Дэвид Гранн - Убийцы цветочной луны. Нефть. Деньги. Кровь

В отряде Том постепенно набирался полезных навыков, беря пример с самых опытных рейнджеров [338] Том Уайт практиковался стрелять из пятизарядного револьвера. Именно рейнджеры поняли революционную силу этих многозарядных револьверов, после того как их долгое время опережали индейские воины, успевавшие выпустить шквал стрел, прежде чем стражи закона перезаряжали свои однозарядные ружья. В 1844 году, во время испытаний пятизарядного револьвера Кольта, группа рейнджеров смяла превосходящие силы команчей. После этого один из рейнджеров проинформировал оружейника Сэмюэла Кольта, что усовершенствованный многозарядный револьвер может считаться «самым совершенным оружием в мире». С подачи этого рейнджера Кольт разработал смертоносный шестизарядный револьвер — «пасынок Дикого Запада», как выразился один историк, — который помог бесповоротно изменить баланс сил между индейскими племенами равнины и поселенцами. Вдоль его барабана была выгравирована картина победоносной битвы рейнджеров против команчей. . Если внимательно наблюдать и не слишком увлекаться спиртным или девицами, как многие, можно было научиться идти по лошадиному следу в густых зарослях — даже если хитрые воры, как однажды обнаружил Том, перековали подковы задом наперед. Он усвоил маленькие трюки: каждое утро переворачивать сапоги, куда мог заползти скорпион или другая тварь, а прежде чем улечься на ночь, встряхивать одеяло от гремучих змей [339] Чтобы отточить мастерство, Уайт стрелял по любым движущимся животным: кроликам, канюкам, даже сусликам. Он понял, что важнее точно стрелять, чем быстрее выхватывать револьвер из кобуры. Как сказал его брат Док: «Какая польза быстрее выхватывать револьвер, если ты плохо стреляешь?» Док сказал, что многие легенды о револьверных героях Запада — «пустой треп»: «Все эти разговоры об Уайетте Эрпе, быстрее всех выхватывавшем револьвер, преувеличены. Он был просто хорошим стрелком». . Узнал, как избежать зыбучих песков и найти ручей в выжженной солнцем местности. Понял, что если не хочешь ночью попасть бандитам на мушку, лучше как воплощение зла ездить на черной лошади и одеваться в черное.

Вскоре последовало первое задание: вместе с капитаном и сержантом преследовать угонщиков скота в округе Кент, к северу от Абилина. Как-то Том с сержантом остановились у магазина купить еды. Привязали лошадей и вошли, и тут сержант спросил новичка, где его винчестер. Том ответил, что в чехле у седла. Известный крутым нравом сержант заорал:

— Никогда больше не бросай оружие! … Немедленно возвращайся, принеси его и всегда держи при себе [340] Adams, Tom White, 19. .

Получивший нагоняй Том принес винтовку и совсем скоро, когда их выследили угонщики скота, понял настойчивость сержанта. Несколько раз им пришлось уходить из-под обстрела, прежде чем они в конце концов задержали банду.

Постепенно Том набирался все больше опыта борьбы с теми, кого именовал «отребьем»: угонщиками скота, конокрадами, сутенерами, контрабандистами, грабителями, бандитами и прочими правонарушителями. Когда он вместе с другим рейнджером, Оскаром Раундтри, получил приказ очистить от сброда городок Боуи, пастор писал капитану Уайта, что был свидетелем того, как «всего два присланных вами человека изгнали из города все преступные элементы» [341] Бен M. Эдвардс Фрэнку Джонсону, 25 января 1908 года, TSLAC. .

За время службы рейнджером Тому довелось расследовать несколько убийств. Брат Тома Док вспоминал: «У нас не было ничего — даже отпечатков пальцев. Опирались мы преимущественно на свидетелей, и отыскать их порой бывало непросто» [342] Hastedt, «White Brothers of Texas Had Notable FBI Careers». . Что еще хуже, у отдельных рейнджеров не хватало терпения на соблюдение законных формальностей. Один из сослуживцев Тома обычно находил в городе худшего из головорезов и провоцировал нападение, чтобы его пристрелить. Том считал, что страж правопорядка всегда может «избежать убийства, если не терять головы». Позднее он говорил своему биографу, что постоянно вступал в ожесточенные споры с тем рейнджером [343] Adams, Tom White, 16. . Никто не вправе брать на себя роль судьи, присяжных и палача в одном лице.

В 1908 году, когда Том служил в Уэзерфорде, городке к востоку от Абилина, он встретил молодую женщину по имени Бесси Паттерсон. Она была миниатюрной — по крайней мере, рядом с ним, — с короткими каштановыми волосами и открытым взглядом. Том, большую часть жизни проведший в мужской компании, увлекся ею. Он был спокойным и молчаливым, она — открытой и живой. Она вертела им так, как мало кто отваживался, но он, похоже, не возражал, в кои-то веки не считая нужным держать в узде окружающий мир или собственные чувства. Однако служба рейнджером не подходила для создания семьи. Капитан Дока как-то сказал: «У того, кто гоняется за отпетыми головорезами, не может быть жены и детей» [344] Цитируется в Parsons, Captain John R. Hughes, xvii. .