Рано или поздно, стратегический резерв танков типа Т-55 и прочих моделей устареет окончательно. Уже сейчас у стран-эксплуатантов танков первого-второго поколения имеются проблемы с обеспечением запчастями, приходится разукомплектовывать одни танки на запчасти, чтобы укомплектовать другие. Большая часть боеприпасов не производится, а у запасов времен «холодной войны» выходят сроки хранения. Суррогатное производство запчастей и боеприпасов не может удовлетворить спрос полностью. Возросшая мощь боеприпасов РПГ заставляет производить дорогостоящие модернизации.
Со временем дешевле и эффективней станет производить собственную новую модель «горного танка» и доукомплектовывать ее приборами хай-тек класса из более развитых стран.
Одним из выходов может оказаться начальное производство таких танков на экспорт в страны, не имеющих своего танкостроения, но ведущих постоянную борьбу с повстанцами или постоянные конфликты с соседями в горных районах. Успешное боевое применение подобных образцов может дать толчок к соревнованию между танкостроителями различных стран.
Вероятней всего подобную модель создадут танкостроительные державы «второго ряда». Например, Пакистан. Другие кандидаты: Северная Корея и Иран, тоже имеющие вероятные ТВД в горах. Так, Иран с конца 90-х разрабатывает модель TOSAN, однако параметры этой машины и даже класс остаются неизвестными, как и состояние проекта на сегодняшний день. Северная Корея имеет опыт разработки плавающего танка М1985, тоже отличающегося слабым бронированием.
Следует выделить международный проект ASCOD 105, представляющий собой переходную модель между БМП и легким танком. Однако из-за слабого бронирования она не пользуется спросом среди военных. По этой причине вряд ли могут соответствовать большинство моделей средних танков, созданных на основе БМП, большая часть которых имеет противопульную броню. К тому же ходовая часть не рассчитана на серьезное увеличение веса.
Основная часть стоящих на вооружении армий мира легких танков на сегодняшний день устарела морально и физически. Хотя они все еще стоят на вооружении по тем же причинам, что и средние танки второго поколения. Как и ОБТ, они лишь частично удовлетворяют требованиям современной «малой войны».
Это модернизированные типы танков второго и даже первого поколения. Разрабатывались как вспомогательные к средним и тяжелым танкам, в частности плавающие танки. Сегодняшнему дню они не отвечают, прежде всего, по качеству бронирования.
Хотя разработка подобного класса бронетехники возможна и в частном порядке крупной корпорацией, в любом случае последнее слово останется за военными. Только они могут гарантировать стабильный рынок для достаточно массового ее производства. Но военные пока не спешат предъявлять спрос на подобную технику.
Россия также ведет изыскания в данной области. Специфика этой российской БТ, что она предназначена для традиционно сильно развитых в России ВДВ. Артустановки «Нона — С», особенно «Спрут — СД» с его 125-мм пушкой близки по нескольким параметрам к новому горному танку. Однако эти типы БТ совершенно не удовлетворяют требованиям бронирования, равно мощи малых калибров. Их ограничивает вес десантирования или перевозки на МИ-26 — не более 20 тонн.
В США тоже производились НИОКР по созданию нового поколения легких танков, например «Стингрей». Легким танком третьего поколения должен был стать М8 AGS в качестве основной бронетанковой поддержки «сил быстрого реагирования». Со временем из десантируемого танка с дюралевой броней он стал легким танком массой 24 тонны, с тремя степенями защиты от стандартных боеприпасов РПГ-7. М8 AGS имел пушку 105 мм, 3 пулемета разных калибров и скорострельный миномет. В целом в такой модификации объект отвечал необходимым параметрам «малой войны». Но с окончанием «холодной войны» и упадком доктрины «сил быстрого реагирования» заказов на закупку армией М8 AGS не последовало. А проект «Стингрей» имел только экспортное продолжение в продаже 106 машин Таиланду в начале 1990-х.
Интересна судьба шведского проекта CV90120-T, созданного на основе БМП Strf 90. В варианте БМП он использовался в Афганистане норвежскими и датскими контингентами. Имел те же проблемы, что и БМП других стран, особенно слаба оказалась противоминная защита. Бронеплатформа использовалась для разработки истребителя танков CV90120-T с пушкой 120 мм, что потребовало ряда конструктивных переделок: убрано десантное отделение, усилена конструкция, установлена новая башня.
Читать дальше