Александр Головко - На Кавказе меня встречал Лермонтов

Как многие мальчишки того времени, я рос и на его книгах, на этой безумно захватывающей, всепоглощающей романтике. Конечно, он не один царил в моей детской душе из американских писателей – Фенимор Купер, Майн Рид, Марк Твен, Джонатан Свифт – англо-ирландский писатель-сатирик; французских: Дюма (отец и сын), Эмиль Золя, Ги де Мопассан, Жюль Верн, итальянским Джанни Родари и другие писатели-романисты. Я зачитывался книгами русских писателей, среди них достаточно назвать Алексея Толстого, Александра Грина, Николая Носова, Александра Беляева…

Среди этой алмазной россыпи мастеров слова неизгладимый след в душе оставило творчество Джека Лондона (настоящее имя – Джон Гриффит).

Вместе с его героями я отправлялся на Аляску, на Юкон, гонимый золотой лихорадкой, замерзал на снегу в Белом Безмолвии, погонял ездовых собак, в головной упряжке которых был наполовину волк Белый Клык. Неизгладимый след оставил роман «Сердца трех», где богатый наследник и потомок пирата Генри Моргана Фрэнсис отправляется на поиски сокровищ своего предка в Южную Америку. На пути он знакомится со своим дальним родственником – Генри Морганом. Их ждут опасные приключения, неведомые земли и любовь…

Наивны и свежы детские восприятия, принимающие все за чистую монету. Позже я смотрел экранизацию этого романа и был поражен наивностью сюжета… Восприятие уже не то, но в сердце ощущение, словно это было со мной, только давно-давно…

Перечитав все, что было доступно из рассказов Джека Лондона, я посягнул на серьезный роман «Мартен Иден». Не очень понял те политические и социальные страсти, описываемые в романе, меня потрясла судьба самого героя, покончившего с собой в пучине океана.

До сих пор сидит в памяти описание, как он, прежде чем прыгнуть с борта корабля, холодно рассчитал, что нужно со всей силою погружаться под толщу воды до тех пор, пока хватит воздуха в легких. Когда же сознание и инстинкт начнут выталкивать тело наружу, ему уже все равно не хватит воздуха на обратный путь…

Джек появился на свет 12 января 1876 года. Через восемь месяцев после его рождения мать – Флора вышла замуж за Джона Лондона, американца, английского происхождения.

Флоре материнские обязанности пришлись не по душе. Ей некогда было следить за мальчиком, который начал прихварывать.

По совету врача семья переехала в сельский район Сан-Франциско. Флора занялась поисками кормилицы и нашла Дженни Прентис, которая только что потеряла собственного ребенка. Она и стала Джеку кормилицей, приемной матерью и другом на всю жизнь.

Биография Джека Лондона очень трудна и сложна, а также насыщена столь многими событиями, что одно их перечисление заняло бы не одну страницу. Но эта биография отражает зеркально бесчисленное множество сюжетов, прожитых, испытанных на собственной шкуре. Эти «сюжеты» и легли в основу его многочисленных рассказов и романов.

В наши дни дети перестают читать произведения, которые мы зачитывали до дыр…

Джек Лондон с малых лет полюбил книги. Он был завсегдатаем местной публичной библиотеки. Каждую книгу буквально проглатывал. Он читал ночью, читал утром, читал, когда шел в школу, читал по дороге домой и снова шел в библиотеку за новой книгой.

Все это было сопряжено с тяжелым физическим трудом, поскольку его семья испытывала невыносимую нужду.

В тринадцатилетнем возрасте Джек окончил начальную школу, но о поступлении в среднюю школу не могло быть и речи – у семьи не было денег, что бы платить за обучение.

Когда ему было пятнадцать лет, его отчим попал под поезд и получил тяжелые увечья. Семья стала жить в старом грязном домишке, на берегу моря, и терпела самую беспросветную нищету. Забота о семье полностью легла на Джека. Он нашел постоянную работу на консервной фабрике, плата была – десять центов в час, а рабочий день был от десяти до пятнадцати, а временами и двадцати часов.

В это время он мучительно спрашивал себя: в том ли смысл жизни, чтобы быть чернорабочим и тянуть эту грязную и тяжелую лямку. Сильный, коренастый, он без труда переносил физические нагрузки, но все его существо восставало против такого мучения, прозябания за станком без денег в кармане и пищи в желудке. Он больше не мог бывать в библиотеке.

Потянулись долгие беспросветные дни рабского труда. Молодого и сильного парня это еще не очень-то пугало, он впитывал жизнь, как губка, словно готовился к чему-то большему, к какому-то предназначению – какому, он пока не знал, но верил в свою исключительность…