Исламистское руководство подчеркивало, что события осени 1997 года были лишь началом крупного столкновения с Западом. В начале декабря группа «Джихад» решила, что судьбоносное противостояние между Соединенными Штатами и воинствующим исламом, ради которого «Джихад» намеревался «пожертвовать мучениками», неизбежно и совсем близко. «Конфликт между мусульманской нацией и Соединенными Штатами неизбежен. По сути, у нас нет другого выбора, кроме как противостоять атеизму и его главарю, Соединенным Штатам, которые противостоят нам повсюду. С Божьей помощью мы хорошо изучили Соединенные Штаты, — гласил бюллетень «Джихада», — мы знаем также и их слабые места». В бюллетене подчеркивалось, что «лучший способ уязвить Соединенные Штаты и Израиль — посылать им тела их сыновей». Следовательно, заявлял «Джихад», «мы будем бросать им в лицо мясо их сыновей, нарубленное и поджаренное. Соединенные Штаты заплатят за все и заплатят сполна». «Джихад» не оставлял никаких сомнений по поводу конечной задачи грядущей конфронтации: «Сами американцы уже признали половину правды, когда сказали, что первейший враг Соединенных Штатов — это исламский экстремизм. Но есть и вторая половина — а именно, что разрушение Соединенных Штатов осуществится руками мусульман».
В то время как террористы публиковали свои предупреждения, Завахири, бин Ладен и высшие эшелоны международного исламистского терроризма были заняты одним из важнейших, но так еще и не понятым, событием — тайной сделкой между исламистскими террористами и администрацией Клинтона, из-за которой Египет фактически вступил в союз с поддерживающими терроризм странами против Соединенных Штатов.
Это событие и определило отношение Египта к политике США на Ближнем Востоке — равно как и реакцию более и менее серьезных сил региона на роль США в иракском кризисе февраля 1998 года. Тогда администрация Клинтона попыталась создать себе поддержку, чтобы применить силу против Ирака в ответ на отказ Багдада сотрудничать с наблюдателями ООН. На отношение всех заинтересованных сторон к иракскому кризису и к администрации Клинтона, в частности, повлияли и более серьезные политические процессы на Ближнем Востоке. Правительство Мубарака эффективно помешало США получить поддержку арабов.
Позицию официального Каира во время кризиса в начале 1998 года сформировала скорее переоценка Мубараком роли и положения Соединенных Штатов в регионе и в мусульманском мире в целом, чем его реакция на разворачивающийся иракский кризис. Перемены в локальной расстановке сил, которые все еще продолжаются, были непосредственно вызваны так называемым «случаем Абу-Умара аль-Амрики», имевшим место в конце осени 1997 года.
Если верить очень высокопоставленным руководителям исламистских террористов, то администрация Клинтона была готова смириться со свержением в Египте правительства Мубарака и установлением вместо него исламистского государства. Она считала это приемлемой ценой за предотвращение террористической угрозы для войск США в Боснии и Герцеговине. Эта сделка обсуждалась на встрече лидера египетских террористов Аймана аль-Завахири и американца арабского происхождения, который, насколько известно, был представителем ЦРУ и американского правительства в целом. Президент Египта Хосни Мубарак был убежден в том, что информация об этой встрече достоверна, и предпринял серьезные контрмеры.
В первой половине ноября 1997 года Айман аль-Завахири встретился в лагере возле Пешавара, на пакистанско-афганской границе, с человеком по имени Абу-Умар аль-Амрики ( аль-Амрики значит «американец»). Высокопоставленные исламистские лидеры утверждают, что на этой встрече Абу-Умар аль-Амрики сделал аль-Завахири предложение: Соединенные Штаты не будут вмешиваться и препятствовать приходу исламистов к власти в Египте, если моджахеды, находящиеся в Боснии и Герцеговине, воздержатся от нападений на американские отряды. Более того, Абу-Умар аль-Амрики пообещал пожертвование в размере 50 миллионов долларов (от анонимных источников) на благотворительную деятельность исламистов в Египте и других странах.
Это была не первая встреча Абу-Умара аль-Амрики с Завахири. Еще в 1980-х годах Абу-Умар аль-Амрики открыто сотрудничал как представитель ЦРУ с различными движениями арабских исламистов — включая группы Аззама, бин Ладена и Завахири, — которые тогда действовали под эгидой Афганского джихада. На некоторых из встреч в середине 1980-х Завахири и Абу-Умар аль-Амрики обсуждали будущее Египта и роль самого Завахири в исламистском Египте. В конце 1980-х, на одной из встреч с Завахири, Абу-Умар аль-Амрики намекнул, что Завахири потребуется «50 миллионов долларов, чтобы управлять Египтом». Тогда Завахири истолковал это заявление как намек, что Вашингтон смирится с его приходом к власти, если он сможет добыть эти деньги.
Читать дальше