Дмитрий Байкалов - Ровесники фантастики

Только самые крупные издательства, гигантский маховик которых остановить было довольно сложно, не впали в прострацию.

Хотя и им пришлось затянуть пояса потуже и отказаться от некоторых авторов и проектов. Тем не менее одним из самых печальных итогов дефолта стало окончательное прекращение деятельности издательства «Полярис», практического монополиста на ниве издания собраний сочинений западных авторов. Популярное издательство «Вагриус», запустившее малокоммерческий проект «История XXI века», благополучно закрыло его после второго тома.

И так далее. Однако осенью 1998 года спрос на книги упал не так резко, как ожидалось. Причиной послужило значительное на тот момент отставание роста цен на книги от роста курса доллара.

Однако методологию книгоиздания пришлось все-таки менять, и последствия тех перемен сказываются до сих пор. Основным принципом новой издательской политики (особенно это касается фантастики) стала надежность вложения средств. Издатели брались только за проекты, быстро окупающиеся и гарантировано приносящие пусть небольшую, но прибыль. Последствием такой политики стало в первую очередь дальнейшее сужение прослойки авторов, чье творчество обладало бы свойством полной ликвидности. Что бы такой писатель ни произвел, было обречено на издание. Круг таковых хорошо известен, поэтому не будем вдаваться в очередное перечисление всем знакомых и уже не раз тут упоминавшихся фамилий. Кроме того, возросла потребность как издателя, так и потребителя в переизданиях — как классики фантастики, так и только недавно покинувших рынок творений все той же небольшой группы писателей. Одним же из самых серьезных и неприятных последствий кризиса стало существенное сокращение авторских гонораров — мера, на которую вынуждены были пойти издатели. В новых условиях даже самым известным авторам приходилось резко сокращать сроки написания книг, что, конечно же, не способствовало росту их профессионализма. Тем не менее, несмотря на все трудности, осень 1998 года подарила читателям несколько весьма достойных произведений. Прежде всего стоит отметить роман Евгения Лукина «Зона справедливости». В свойственной автору ироничной манере в книге предлагается довольно своеобразное решение современных социальных проблем при помощи всеобщего воздаяние за грехи, начавшегося в обычной подворотне. Впоследствии Борис Стругацкий отметит этот роман премией «Бронзовая улитка». На интересный эксперимент пошел Сергей Лукьяненко. Его роман «Ночной дозор» (премия «Странник» за лучший роман 1998 года) состоит из трех почти самостоятельных повестей и по форме весьма напоминает знаменитый «Понедельник начинается в субботу» братьев Стругацких. Но действие происходит в современной Москве, а автор самозабвенно играет этическими уравнениями, превращая примитивный, на первый взгляд, дуализм противостояния Темных и Светлых магов в роман о любви, которым автор вопиет: нет в мире ничего такого, чего бы нельзя было сделать ради истинных чувств. Совершенно по-новому заявил о себе Олег Дивов, до этого известный лишь спорной трилогией об экстрасенсах. Он доказал справедливость своих претензий на место одного из лидеров современной научной фантастики, опубликовав роман «Лучший экипаж Солнечной» — смесь язвительной космооперы с историей постядерного будущего…

Вспоминая посткризисные достижения, нельзя не вспомнить и о потерях. В конце года русская фантастика понесла тяжелые утраты. Ушли из жизни замечательный прозаик Борис Штерн, патриарх советской фантастики Георгий Гуревич и знаменитый критик и литературовед Всеволод Ревич. Такие потери также не могли не сказаться на дальнейшей судьбе отечественной литературы…

Год 1999, предпоследний год уходящего века, начался на оптимистичной ноте. В январе все же состоялся трижды переносившийся Третий конгресс фантастов России. Обычно вручаемые в сентябре, премии «Странник» казались несколько запоздавшими, однако собравшиеся на проходивший по сокращенной программе конгресс немногочисленные гости прекрасно понимали причины столь позднего награждения лучших произведений 1997 года.

Победителями же стали: по крупной форме Борис Штерн (посмертно) — за роман «Эфиоп», по средней — Евгений Лукин за повесть «Гений Кувалды», в малой форме — Владимир Покровский за наконец-то опубликованный рассказ «Люди Сна». Традиционно лучшим издательством было признано издательство ACT, один из лидеров по количеству и качеству выпускаемой отечественной фантастики. Отмечен был также единственный российский журнал фантастики «Если» — приз получил его главный редактор Александр Шалганов.