Испытание на прочность
В том же 2000 году Parallels приступила к созданию собственной операционной системы для операторов — ASP Linux. Спустя тринадцать лет Сергей Белоусов признается, что тогда все казалось простым, а на деле планируемый продукт выйдет у Parallels только к концу этого года. Сейчас сложность решения на руку компании — часто операторы, помучившись с собственными продуктами, в итоге приходят к Paralells. Однако в начале 2000-х это могло убить компанию. Создаваемые продукты не всегда отвечали потребностям клиентов, а переделка требовала времени и, соответственно, денег, которых не хватало. Илья Зубарев считал, что убыточный проект надо закрыть, а не финансировать из доходных компаний (у компаньонов были параллельные бизнесы). Сергею Белоусову приходилось финансировать компанию из собственной доли в других проектах, он залез в кредиты и даже заложил свою квартиру в США. Иногда откровенно не везло: так, в 2001 году у Сергея Белоусова были назначены встречи с инвесторами в США на 11 и 12 сентября. После трагических событий американцы кругом видели террористическую угрозу, а тут на встречи приходит русский с забинтованной головой (футбольная травма). Встречи ничем не закончились.
Сергей Белоусов (слева) и Станислав Протасов с Parallels прошли путь от небольшой компании, создающей программы на заказ, до влиятельного производителя ПО
Фото: Алексей Майшев
Нервная обстановка порождала забавные ситуации. Один из сотрудников вспоминает, что примерно в 2002 году на несколько месяцев задержалась сдача важного продукта. Случались авралы, когда много дней подряд приходилось работать по четырнадцать часов в сутки, и в один прекрасный момент двое сотрудников почувствовали, что дальше так нельзя, и уехали в давно запланированный отпуск покататься на сноубордах. Это случилось до запланированной даты выпуска продукта, и, естественно, отпускать их не хотели. За это Сергей Белоусов прибил над их рабочим местом сноуборд. Станислав Протасов объясняет: «Тогда компания была еще совсем юной и мы не очень хорошо умели планировать цикл релиза. Кроме того, когда продукт выходит давно, в очередной версии можно опустить какие-то функции, реализовать их позже. А молодой продукт важно обеспечить полной функциональностью, чтобы он “выстрелил”».
Интересно, что даже в кризис у будущей Parallels рождались параллельные бизнесы. Так, при создании ASP Linux ее планировалось устанавливать на один диск с Windows, не затрагивая последнюю. Для этого были нужны технологии работы с дисками, похожие на те, что используются для резервирования и восстановления данных. Это направление в 2001 году было выделено в отдельную компанию Acronis, которая сразу стала приносить прибыль.
Спасительные контакты
В 2003 году компания получила инвестиции от Александра Галицкого, тогда частного инвестора, а ныне основателя и управляющего партнера инвестфонда Almaz Capital Partners. Он не просто дал денег, но и помог основателю компании повысить самооценку. Александр Галицкий вспоминает первую встречу: «Сергей на ужине попросил моей помощи. Я спросил его, какие у него амбиции в этой компании, и он ответил, что, если продаст компанию за 150 миллионов долларов, дороже, чем была продана “Аэлита” Тимашева, он будет доволен. Я ответил, что если у него нет амбиций на миллиард, то мне это неинтересно. Он перезвонил через пару дней и сказал, что готов бороться за миллиард. Так началось наше сотрудничество. Это было десять лет назад. Позже Сергей признался, что не умеет говорить с генералами: его уровень — лейтенанты от бизнеса. Но это прошло, Сергей быстро освоил мастерство говорить и с генералиссимусами». И инвестор оказался прав: сейчас Parallels стоит дороже, чем Сергей Белоусов планировал получить за нее в 2003 году. Александр Галицкий еще поможет Сергею в будущем и «добро вернется» — Белоусов станет партнером Галицкого по инвестиционному бизнесу.
Полученные инвестиции помогли Parallels купить компанию Plesk, которая выпускала панели управления. Они позволяют пользователям самостоятельно настраивать, например, параметры хостинга сайтов, разгрузив службу поддержки операторов. Интересно, что о Plesk узнали случайно, да еще от конкурента. Каково же было удивление, когда оказалось, что это российская компания из Новосибирска. Сделка состоялась, общий программный продукт обеих компаний стал целостным, удобным, что сразу сказалось на продажах: за 2003 год прибыль Parallels выросла в пять раз и достигла 2,5 млн долларов. А на получившемся программном продукте выросло подразделение автоматизации облачных сервисов, приносящее сейчас 65% дохода компании.
Читать дальше
