Александр Больных - Подлодки в бою. «Топи их всех!»

Следующее столкновение было гораздо менее удачным для немцев, так как конвой ONS-122 имел более сильный эскорт, и группа из 14 лодок, атаковавшая его с 22 по 26 августа, сумела потопить всего 4 судна, правда, и немцы при этом не потеряли ни одной лодки, хотя 10 получили те или иные повреждения. Например, U-605, как выяснилось позднее, получила 30 попаданий снарядами, но все-таки уцелела.

В сентябре в Атлантике произошел бой между группой «Форвертс» из 12 лодок и конвоем ONS-127, который потерял 8 судов потопленными и 7 поврежденными. При этом U-96 потопила артиллерийским огнем португальский траулер, который, на свою беду, оказался рядом с конвоем. Вдобавок U-91 торпедировала канадский эсминец «Оттава», который потерял ход и через полчаса был добит второй торпедой. Немцы потерь не имели. Но самым главным событием этого месяца стал, разумеется, прорыв в Мурманск конвоя PQ-18. Главными противниками англичан в этом сражении стали самолеты Люфтваффе, лодки сумели уничтожить только 3 судна и особо транспортам не угрожали. Хотя англичане считали, что одержали победу в этом сражении, она показалась им пирровой, и временно проводка конвоев в Советский Союз прекратилась.

В целом боевые действия в период с августа по октябрь 1942 года складывались в пользу немцев, на дно пошло более 300 транспортов водоизмещением более 1,6 миллиона тонн. Это было бы здорово, если бы не одно «но». Этого было недостаточно, чтобы сломить сопротивление Великобритании.

А в ноябре 1942 года случилось то, что хваленая немецкая разведка совершенно просмотрела, – союзники высадились в Северной Африке, поэтому Деницу пришлось спешно перебросить большинство лодок, действовавших в Атлантике, в район Гибралтара и Марокко. Однако это была запоздалая реакция, предотвратить высадку немцы не успевали, поэтому им оставалось одно – попытаться помешать снабжению армий союзников в Африке. Увы, немцев здесь ждала неудача, так как эти конвои охранялись гораздо лучше, чем обычные трансатлантические. И все-таки субмарины добились некоторых успехов, например, U-155 потопила эскортный авианосец «Авенджер», который во многом способствовал успешному переходу конвоя PQ-18. После завершения десантной операции он отправился в Гибралтар, чтобы провести ремонт машин, а оттуда вышел в Англию в составе конвоя MFK-1 (Y). 15 ноября в 03.05 он получил торпеду в левый борт в районе миделя, после чего произошел взрыв в бомбохранилище. Средняя часть корпуса была буквально вырвана, нос и корма поднялись в воздух, а через 2 минуты все было кончено, из всего экипажа спаслись только 12 человек. Не менее серьезной потерей стала гибель плавбазы «Гекла». Немцы заплатили за это 2 погибшими и 4 поврежденными лодками.

Зато немцы полностью отыгрались на судоходстве союзников в других районах Атлантики, прежде всего в районе Фритауна, у побережья Бразилии, Тринидада, Кейптауна, в Южной Атлантике. Ноябрь 1942 года стал одним из самых удачных месяцев для подводных лодок – более 800 000 тонн! Это результат был превышен всего один раз – в апреле 1917 года, и снова 550 000 тонн пришлись на самостоятельно следовавшие суда. Дениц, разумеется, был рад этому, однако он не заблуждался относительно причин. Гросс-адмирал понимал, что это было достигнуто лишь потому, что значительная часть эскортных кораблей была стянута к берегам Северной Африки. В декабре потопленный тоннаж резко упал – всего лишь 340 000 тонн. Но при этом средний тоннаж, потопленный в 1942 году, составлял около 510 000 тонн в месяц, это было много, но недостаточно, хотя Великобритания начала испытывать серьезные проблемы.

«В конце декабря 1942 года Адмиралтейство еще раз проанализировало проблемы и перспективы Битвы за Атлантику. Положение на наших морских коммуникациях никогда не было столь напряженным, а надводные и воздушные силы охранения по-прежнему оставались слабыми. Несмотря на успешную высадку в Северной Африке, наши наступательные планы вызывали серьезные опасения, могла последовать задержка, либо они вообще могли сорваться из-за нехватки тоннажа. Особенно угрожающим было положение с запасами топлива.

В середине декабря запасы топлива для торговых судов в Англии составляли 300 000 тонн при месячном потреблении 130 000 тонн. В распоряжении Адмиралтейства имелся еще миллион тонн топлива, которым можно было воспользоваться в крайнем случае.

Что касается потерь, понесенных нами в течение года, несомненно, противник добился огромного успеха. Британский импорт упал до 34 миллионов тонн – на треть меньше, чем в 1939 году. Для британского Адмиралтейства было ясно, что битва на конвойных путях еще не выиграна, что противник располагает гораздо большими силами, чем когда-либо, и что кризис в этой борьбе надвигается», – писал Стефен Роскилл.