевизора. Был вечер, и шла передача «Время». Звук был приглушен, и Лиза мягко и спокойно говорила Толику:
— Это не мой каприз. Просто у меня непреходящее ощущение, что я что-то не так делаю, не так смотрю, не так разговариваю… И от этого я в состоянии постоянного раздражения. Наверняка я бываю неправа и несправедлива, но ничего не могу с собой поделать!.. Мне кажется, что я постоянно прохожу какую-то нескон-чаемую проверку на прочность!.. Ну, согласись, что так жить невыносимо!..
— Ну, Лизавета… — упрямо проговорил Толик, глядя на экран телевизора. — По-моему, ты преувеличиваешь…
— В конце концов, — сказала Лиза, — он еще не настолько стар, чтобы… Чтобы не иметь личной жизни.
— Ты о чем? — не понял Толик.
— О, господи! — Лиза страдальчески подняла глаза к потолку.
Вошла Катька в пижаме, с игрушечным автомобильчиком в руках.
— Папочка, почини мне самосвал. Он не едет… — капризно сказала Катька.
— Катька! — Толик подхватил дочь на руки. — Шоферюга моя маленькая! Я тебе пять самосвалов куплю!..
Раздались резкие короткие телефонные звонки. Лиза сняла трубку:
— Да… Есть… Рязань? Одну секундочку… — Она протянула трубку Толику. — Кажется, отец из Рязани. Очень плохо слышно.
Держа Катьку на руках, Толик взял трубку.
— Дедушка! — крикнула Катька.
— Тихо!.. — цыкнул па нее Толик и сказал — Алло! Ты, папуль? Ну?.. Как это? Не, я не могу…
Лицо Толика вытянулось.
— Но у меня завтра выезд на линию в шесть тридцать… Меня же с машины снимут и с работы уволят!
— У тебя будет другая работа и другая машина! — кричал Карцев в телефонную трубку. — Возьми дяди Сережину «Волгу» и немедленно выезжай! Мне водитель нужен!.. Мне нужен свой водитель. Сыночек… Родной мой!.. Приезжай… Горе… Горе у нас, сынок… — И Карцев тихо заплакал.
Лена подхватила трубку и сказала:
— Толик, с вами говорит Лена. Пожалуйста, выезжайте… Мы будем ждать вас у Первой городской больницы. Папа не может больше говорить. Пожалуйста… Нет. Папа здоров…
Лена положила трубку и обняла за плечи сидящего на табурете Карцева:
— Ну все, все… Толик выезжает.
Это было в пригородном отделении милиции, и врач «Скорой помощи» негромко говорил дежурному офицеру:
— Явная ишемия… Сердечная недостаточность, резкий спазм. Раньше это называлось «разрыв сердца»… Случай, к сожалению, не редкий…
За рулем старой Серегиной «Волги» Толик медленно въезжал по длинным толстым доскам в открытый пустой фургон отцовской «шкоды»…
Он осторожно въехал в черноту фургона, застопорил машину и выключил двигатель.
— Поставь на скорость и затяни ручник, — сказал ему Карцев.
Толик послушно поставил на скорость и до отказа затянул ручной тормоз. И только после этого вылез из машины.
В маленьком больничном дворе «шкода» казалось огромной. И когда Толик появился в проеме фургона, Карцев сбросил на землю доски, протянул ему стопорные колодки и сказал:
— Поставь на всякий случай под передние и задние колеса.
Толик поставил колодки и снова подошел к краю фургона:
— Давайте…
Лена, Карцев, больничный санитар и старший лейтенант милиции подняли гроб с телом Сереги и понесли его к фургону.
Толик опустился на колени, перехватил край гроба и втащил его в фуру. Карцев и старший лейтенант помогали ему.
— Раскрепить бы надо, — прошептал старший лейтенант Карцеву.
Тот не ответил. Прыгнул в фургон и сказал Лене сверху:
— Подавай, Алена-
Лена протянула ему снизу топор, Толику — несколько деревянных брусков и ножовку.
Карцев и Толик измерили расстояние от гроба до стенок фургона и стали отрезать и обрубать лишние куски от брусков…
Читать дальше