Итоги Итоги: Итоги № 31 (2012)

Кто сказал мяу

/Парадокс

Могут ли домашние кошки довести своих хозяев до самоубийства?

Усы, лапы, хвост — это далеко не все, чем обладают представители семейства кошачьих. К сенсационному выводу пришли ученые медицинской школы Университета Мэриленда: женщины, которые держат дома кошек, чаще страдают психическими заболеваниями и склонны к суициду. Практически каждый третий обитатель Земли — носитель инфекции Toxoplasma gondii (T.gondii), одним из переносчиков которой являются представители семейства кошачьих. Именно этот паразит и провоцирует склонность к психическим заболеваниям. Более того, некоторые эксперты считают, что паразиты меняют личность человека...

Невидимый враг

Toxoplasma gondii — простейший паразит, невидимый, коварный, к тому же самый распространенный на земле. Один человек может всю жизнь проносить его в себе и никак это не почувствовать, а другой — стать инвалидом. Группу риска составляют беременные женщины — дело в том, что в случае заражения плода велика вероятность того, что он погибнет или ребенок родится с тяжелой патологией, такой как водянка головного мозга, атрофия зрительных нервов и пр. Именно поэтому авторы исследования во главе с Теодором Постолаче обследовали 45 788 женщин в Дании, у детей которых были обнаружены антитела к T.gondii — иммуноглобулин группы G. Результаты впечатляют: во-первых, человечество склонно недооценивать распространенность и опасность T.gondii. «Эта инфекция — основная причина проблем со здоровьем у людей по всему миру, причем многие даже не осознают, что они заражены», — говорит доктор Альберт Рис, вице-президент по медицинским вопросам Университета Мэриленда.

А во-вторых, женщины, инфицированные Toxoplasma gondii, в полтора раза чаще пытаются покончить жизнь самоубийством по сравнению со здоровыми. При этом связь обнаружена прямая: чем больше было выявлено антител, тем более женщина склонна к суициду. Характерно, что эти дамы до заражения не страдали какими-либо психическими заболеваниями. То есть, делает вывод доктор Теодор Постолаче, их склонность к самоубийству — результат влияния токсоплазмы. Постолаче является ведущим экспертом в суицидальной нейроиммунологии, поэтому ищет любую причинно-следственную связь, которая приводит человека к решению расстаться с жизнью. Проблема суицидов в мире стоит очень остро: ежегодно, по данным американских ученых, около миллиона человек совершают самоубийства, еще 10 миллионов — предпринимают попытки. Не исключено, что токсоплазма играет в этом процессе не последнюю роль. Но самое главное, что выяснили ученые, — для мужчин токсоплазма не менее опасна, чем для женщин. Просто до сих пор считалось, что она влияет лишь на беременность, а потому мужчин на наличие Toxoplasma gondii не тестировали. Зато когда в Америке провели исследования головного мозга тысячи мужчин, погибших в автокатастрофах, у 80 процентов были обнаружены цисты токсоплазмы!

Как паразит влияет на человека? Его мишенью чаще всего становятся мышцы и головной мозг. Причем он умеет скрываться от иммунной системы организма, прячась внутри клетки. Связь между неврологическими заболеваниями и токсоплазмой ученые ищут все последние годы. Эксперименты показали, что паразит непосредственно влияет на биосинтез дофамина — ключевого нейромедиатора головного мозга, который отвечает за движение, когнитивные способности и поведение, регулирует эмоциональное поведение, а также такие реакции, как страх. Инфицированная клетка начинает вырабатывать повышенное количество дофамина. Например, в опытах на мышах и крысах это выражалось в том, что эти животные теряли свой врожденный страх перед кошками. В случае с человеком ученые предполагают аналогичную реакцию — поиск острых ощущений, отсутствие страха смерти. Российские специалисты подтверждают выводы иностранных коллег об опасности T.gondii. По мнению главы медицинского центра Ольги Елисеевой, паразит вызывает значительные изменения личности. Мужчины становятся более агрессивными, способными нарушать правила и законы, импульсивными, придирчивыми, психически неуравновешенными. В свою очередь женщин Toxoplasma gondii делает более общительными, мягкосердечными, доверчивыми, они чаще попадают в неприятные ситуации, у них постоянно меняется настроение — от слез до смеха, с внезапными нервными срывами. Ученые нашли этому такое объяснение: токсоплазмы, попадая в головной мозг, снижают уровень серотонина в крови. Вследствие этого у человека появляются навязчивые идеи, депрессии. Переизбыток дофамина плюс недостаток серотонина, а результат — желание бесстрашно шагнуть из окна высотки...