Тьерри Янсен: Тьерри Янсен - Испытание болезнью: как пережить рак груди

”Я это чувствовала. С тех пор как умер мой сын, я понимала: в моем теле что-то происходит, — объясняет Кристина, врач-онколог, только что узнавшая, что у нее рак молочной железы. — У кого-то другого на моем месте выпали бы волосы, у кого-то на почве депрессии прекратились бы месячные. А я вот отрастила себе рак. Я это поняла, едва взглянув в глаза своему отражению”.

В наши дни на Западе многие люди связывают свою болезнь с каким-то конкретным событием, случившимся незадолго до того, как им поставили онкологический диагноз. С учетом того, что мы знаем об экспоненциальном росте злокачественных опухолей, так быстро “отрастить” рак едва ли возможно. Тем не менее некоторые исследователи подвергают сомнению общепринятую теорию, согласно которой рак вырастает из одной аномальной клетки. По их мнению, болезнь начинается с небольшой группы клеток, которая может состоять из нескольких единиц. В таком случае не обязательно ждать восемь лет, чтобы опухоль достигла критического размера в 1 см 3.

Исследование, проводившееся в Австралии, показало, что 40 % женщин, заболевших раком молочной железы, убеждены, что их болезнь вызвана стрессом [7]. Потеря близкого человека, неудача в профессиональной деятельности, не находящий себе выхода гнев — в каждом случае отчетливо идентифицируются эмоциональный шок и психическое напряжение. Однако за исключением немногочисленных исследований, которые вроде бы подтверждают такую связь [8], большинство результатов опросов среди женщин, заболевших раком молочной железы, свидетельствуют скорее об обратном: со строго научной точки зрения доказательств связи между конкретной стрессовой ситуацией и раком не существует [9].

Также зачастую пациентки убеждены, что нажили рак, “грызя себя изнутри”. Кто-то жалуется на хроническую неудовлетворенность своим положением в семье, личной жизнью или работой. Другие отмечают приступы депрессии, повторяющиеся на протяжении многих лет. Иногда упадок духа относится к недавнему времени. “Уже несколько месяцев я чувствовала, что мне не хочется жить”, — констатирует Леа, молодая женщина, только что узнавшая о своем диагнозе. Рассказы такого рода, возможно, объясняют, почему еще во втором веке до нашей эры греческий врач Гален утверждал, что опухоли груди чаще встречаются у женщин, подверженных меланхолии [10]. Тем не менее и в этом случае никакие серьезные эпидемиологические исследования не подтверждают непосредственной связи между депрессией и раком [11]. Кроме того, иммунные и воспалительные реакции, спровоцированные опухолью, высвобождают вещества, воздействие которых на мозг может вызывать изменения в настроении и поведении. Так что некоторые симптомы депрессии, появившиеся незадолго до обнаружения рака, оказываются не причиной, а скорее следствием болезни.

Однако вопрос о психологическом происхождении рака пока не закрыт. Тому есть причины: недавние исследования показывают, что стресс и депрессия нарушают процесс восстановления хромосом и ускоряют старение клеток [12]. Так, например, у женщин, испытывающих хронический стресс, выявлено укорочение теломер — своеобразных защитных “колпачков” на концах хромосом, сравнимое с тем, которое обычно наблюдается у людей на 10 лет старше [13]. Можно заключить, что психологические факторы приводят к накоплению ошибок и повреждений на уровне ДНК. При этом постаревшие до срока клетки становятся более чувствительны к действию различных канцерогенов, и в ситуации, когда из-за стресса или депрессии численность иммунных клеток-киллеров NK снижается, злокачественные клетки получают возможность бесконтрольно размножаться [14]. Пока это всего лишь гипотеза. Но с учетом роста заболеваемости раком она заслуживает серьезного рассмотрения. Только проспективные [2] Проспективными называют исследования, при которых группа больных специально формируется для исследования и целенаправленно отслеживается на разных этапах заболевания. — Примеч. перев. исследования позволят выявить возможную роль психологических факторов в многофакторном процессе злокачественного перерождения. И эти исследования должны проводиться на большом числе участников в течение десятилетий, с точной оценкой уровня их стресса или депрессии. Кроме того, необходимо провести различие между прямыми и опосредованными влияниями стресса и депрессии на рак, поскольку вызванные психологическими проблемами изменения в режиме питания, потреблении алкоголя и табака тоже могут способствовать возникновению болезни. Так что проблема очень сложна, и понадобится еще немало времени, чтобы пролить на нее свет.