Эрика Фатланд - Граница. Россия глазами соседей

Граница России не просто длинна сама по себе, она является самой протяженной в мире и в общей сложности достигает 60932 километров. Для сравнения: окружность всей Земли по экватору составляет 40075 километров. Почти две трети российской границы проходит вдоль побережья, от Владивостока на восток и от Мурманска на запад. Эта колоссальная практически необитаемая территория большую часть года находится под снежно-ледовым покровом. Береговая линия этих мест является одним из тех уголков нашей планеты, которые были открыты и нанесены на карту в числе последних. Обозначение крупнейшего в мире архипелага Северная Земля появилось на карте лишь через двадцать лет после его обнаружения в 1913 году.

Три четверти необъятной территории России расположены на азиатском востоке, и большая часть этой земли была присоединена не с помощью царской армии, а благодаря усилиям предприимчивых охотников за пушниной. В середине XVI века властный и могущественный купец Строганов получил царское благословение на колонизацию земель на востоке от Урала для развития меховой торговли. Строганов был не только освобожден от уплаты налогов, но и наделен полномочиями для создания собственной частной армии для покорения новых территорий. Как в Европе, так и в Азии на пушнину существовал огромный спрос, так что именно колонизация Сибири под предводительством рода Строгановых превратила Россию в важнейшего в мире экспортера мехов. Охота за пушниной вела Строгановых все дальше и дальше на восток, благодаря чему размеры империи в буквальном смысле росли с каждым днем. Со временем охотники приобрели официальный государственный статус; началось строительство фортов и крепостей. Казакам, свободным охотникам, воинам и разного рода авантюристам царским указом было поручено собирать ясак – дань с местного населения, которое в основном было представлено кочевыми племенами. По большей части данью являлась пушнина, самая важная движущая сила, стоявшая за всей этой экспансией.

Семен Дежнев был среди тех казаков, которым поручали сбор дани у кочевых народов востока. Родился он в 1605 году в деревеньке на берегу Белого моря, неподалеку от современного Архангельска, и с юных лет служил сборщиком царской дани в Сибири. Занятие это было трудным и к тому же опасным. Многие кочевники отказывались понимать, что теперь они являются подданными русского царя и обязаны платить ему дань. А заставить их понять, что теперь им придется поставлять меха какому-то неизвестному господину, проживающему в далеких краях, дело отнюдь не из легких.

Немногочисленные источники, описывающие жизнь Дежнева, содержат противоречивую информацию. Некоторые из них указывают на то, что, будучи опытным дипломатом, он умел примирять враждующие племена. Благодаря его талантам, Дежнева вместе с небольшой группой торговцев, пушных охотников и казаков направили восток для розыска новых племен для сбора царской дани. Добравшись до реки Колонны в Северо-Восточной Сибири, группа Дежнева узнала от местных жителей о существовании реки Анадырь, на берегах которой водилось великое множество пушных зверей и находилось огромное лежбище моржей, после чего было решено отправиться на ее поиски. Первая попытка пробиться дальше на восток не удалась из-за ледников, но уже следующим летом 1648 года ее повторили снова. Семь кочей – так назывались русские мореходные парусные судна, приспособленные к суровым морским условиям и прохождению по льдам, – с экипажем из девяноста человек на каждом из них, отправились на поиски неизведанного. У нас не имеется никаких сведений о судьбе двух первых судов, попавших в шторм вскоре после отплытия. Еще два бесследно исчезли во время плавания, и мы о них тоже ничего не знаем. Но 20 сентября 1648 года перед экипажем последнего судна предстало нечто, фигурировавшее в их воспоминаниях как «крупный горный массив черного цвета». Это был как раз этот самый выступ, носящий в наши дни имя Дежнева. Причалив к берегу, мореплаватели нанесли визит местному племени инуитов. Вероятно, они успели добраться и до Большого Диомида, причем вряд ли Дежнев в тот момент понимал, что Америка и Азия представляют собой два отдельных континента.

К югу от пролива, именуемого Берингов, но который было бы более справедливым назвать Дежневым, экспедиция попала в сильный шторм, во время которого все три судна потеряли друг друга из вида. Взяв курс на юг, судно Дежнева с двадцатью мореплавателями на борту сумело добраться до устья реки Анадырь, которая и являлась главной целью экспедиции. Можно только гадать, что случилось с двумя остальными кочами: существует большая вероятность того, что они затонули вместе со всеми членами экипажа и бортовыми крысами, а те, кому все-таки удалось остаться в живых, попали в плен к воинственным чукчам, которые были единственной народностью Дальнего Востока, оказавшей сопротивление русским. Имеется еще одна, правда довольно сомнительная, версия о том, что те, кто сумел выжить, впоследствии высадились на Аляске и основали там небольшую колонию.