Георгий Зуев - Течет река Мойка... От Фонтанки до Невского проспекта

Ресторан «Медведь» появился в столице еще «при жизни» гостиничного комплекса Демута. Известный академик архитектуры А.Ф. Красовский, перестраивая дворовые флигели на участке «Демутова трактира», спроектировал и построил на стороне Большой Конюшенной улицы оригинальное металлическое застекленное перекрытие двора, под крышей которого устроили прекрасный зимний сад. Помещение, построенное для сада, арендовал у владельцев гостиницы Демута Русский торгово-промышленный коммерческий банк. Меньшую часть возведенного архитектором помещения еще до въезда в него банка арендовал бельгиец Эрнест Игель, содержатель ресторана «Медведь». Некоторое время коммерческое учреждение пыталось выдавить фешенебельный ресторан из общего здания, но из этого ничего не вышло. «Медведь» не только выстоял в конкурентной борьбе, но и значительно расширился за счет помещений своего противника.

В вестибюле ресторана его владелец установил чучело огромного бурого медведя с фирменным мельхиоровым подносом в мощных когтистых лапах. Могучий зверь не только украшал вход в обеденный зал крупнейшего ресторана, но и прославлял его имя. Он простоял там более тридцати лет, радушно встречая постоянных посетителей, любезно кланяющихся старому знакомцу.

Бельгийца Эрнеста Игеля – владельца ресторана «Медведь», можно по праву назвать первопроходцем в деле создания первых петербургских литературно-артистических клубов, переросших впоследствии в литературно-артистические кабаре «Бродячая собака» и «Привал комедиантов».

Автор книги «Увеселительные заведения старого Петербурга» Юрий Лазаревич Алянский писал: «В конце 1878 года у нескольких петербургских литераторов и журналистов возникла мысль собираться ежемесячно в ресторане „Медведь“. Его содержатель бельгиец Эрнест Игель охотно откликнулся на предложение, сулящее ему дополнительную рекламу, и специально для литературных собраний приспособил и прекрасно отделал подвальный этаж ресторана. В этом просторном и изящном подземелье 1 октября 1878 года состоялся первый редакционный обед». Приглашения на встречи писались стихами, ответы на них также присылались в стихотворной форме.

В главном зале ресторана устраивались многочисленные пышные торжественные обеды в честь знаменитых юбиляров – актеров, художников, писателей и известных ученых.

Торжественный обед в честь ведущей актрисы Александринского театра М.Г. Савиной собрал в зале ресторана «Медведь» более тысячи гостей, а на чествовании ее коллеги по театру Константина Александровича Варламова роль хозяйки-распорядительницы замечательно исполнила В.Ф. Комиссаржевская.

Газеты Петербурга во всех деталях описали торжественный обед в ресторане «Медведь» по случаю пятилетия со дня основания журнала «Театр и искусство» и праздник, организованный графом А.Д. Шереметевым, в ознаменование начала двенадцатого сезона созданного им знаменитого симфонического оркестра.

В 1916 году здесь чествовали конферансье А.Г. Алексеева в связи с его возвращением с финского фронта. Сам Алексеев вспоминал: «А за столом! Два Аркадия, Аверченко и Бухов, читают тут же придуманное приветствие „Финну Алексейайнену“ и Марадудина „имеет слово“ – не помню от кого… Смеется всеми своими белоснежными зубами Иза Кремер, поет свою последнюю песню Леонид Пальмский – переводчик и „делатель“ оперетточных либретто, Николай Николаевич Ходотов и Иван Владиславович Лерский из Александринки и, как Бог с театрального Олимпа, милый, застенчивый, уютно улыбающийся Владимир Николаевич Давыдов…»

«Медведь» с начала своего существования становится одним из самых лучших столичных ресторанов, соответствующих требованиям «лучшего вкуса изысканности и моды». В нем каждый вечер давался ненавязчивый лирический дивертисмент при участии отечественных и зарубежных артистов, выступал прекрасный венгерский оркестр. Дамам бесплатно преподносились цветы.

В 1906–1907 годах столичный виноторговец миллионер Депре учредил при ресторане «Медведь» еще и кафешантан с десятью кафешантанными знаменитостями.

Со дня основания этого ресторана в нем всегда существовал буфет со стойкой, в котором можно было за полтинник выпить рюмку фирменной охлажденной «медвежьей» водки, настоянной на лимонных корочках, и за этот же полтинник буфетчик любезно предлагал вам закусить свежей икрой, ароматной заливной уткой, сыром из дичи и свежайшим салатом оливье. Ну, скажите на милость, как после такого дружеского приема снова не забежать с морозной улицы в ресторанный буфет и не согреться фирменным напитком от знаменитого «Медведя».