Алексей Меняйлов - Сталин - посвящение волхва

…Апрель б ы л на исходе, бурно наступала весна. Дни стали длиннее. Снег таял в лучах солнца, из-под него в ы бивались тонкие струйки воды. Сутками дул тёпл ы й и влажн ы й юго-западн ы й ветер, и за одни сутки снег оседал на цел ы й фут. К вечеру подтаявший снег замерзал, и по твёрдому насту можно б ы ло идти, не проваливаясь. С юга прилетела стая бел ы х пуночек и, поб ы в один день, опять улетала, держа путь на север. Однажды, ещё до вскр ы тия реки, в ы соко в небе с громким гоготом пронёсся на север клин диких гусей. На ивовом кусте у реки набухли почки…

…Только двадцатого мая Стюарт наконец вскр ы лся. Ледоход начался в пять часов утра; день уже сильно прибавился, и Харниш, приподнявшись, мог видеть, как идёт лёд. Но Элия уже ко всему б ы л безучастен; сознание едва теплилось в нём, и он лежал без движения. А лёд нёсся мимо, огромн ы е льдин ы наскакивали на берег, в ы ворачивая корни деревьев, отваливая сотни тонн земли. От этих чудовищной сил ы толчков всё кругом содрогалось и раскачивалось. Час спустя ледоход приостановился: где-то ниже по течению образовался затор. Тогда река стала вздуваться, всё в ы ше, пока он не приподнялся над берегом. Вода с верховьев всё приб ы вала, неся на себе всё новые и новые тонны льда. Громадные гл ы б ы с ужасающей сталкивались, лезли друг на друга, стремительно подскакивали вверх, словно арбузное семечко, зажатое ребёнком между большим и указательн ы м пальцем; вдоль обоих берегов в ы росла ледяная стена. Потом затор прорвало, и грохот сшибающихся и трущихся друг о друга льдин стал ещё оглушительней. С час продолжался ледоход. Вода в реке б ы стро уб ы вала. Но ледяная стена по-прежнему в ы силась над берегом…

… Герои об ы чно не склонн ы превозносить геройство, но даже пионеры этой молодой стран ы , несмотря на юн ы й возраст Элама Харниша, признавали право старшинства. Никто из них не ступал на эту землю до него; никто не совершал таких подвигов; никто, даже самые в ы нослив ы е, не мог тягаться с ним в в ы держке и стойкости. А сверх того он слыл человеком храбрым прямодушным и честн ы м.

…Золотоискатели Юкона ставили на карту свою жизнь ради золота, а, добыв его, проигр ы вали друг другу…

… Это б ы л мёртв ы й мир, мёртв ы й и сер ы й. Погода стояла ясная, сухая — ни тумана, ни мглистой; и всё же небо сер ы м полотном простиралось над головой. Не тучи омрачали его, не б ы ло солнечного света, и поэтому день казался ненастн ы м. Солнце поднималось к зениту далеко на юге, но между ним и скованным льдом Юконом изогнулся горб земного шара. Река б ы ла окутана вечерними тенями, и сам ы й свет дневной походил на долгие сумерки. Когда до полудня оставалось пятнадцать минут, в широком изгибе Юкона, где откр ы вался вид на юг, над горизонтом показ ы вался верхний край солнечного диска. Но солнце не поднималось отвесно, оно двигалось наискосок, и в двенадцать часов нижний край его едва оторвался от линии горизонта. Это б ы ло угрюмое солнце, тусклое, без блеска. Оно не излучало тепла, и можно б ы ло, не щурясь, глядеть на него. Едва достигнув зенита, оно снова начинало уходить по косой за горизонт, и уже с четверть первого Юкон и берега его снова оделись сумраком.

Люди и собаки неустанно мчались вперёд. И Харниш и Кама обладали способностью дикарей утолять голод чем и когда придётся: они могли наесться до отвала в один присест, но могли и обходиться много часов подряд без пищи. Собак кормили только один раз в день, и редко на долю каждой приходилось больше, нежели фунт вяленой р ы б ы . Они б ы ли очень голодн ы и в то же время в превосходной форме…

…Проснувшись наутро, они увидели, что их одеяла на десять дюймов зас ы пан ы снегом. Собаки зар ы лись в снег и не проявляли ни малейшего желания в ы лезти из тёплой нор ы . Свежевыпавший снег сулил тяжёлую дорогу: нарты уже не будут скользить б ы стро и легко, а людям придётся по очереди идти впереди упряжки и л ы жами уминать снег, чтоб ы лайки не увязали в нём. Этот снег ничуть не похож на тот, который известен жителям Юга. Он твёрд ы й мелкий и сухой, совсем как сахар. Если подбросить его ногой, он взлетает в воздух со свистом, точно песок. Из него нельзя лепить снежки, потому что он состоит не из хлопьев, которые можно плотно скатать, а из кристаллов — крохотн ы х геометрически правильн ы х кристалликов. В сущности, это вовсе и не снег, а иней…