Василий Песков - Полное собрание сочинений. Том 10. Река и жизнь

– Голова сайгака – эмблема конгресса. Объясните нам этот символ.

– Сайгак обитает в нашей стране. Но главное в другом. Древняя антилопа была возвращена к жизни с границы полного истребления – после революции на обширных пространствах наших восточных равнин оставалось несколько сотен голов. Сейчас сайгаков более двух миллионов. Это впечатляющее достижение.

– Наверно, уместно назвать и других животных, спасенных от истребления?

– Ну всем известна история соболя, котика и бобра… Для охраны отдельных видов животных, например, выхухоля, организованы заповедники… Лось в центральных районах России был почти полностью истреблен. Сейчас лося можно увидеть даже в пригородах Москвы.

– Владимир Евгеньевич, это мудреное слово тереология…

– Образно говоря, это ветвь зоологии. Ранее ученые, собираясь на большие советы, могли окинуть взглядом все древо своей науки. Теперь углубленное изучение живого мира наметило самостоятельные русла: орнитология, энтомология, ихтиология… Тереология – наука о млекопитающих.

– Давайте очертим видовые границы этого мира…

– Ну, что ж, «странные австралийцы» утконос и ехидна, несущие яйца, но кормящие детенышей молоком, – крайние формы животных этого класса. Крошечная землеройка, огромные слон и кит одинаково кормят детенышей молоком. Человек, стоящий особняком в мире всего живого, отдельно изучается десятком разных наук. Но это тоже представитель класса млекопитающих.

– Проблемы, вынесенные на конгресс…

– Их много. Одна из них – как бороться с численностью некоторых животных, известных захребетников человека (крысы и другие амбарные и полевые грызуны). Вторая – как сохранить исчезающие виды млекопитающих? Всем известно, что места для диких животных человек на земле оставляет все меньше и меньше. Проблема – не остаться бы нам на земле только в обществе крыс и воробьев – очень серьезная проблема. Чтобы решить ее, надо много знать и предвидеть. Необходимо более глубокое изучение взаимосвязи животных со средой их обитания, приспособляемости животных к меняющимся условиям, изучение механизма поведения и так далее. Важно знать закономерности распределения животных по географическим зонам. Идет дальнейшее совершенствование систематики. Тереология изучает также историю млекопитающих по ископаемым остаткам. Это позволяет проследить эволюцию жизни и ее закономерности. Наконец, есть такое понятие: «медицинская зоология». Ученые выясняют роль животных в распространении опасных заболеваний: чумы, туляремии, энцефалита. С другой стороны, изучаются и болезни, от которых страдают животные.

– Одна из областей зоологии – этология интересует сейчас многих людей, с наукой не связанных…

– Наблюдать мир животных важно и нужно. Чем лучше мы будем знать природу, тем больше будем ее любить. Я считаю: в конечном счете природу может спасти не столько наука, сколько любовь человека. Самому человеку наблюдения природы дают очень много. Познание мира обитающих рядом с нами существ – одна из самых больших радостей жизни. Что касается науки этологии, то она родилась из наблюдений за животными охотников, натуралистов, пастухов, лесников. Они и сейчас снабжают ученых интересными сведениями. Но наука делает свои заключения, исходя из строгих опытов и наблюдений. В последние годы этологи сделали много любопытных открытий.

– Назовите что-либо для всех понятное.

– Ну, например, стало ясно, что в жизни млекопитающих большую роль, чем считалось ранее, играют запахи. У многих животных обнаружены кожные железы, выделяющие пахучие вещества, по которым отличают «своих», которыми метится территория, запахи служат сигналами при движении, по запаху самка котика, например, находит среди тысяч других своего малыша.

– Конгресс – это не только доклады, но и споры, обмен мнениями в частных беседах…

– Да, встречи такого рода дают ученому очень много. Из первых рук он узнает главные новости своей науки, сверяет личную точку зрения с другими взглядами, излагает понимающим его с полуслова коллегам сущность своей работы, имеет возможность показать и посмотреть редкий фильм… Конгрессы естествоиспытателей в последние годы демонстрируют участникам и одну очень важную истину. Земля у нас одна. Наука, какой бы сильной она ни была, не в состоянии сделать Землю больше, чем она есть. Надо беречь планету и бороться за порядок на ней.

26 мая 1974 г.